Antiguidades Judaicas - Livro I 15

Livro I: da Criação a Isaque e Jacó

Como a nação dos trogloditas descendeu de Abraão por Quetura.

Depois disso, Abraão casou-se com Quetura, que lhe deu seis filhos, homens de coragem e de mente perspicaz: Zambrã, Jazar, Madã, Madiã, Josabaque e Sus. Os filhos de Sus foram Sabatã e Dadã. Os filhos de Dadã foram Latusim, Assur e Luom. Os filhos de Madiã foram Efás, Ofrem, Anoque, Ebidás e Eldás. Para todos esses filhos e netos, Abraão tratou de estabelecê-los em colônias, e eles ocuparam a Trogloditide e a região da Arábia Feliz, até onde ela alcança o mar Vermelho. Conta-se que esse Ofrem fez guerra contra a Líbia e a conquistou, e que seus netos, ao habitá-la, deram-lhe o nome de África a partir do nome dele. De fato, Alexandre Polyhistor confirma o que digo aqui, ao se expressar assim: "Cleodemo, o Profeta, também chamado Malco, que escreveu uma história dos judeus em concordância com a história de Moisés, o legislador deles, relata que muitos filhos nasceram a Abraão por Quetura. Mais ainda, ele nomeia três deles: Áfer, Surim e Jafrã. De Surim recebeu o nome a terra da Assíria, e dos outros dois, Áfer e Jafrã, a região da África tomou o nome, porque esses homens foram auxiliares de Hércules quando ele lutou contra a Líbia e Anteu. E Hércules casou-se com a filha de Áfra, e dela gerou um filho, Didoro, e Sófon foi filho deste, de quem o povo bárbaro chamado sofácios recebeu o nome."
A lista de seis filhos de Abraão com Quetura segue Gênesis 25:1-4 (Zinrã/Zambrã, Jocsã/Jazar, Medã, Midiã, Isbaque/Josabaque e Suá/Sus), com pequenas variações de transliteração próprias do texto grego de Josefo. A novidade é o quadro geográfico: Josefo faz esses descendentes colonizarem a Trogloditide (litoral africano do mar Vermelho) e a Arábia Feliz (atual Iêmen), ligando a genealogia bíblica a povos reais conhecidos pelo público greco-romano.A etimologia que deriva o nome da África de um neto de Abraão chamado Ofrem (ou Áfer) não vem da Bíblia. É uma tradição da diáspora judaica de língua grega que buscava ancorar a história das nações no relato de Moisés, prática comum na literatura judaico-helenística.Josefo cita aqui uma cadeia de fontes pagãs para reforçar sua autoridade. Alexandre Polyhistor foi um erudito grego do séc. I a.C. que compilou trechos de muitos autores. Ele preserva um fragmento de Cleodemo Malco (chamado 'o Profeta'), historiador judaico de língua grega geralmente datado do séc. II a.C., cuja obra só sobrevive nessa citação. O texto de Cleodemo é considerado pelos estudiosos um exemplo de sincretismo: funde patriarcas bíblicos com a mitologia grega.A afirmação de que dois filhos de Abraão (Áfer e Jafrã) ajudaram Hércules em sua guerra contra a Líbia e o gigante Anteu, e de que Hércules teria se casado com uma neta de Abraão, é mitologia grega enxertada na genealogia hebraica. Não há base no texto bíblico nem confirmação histórica. A passagem ilustra como autores judeus helenizados tentavam dar prestígio antigo a Israel associando-o a heróis gregos. Há debate acadêmico sobre se Cleodemo era de fato judeu, samaritano, sírio ou fenício, justamente por causa desses elementos sincréticos.