O Banquete 2

O diálogo de Platão sobre o amor (Eros): sete discursos num banquete ateniense que culminam na ascensão da alma do belo sensível ao Belo em si

O discurso de Fedro: Eros, o mais antigo dos deuses

De tudo o que cada um disse, Aristodemo não se lembrava por inteiro, e eu também não me lembro de tudo o que ele me contou. Mas vou repetir a vocês, de cada discurso, o que mais me pareceu digno de ser lembrado.
Aqui ainda fala Apolodoro, o narrador. Ele avisa que não vai reproduzir os discursos palavra por palavra, e sim resumir o essencial de cada um. Isso explica o tom de relato indireto que abre o capítulo.
O primeiro a falar, como eu disse, foi Fedro. Ele começou mais ou menos assim: Eros é um grande deus, admirado entre os homens e entre os deuses, por muitos motivos, mas principalmente por causa de seu nascimento.
Fedro é o primeiro dos convidados a discursar. Eros, para os gregos, é o deus do amor e do desejo, e o nome também significa o próprio amor. Fedro vai elogiá-lo, e o argumento começa pela origem do deus, que ele considera a mais antiga de todas.
Pois é uma honra para ele ser o mais antigo dos deuses. E a prova disso é que Eros não tem pais: ninguém, nem poeta nem escritor comum, jamais disse que ele teve.
O argumento central de Fedro: Eros é o mais antigo dos deuses porque não se conhecem pais para ele. Quem não tem pais não nasceu de ninguém, logo já existia desde o começo de tudo. Ser o mais antigo, na mentalidade grega, era sinal de dignidade e honra.
Hesíodo afirma que primeiro veio o Caos, e logo depois a Terra de amplo seio, sede eterna e segura de tudo o que existe, e também Eros.
Hesíodo foi um poeta grego muito antigo (por volta do século VIII a.C.), autor da Teogonia, que narra a origem dos deuses. Fedro o cita como autoridade: no começo havia só o Caos, depois a Terra, e logo Eros, sem mencionar quem teria gerado Eros.
Ou seja, depois do Caos surgiram estes dois: a Terra e o Amor. E Acusilau concorda com Hesíodo. Parmênides, falando da origem das coisas, diz que entre todos os deuses Eros foi o primeiro a ser criado.
Acusilau e Parmênides eram outros autores gregos antigos. Fedro acumula testemunhos para reforçar que vários pensadores colocam Eros entre as primeiras realidades a existir. Parmênides foi um filósofo (século V a.C.) que escrevia em versos sobre a origem das coisas.
Assim, de muitas fontes, todos concordam que Eros é o mais antigo dos deuses. E, sendo o mais antigo, ele é a causa dos maiores bens para nós.
Eu, por exemplo, não saberia dizer que bem maior pode haver para um jovem que começa a vida do que um bom amante, nem para o amante do que um jovem amado.
Fedro liga a antiguidade do deus à sua utilidade: por ser o mais antigo, Eros traz os maiores bens. O exemplo dele reflete o costume grego da época, em que o amor entre um homem mais velho (o amante) e um jovem (o amado) era visto como uma relação também formadora, de educação moral.
Pois aquilo que deve guiar a vida inteira dos homens que querem viver com nobreza, nem o parentesco, nem as honras, nem a riqueza, nem nenhuma outra coisa consegue plantar tão bem quanto o amor.
E o que é esse guia? É a vergonha diante do que é vil e o desejo de honra diante do que é belo. Sem isso, nem uma cidade nem um indivíduo realiza obras grandes e belas.
Este é o ponto-chave do discurso: o amor planta no apaixonado o senso de honra e o medo da vergonha. Fedro afirma que esse senso é o que move qualquer grande realização, tanto de um indivíduo quanto de uma cidade inteira.
Eu afirmo que um homem apaixonado, se for flagrado fazendo algo vergonhoso, ou sofrendo uma humilhação sem se defender por covardia, não sofreria tanto sendo visto pelo pai, pelos amigos ou por qualquer outro, quanto sendo visto pela pessoa que ama.
O raciocínio: quem ama teme acima de tudo decair aos olhos da pessoa amada. Esse medo da vergonha diante do ser amado seria mais forte que o medo diante do pai ou dos amigos, e por isso empurra o apaixonado a agir com nobreza.
E vemos o mesmo no jovem amado: ele se envergonha diante de quem o ama mais do que diante de qualquer outro, quando é surpreendido em alguma situação vergonhosa.
Por isso, se houvesse algum jeito de formar uma cidade ou um exército só de amantes e seus amados, não haveria modo melhor de governá-la: eles se afastariam de tudo o que é vil e competiriam entre si na busca da honra.
Fedro chega a imaginar um exército formado só de pares de amantes, ideia que ecoava o famoso Batalhão Sagrado de Tebas. A tese é que cada um lutaria melhor para não envergonhar quem ama, tornando essa tropa imbatível.
E lutando lado a lado, mesmo sendo poucos, venceriam, por assim dizer, o mundo inteiro.
Pois um homem apaixonado preferiria mil vezes morrer a ser visto pela pessoa amada abandonando seu posto ou jogando fora as armas. Quem desertaria de quem ama, ou deixaria de socorrê-lo no momento do perigo?
Não existe covarde tão fraco que o próprio Eros não tornasse corajoso, a ponto de igualá-lo ao mais valente por natureza. Aquela força que, segundo Homero, o deus sopra na alma de alguns heróis, é isso que Eros concede aos que amam, vinda dele mesmo.
Homero foi o poeta dos grandes épicos gregos, a Ilíada e a Odisseia. Fedro usa a imagem homérica de um deus que sopra coragem nos heróis para dizer que Eros faz exatamente isso: transforma até o covarde em valente.
Além disso, só os que amam estão dispostos a morrer no lugar de outra pessoa. E não apenas os homens, mas também as mulheres.
Disso, Alceste, a filha de Pélias, é prova suficiente para todos os gregos. Ela aceitou morrer no lugar do próprio marido, mesmo ele tendo pai e mãe vivos.
Alceste é uma figura da mitologia grega, filha de Pélias, que aceitou morrer no lugar do marido, Admeto, quando ninguém mais quis. Fedro a usa como prova de que o amor leva alguém a dar a própria vida pelo outro, e que isso vale também para as mulheres.
Pelo amor que sentia, ela os superou tanto em dedicação que fez deles parecerem estranhos ao próprio filho, ligados a ele apenas pelo nome.
E essa atitude pareceu tão bela, não só aos homens mas também aos deuses, que, entre os muitos que fizeram coisas belas, a pouquíssimos os deuses concederam o privilégio de devolver a alma do mundo dos mortos. A ela, sim, eles devolveram, admirados com o seu gesto.
O privilégio raríssimo a que Fedro se refere é o retorno do mundo dos mortos. Na versão do mito que ele usa, os deuses ficaram tão admirados com o sacrifício de Alceste que permitiram que ela voltasse à vida, algo concedido a quase ninguém.
É assim que até os deuses honram acima de tudo a dedicação e a virtude que nascem do amor.
A Orfeu, filho de Eagro, eles mandaram de volta do mundo dos mortos sem nada, mostrando-lhe apenas um fantasma da mulher que ele buscava, mas não a entregaram, porque acharam que ele agira com fraqueza, como o tocador de lira que era.
Orfeu foi um músico lendário que desceu ao mundo dos mortos para resgatar a esposa, Eurídice. Fedro dá uma leitura crítica: para ele, Orfeu foi covarde por tentar entrar vivo no além em vez de morrer por amor, e por isso só recebeu de volta um fantasma.
Ele não teve coragem de morrer por amor, como Alceste, e tramou um jeito de entrar vivo no mundo dos mortos. Por isso, os deuses lhe impuseram um castigo e fizeram com que ele morresse pelas mãos de mulheres.
Foi diferente com Aquiles, o filho de Tétis, que eles honraram e enviaram às Ilhas dos Bem-aventurados. Sua mãe lhe avisara que, se matasse Heitor, ele próprio morreria, mas, se não fizesse isso, voltaria para casa e morreria velho.
Aquiles é o maior herói da Ilíada, filho da deusa Tétis. As Ilhas dos Bem-aventurados eram, na crença grega, o destino feliz reservado após a morte aos maiores heróis. Aquiles sabia, por aviso da mãe, que vingar o amigo significaria sua própria morte.
Mesmo assim, Aquiles teve a coragem de escolher socorrer e vingar Patroclo, aquele que o amava. E não só morreu por ele: morreu depois dele, já estando o amigo morto. Por isso os deuses o admiraram muito e o honraram de modo especial, por ter dado tamanho valor a quem o amava.
Patroclo era o companheiro íntimo de Aquiles na Ilíada. Quando Patroclo morre, Aquiles escolhe vingá-lo mesmo sabendo que isso lhe custaria a vida. Para Fedro, esse gesto de morrer pelo amado é o ápice da virtude que o amor inspira.
Ésquilo fala bobagem ao dizer que Aquiles era o amante de Patroclo. Aquiles era mais belo não só do que Patroclo, mas do que todos os heróis, e ainda era imberbe e muito mais jovem, como conta Homero.
Ésquilo foi um dos grandes autores de tragédias gregas. Fedro discorda dele num detalhe: em quem dos dois era o amante e quem era o amado. O ponto importa porque o argumento de Fedro depende de quem assume o papel de quem ama.
Na verdade, os deuses honram acima de tudo essa virtude ligada ao amor, mas admiram e premiam ainda mais quando é o amado que retribui o amor de quem o ama, do que quando o amante ama o seu amado. Pois o amante é mais divino do que o amado, já que é inspirado por um deus.
Aqui Fedro distingue o amante (quem ama) do amado (quem é amado) e afirma que o amante é mais divino, por estar inspirado por um deus. Mesmo assim, diz ele, os deuses premiam ainda mais quando o amado retribui esse amor, como teria feito Aquiles.
Por isso eles honraram Aquiles ainda mais do que Alceste, enviando-o às Ilhas dos Bem-aventurados. São essas as razões pelas quais afirmo que Eros é o mais antigo, o mais nobre e o mais poderoso dos deuses, e o maior responsável pela virtude na vida e pela felicidade depois da morte.