Metafísica - Livro XII 3

Livro XII (Lambda): a substância eterna e o Motor Imóvel, a teologia de Aristóteles

Nem a matéria nem a forma são geradas: o que nasce é o composto, produzido por um agente de mesma forma

Note, em seguida, que nem a matéria nem a forma vêm a ser, e me refiro à última matéria e à última forma. Pois tudo o que muda é alguma coisa, é mudado por algo e é mudado em direção a algo. Aquilo pelo qual a coisa é mudada é o motor imediato; aquilo que é mudado é a matéria; e aquilo em que a coisa se torna é a forma. O processo, então, iria ao infinito se não fosse só o bronze que vem a ser redondo, mas também o redondo ou o bronze viessem a ser; por isso é preciso que haja um ponto de parada.
A ideia central do capítulo: quando algo é produzido, nem a matéria nem a forma são fabricadas do zero, só o conjunto dos dois. Pense numa bola de bronze. O bronze já existia antes (a matéria), e a redondeza é só o formato que ele recebe (a forma). O que de fato 'nasce' é a bola redonda de bronze, não o bronze e não a redondeza isoladamente.'Última matéria' e 'última forma' querem dizer a matéria e a forma já no ponto final do processo, prontas, e não algum material ainda mais básico por trás delas. Toda mudança envolve três coisas: quem produz o movimento (o motor), aquilo que é transformado (a matéria) e o resultado (a forma).O argumento do infinito é assim: se a própria redondeza tivesse que ser produzida, então alguma outra coisa teria que produzir essa redondeza, e assim sem fim. Para escapar dessa cadeia sem fim, é preciso aceitar que a forma não é fabricada; ela apenas passa a estar na matéria.
Note, em seguida, que cada substância vem a existir a partir de algo que tem o mesmo nome que ela. (Tanto os objetos naturais quanto as outras coisas contam como substâncias.) Pois as coisas vêm a existir ou pela arte, ou pela natureza, ou pela sorte, ou de modo espontâneo. A arte é um princípio de movimento que está em outra coisa diferente daquilo que é movido; a natureza é um princípio que está na própria coisa (pois o homem gera o homem); e as outras causas são apenas a falta dessas duas.
Aqui está a tese famosa: 'o homem gera o homem'. Quem produz algo já carrega de antemão a mesma forma que vai imprimir. Um ser humano só nasce de outro ser humano, que já tem a forma 'humano'. A forma não surge do nada, ela é transmitida por um agente que já a possui.
Há três tipos de substância. O primeiro é a matéria, que aparenta ser um 'isto', uma coisa individual. Tudo o que se caracteriza por simples contato, e não por uma unidade orgânica, é matéria e substrato, ou seja, aquilo que está por baixo e sustenta as propriedades. Exemplos: fogo, carne, cabeça. Todas essas coisas são matéria, e a última matéria é a matéria daquilo que é substância no sentido pleno.
Aristóteles separa a substância em três sentidos, e começa pela matéria. 'Substrato' é o nome técnico para aquilo que está por baixo de uma coisa e segura suas características, como o material de que ela é feita. A diferença entre 'contato' e 'unidade orgânica': um monte de tijolos só está em contato, encostado; um corpo vivo tem unidade orgânica, suas partes formam um todo integrado. O que é só matéria bruta, encostada, ainda não é substância no sentido pleno.
O segundo tipo é a natureza, isto é, um 'isto' ou estado positivo em direção ao qual o movimento ocorre, a forma que a coisa vai assumindo. O terceiro tipo é a substância particular, composta desses dois, matéria e forma, como Sócrates ou Cálias.
Os outros dois sentidos de substância. O segundo é a 'natureza' ou forma: o estado definido que a coisa vai assumindo, o seu modo de ser acabado. O terceiro é o composto, o indivíduo concreto que resulta de juntar matéria e forma. Sócrates e Cálias eram homens reais de Atenas, usados aqui só como exemplos de indivíduos de carne e osso.
Ora, em alguns casos o 'isto' não existe separado da substância composta. A forma de uma casa, por exemplo, não existe assim separada, a menos que se considere separada a arte de construir (e não há geração nem destruição dessas formas; é de outro modo que a casa em si, sem a matéria, e a saúde, e tudo o que é objeto de uma arte, passam a existir e deixam de existir).
Aristóteles distingue as formas dos objetos fabricados das formas dos seres naturais. A forma de uma casa não existe solta no mundo por conta própria; ela só existe na cabeça do construtor, como parte da arte de construir. Por isso essas formas artificiais não 'nascem' nem 'morrem' do modo comum: a casa concreta sim é construída e destruída, mas a forma 'casa' em si não passa por geração.
Mas, se o 'isto' existe separado da coisa concreta, isso só acontece no caso dos objetos naturais. Por isso Platão não estava de todo errado quando disse que há tantas Formas quantos são os tipos de objeto natural (admitindo que existam Formas distintas das coisas deste mundo).
Aqui ele faz uma concessão a Platão. Platão, seu antigo mestre, defendia as Formas (ou Ideias): realidades perfeitas e eternas, separadas das coisas materiais, das quais as coisas do mundo seriam cópias. Aristóteles diz que, se alguma forma realmente existisse separada, isso só faria sentido para os seres naturais, não para objetos fabricados. É um elogio parcial, não uma adesão; ele ainda vai rejeitar as Ideias no verso final.
As causas motoras existem como coisas que precedem seus efeitos, mas as causas no sentido de definições são simultâneas aos seus efeitos. Pois, quando um homem está saudável, então a saúde também existe; e a forma de uma esfera de bronze existe ao mesmo tempo que a esfera de bronze.
Aristóteles distingue dois tipos de causa pela relação com o tempo. A causa motora (quem produz o efeito) vem antes do efeito: o pai existe antes do filho. Já a causa no sentido de definição, a forma que define o que a coisa é, existe ao mesmo tempo que a coisa. No instante em que a pessoa está saudável, a saúde está presente nela; não há intervalo entre uma e outra.
(Mas é preciso examinar se alguma forma também sobrevive depois que o composto deixa de existir. Em alguns casos nada impede que isso aconteça. A alma, por exemplo, pode ser desse tipo, não toda a alma, mas a razão; pois é provavelmente impossível que toda a alma sobreviva.)
Este é o ponto que o capítulo deixa em aberto: será que alguma forma continua existindo depois que o composto se desfaz? Aristóteles sugere que, em geral, não, mas abre uma exceção cautelosa. A alma, ou melhor, só a parte racional dela (a 'razão', em grego nous, a capacidade de pensar), talvez sobreviva. Ele não afirma com certeza, usa 'provavelmente' e 'pode ser'; é uma das passagens mais discutidas da obra justamente por ficar indefinida.
Fica evidente, então, que não há necessidade, ao menos por esse motivo, de que existam as Ideias. Pois o homem é gerado pelo homem, um homem específico por um pai individual; e o mesmo vale nas artes, pois a arte da medicina é a causa formal da saúde.
A conclusão prática do capítulo, e um golpe contra Platão. Se o homem já é gerado por outro homem, e o médico cura usando a forma 'saúde' que ele conhece, então não é preciso supor Formas eternas separadas para explicar como as coisas vêm a existir. O próprio agente, que já carrega a forma, basta. 'Causa formal' é o tipo de causa que responde 'o que a coisa é': o saber médico funciona como a forma da saúde que ele produz.