Metafísica - Livro V 18

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

"Aquilo segundo o qual" e o "por si mesmo"

A expressão "aquilo segundo o qual" tem vários sentidos. Primeiro, indica a forma ou a substância de cada coisa: aquilo segundo o qual um homem é bom é o próprio bem. Segundo, indica o sujeito imediato em que uma propriedade naturalmente aparece, como a cor numa superfície.
Aristóteles continua o dicionário filosófico do Livro V destrinchando a expressão grega "kath' ho", que significa "aquilo segundo o qual" ou "aquilo em virtude do qual" algo é ou acontece. É a pergunta: por causa de que essa coisa é como é? O primeiro sentido aponta para a forma, ou seja, aquilo que faz a coisa ser o que ela é. Um homem é bom "segundo" o bem porque o bem é a qualidade que está nele.O segundo sentido é o "sujeito imediato": a coisa de base em que uma propriedade aparece de forma natural. A cor sempre aparece numa superfície, então a superfície é "aquilo segundo o qual" há cor. Aqui o foco passou da forma (o que define a coisa) para o material que carrega a propriedade.
Assim, "aquilo segundo o qual", no sentido primeiro, é a forma; e, num sentido secundário, é a matéria de cada coisa e o suporte imediato de cada coisa.
Aristóteles ordena os dois sentidos por importância. O sentido principal de "aquilo segundo o qual" é a forma (o que define a coisa). O sentido secundário é a matéria (o material de que a coisa é feita) e o "suporte" dela, ou seja, aquilo que está por baixo e sustenta as propriedades.
De modo geral, "aquilo segundo o qual" tem tantos sentidos quantos a palavra "causa". Pois dizemos sem distinção: "segundo o que ele veio?" ou "com que finalidade ele veio?". E também: "segundo o que ele raciocinou de modo errado, ou raciocinou?", ou então "qual é a causa do raciocínio, ou do raciocínio errado?".
Aqui Aristóteles liga essa expressão à ideia de causa, que ele tratou em capítulos anteriores. "Segundo o que ele veio?" e "com que finalidade ele veio?" são a mesma pergunta: ambas buscam a causa final, o objetivo que motivou a vinda. O ponto é que "segundo o qual" cobre os mesmos tipos de explicação que a palavra "causa".
Além disso, "segundo o qual" se usa em referência à posição, como em "o lugar junto ao qual ele está de pé" ou "o caminho ao longo do qual ele anda". Todas essas expressões indicam lugar e posição.
Mais um sentido, agora ligado a lugar e posição. Quando dizemos "o muro junto ao qual ele está" ou "a rua ao longo da qual ele caminha", a expressão "segundo a qual" aponta para onde algo está ou por onde se move.
Por isso, a expressão "por si mesmo" também precisa ter vários sentidos. Pertencem a uma coisa por si mesma as seguintes características. Primeira: a essência de cada coisa. Por exemplo, Cálias é por si mesmo Cálias e aquilo que era ser Cálias.
Aristóteles agora aplica a mesma análise a uma expressão derivada: "kath' hauto", o "por si mesmo". Quando algo vale para uma coisa "por si mesma", isso pertence a ela de modo essencial, não por acaso. Cálias é um nome próprio grego comum nos exemplos de Aristóteles, como um "Fulano". A primeira característica que pertence a algo por si mesmo é a sua essência: aquilo que faz Cálias ser justamente Cálias.A expressão "aquilo que era ser Cálias" é o modo como Aristóteles costuma se referir à essência: a resposta completa para "o que é ser esta coisa?".
Segunda: tudo o que está presente no "o que a coisa é". Por exemplo, Cálias é por si mesmo um animal, pois "animal" está presente em sua definição: Cálias é um animal específico.
Segundo sentido do "por si mesmo": aquilo que entra na definição da coisa. Para definir o que Cálias é, você diz que ele é um animal, então "animal" pertence a Cálias por si mesmo, e não por acaso. A definição é a frase que diz o que a coisa essencialmente é.
Terceira: qualquer propriedade que uma coisa recebe nela mesma de modo direto, ou em uma de suas partes. Por exemplo, uma superfície é branca por si mesma, e um homem está vivo por si mesmo, pois a alma, na qual a vida reside diretamente, é uma parte do homem.
Terceiro sentido: uma propriedade que a coisa recebe nela mesma diretamente, ou em uma de suas partes. A superfície é branca nela mesma. O homem está vivo por meio de uma parte sua, a alma, que para Aristóteles é o princípio da vida, aquilo que faz um corpo ser um ser vivo. Como a alma é parte do homem, estar vivo lhe pertence por si mesmo.
Quarta: aquilo que não tem outra causa além de si mesmo. O homem tem mais de uma causa (ser animal, ser de dois pés), mas mesmo assim o homem é homem por si mesmo.
Quarto sentido: aquilo que não precisa de nenhuma causa fora de si para ser o que é. Aristóteles observa que o homem pode ser explicado por mais de um traço (ser animal, ter dois pés), mas "homem" não vem de nada anterior a "homem": homem é homem por si mesmo. É um conceito básico, que não se reduz a algo mais simples.
Quinta: todas as propriedades que pertencem a uma coisa sozinha, e na medida em que lhe pertencem apenas em virtude dela mesma, considerada à parte, por si só.
Quinto e último sentido: as propriedades que pertencem só àquela coisa e apenas por causa dela mesma, quando ela é considerada isolada, sem misturar com outras coisas. É o que pertence à coisa de forma exclusiva e direta, e não por estar associada a outra.