Metafísica - Livro IX 2

Livro IX (Teta): a distinção entre potência e ato

Por que a capacidade ligada à razão produz efeitos contrários

Algumas dessas fontes de mudança estão presentes em coisas sem alma, outras em coisas que têm alma, na própria alma e na parte racional da alma. Fica claro, então, que algumas potências (capacidades) são não racionais e outras vêm acompanhadas de uma fórmula racional, isto é, de um saber que envolve a razão.
Aristóteles parte do livro anterior, onde definiu potência (capacidade) como uma fonte de mudança. Aqui ele divide as capacidades em dois tipos: as não racionais, que existem em coisas sem mente (o fogo, um remédio), e as racionais, que vêm junto com um saber, uma "fórmula racional". "Fórmula racional" é a tradução de logos: o conhecimento articulado e explicável que alguém tem na cabeça, como o médico que sabe explicar por que cada tratamento funciona."Coisas sem alma" e "coisas com alma": para Aristóteles, ter alma é estar vivo. A alma é o princípio que faz uma coisa viver, sentir e, no caso humano, pensar. A "parte racional da alma" é justamente a mente, a capacidade de raciocinar, que só os humanos têm.
É por isso que todas as artes, ou seja, todas as formas de conhecimento que produzem algo, são potências: elas são fontes de mudança em outra coisa, ou no próprio artífice considerado como se fosse outra coisa.
"Arte" aqui traduz technē, o saber técnico, o saber fazer de quem domina um ofício: medicina, construção, escultura. Aristóteles diz que toda arte é uma potência, uma capacidade de provocar mudança, porque o artífice (o profissional) sabe transformar uma matéria em outra coisa.A frase final, "no próprio artífice considerado como se fosse outra coisa", trata do caso em que alguém aplica a arte em si mesmo, como o médico que se cura. A capacidade de mudar continua sendo capacidade de mudar "outra coisa", só que aqui a pessoa age sobre si como se fosse um paciente externo.
Cada uma das capacidades que vêm acompanhadas de razão é capaz de produzir efeitos contrários, mas uma capacidade não racional produz um único efeito. Por exemplo, o quente só é capaz de aquecer, enquanto a arte da medicina pode produzir tanto a doença quanto a saúde.
Este é o coração do capítulo. A capacidade ligada à razão produz efeitos opostos: o médico, por dominar a medicina, sabe tanto curar quanto adoecer alguém, porque conhece os dois caminhos. Já a capacidade não racional faz só uma coisa: o quente apenas aquece, nunca esfria.O ponto importante é que o mesmo saber abrange o contrário. Quem sabe causar saúde sabe, pela mesma ciência, o que destrói a saúde, porque entender uma coisa é também entender a sua falta.
A razão disso é que a ciência envolve uma fórmula racional, e a mesma fórmula racional explica tanto uma coisa quanto a sua falta, só que não do mesmo modo. Em certo sentido, ela se aplica às duas, mas em outro sentido se aplica mais ao fato positivo, à coisa que está presente.
"A falta" traduz privação: a ausência de algo que deveria ou poderia estar presente, como a doença é a falta de saúde, ou a cegueira é a falta de visão. Aristóteles usa muito esse par: cada qualidade positiva (saúde, visão) tem a sua falta correspondente.O argumento: um único saber explica tanto a saúde quanto a doença, porque para conhecer uma coisa você precisa conhecer também a sua ausência. Mas o saber se volta primeiro para o lado positivo (a saúde), e só por contraste entende o negativo (a doença).
Por isso, ciências desse tipo têm que lidar com os contrários, mas com um deles por sua própria natureza e com o outro não por sua natureza. A fórmula racional se aplica a um dos objetos por causa da natureza desse objeto, e ao outro, em certo sentido, apenas por acidente.
"Por acidente" é um termo técnico de Aristóteles. Algo pertence a uma coisa "por natureza" quando faz parte do que ela é, e "por acidente" quando só a acompanha de forma secundária, não essencial. Aqui: a medicina se volta para a saúde por natureza, e para a doença só de forma acidental, como o reverso do seu alvo principal.
É por negação e remoção que ela mostra o contrário, pois o contrário é a falta primária, e a falta é a remoção daquilo que estava presente.
Aristóteles explica como um único saber alcança o contrário: por "negação e remoção". Quem conhece a saúde conhece a doença como aquilo que resulta de tirar a saúde. O contrário não é entendido por si mesmo, mas como a remoção, a retirada, daquilo que estava presente."Falta primária" quer dizer a forma mais básica de ausência. O oposto de uma qualidade é, no fundo, a sua simples retirada.
Ora, os contrários não acontecem na mesma coisa ao mesmo tempo, mas a ciência é uma potência que depende de se possuir uma fórmula racional, e a alma possui em si uma fonte de movimento.
Surge um problema: os contrários (saúde e doença, calor e frio) não podem estar juntos na mesma coisa ao mesmo tempo. Então como uma única capacidade produz os dois? A resposta vem do fato de a ciência morar na alma."Fonte de movimento" significa que a alma é capaz de iniciar ações por conta própria, de escolher e desencadear uma mudança. É essa capacidade de decidir que permite ao homem que sabe dirigir o seu saber para um lado ou para o outro.
Por isso, enquanto o que é saudável só produz saúde, o que aquece só produz calor e o que esfria só produz frio, o homem que tem ciência produz os dois efeitos contrários. A fórmula racional se aplica a ambos, embora não do mesmo modo, e está numa alma que possui uma fonte de movimento.
Aqui está o contraste decisivo. As coisas sem mente são fixas: o que aquece só aquece, o que esfria só esfria, não têm escolha. Já o homem que tem ciência produz os dois efeitos opostos, porque o mesmo saber abrange ambos e ele decide qual aplicar.
Assim, a alma vai dar início aos dois processos a partir da mesma fonte, ligando ambos a uma mesma coisa. E por isso as coisas cuja potência segue uma fórmula racional agem de modo oposto às coisas cuja potência é não racional, pois os efeitos das primeiras estão reunidos sob uma única fonte, a fórmula racional.
A conclusão do capítulo: porque o saber racional reúne os contrários sob uma única fonte (a própria fórmula racional, o conhecimento na mente), a alma pode disparar tanto um efeito quanto o seu oposto a partir do mesmo ponto. É exatamente isso que separa a capacidade racional da não racional, que só consegue um resultado.
É evidente, ainda, que a capacidade de simplesmente fazer uma coisa, ou de sofrer essa ação, está contida na capacidade de fazê-la bem, ou de sofrê-la bem, mas o contrário nem sempre vale. Quem faz uma coisa bem necessariamente também a faz, mas quem apenas a faz não precisa também fazê-la bem.
Aristóteles fecha com uma observação distinta. "Fazer bem" envolve "fazer": quem executa algo com qualidade obviamente também o executa. Mas o inverso não vale: quem apenas executa pode fazê-lo mal. A capacidade de fazer bem é mais completa e já contém dentro de si a capacidade de simplesmente fazer.