Meditações 4
O caderno pessoal do imperador-filósofo Marco Aurélio (séc. II): anotações estoicas sobre o dever, a razão, a aceitação do destino e a brevidade da vida
Pense sem parar em quantos médicos morreram, depois de tantas vezes franzir as sobrancelhas sobre os doentes; quantos astrólogos, depois de prever com grande pretensão a morte dos outros; quantos filósofos, depois de infindáveis discursos sobre a morte ou a imortalidade; quantos heróis, depois de matar milhares; e quantos tiranos que usaram seu poder sobre a vida das pessoas com terrível insolência, como se fossem imortais; e quantas cidades inteiras, por assim dizer, morreram: Hélice, Pompeia, Herculano, e outras incontáveis. Acrescente à conta todos os que você mesmo conheceu, um após o outro. Um homem, depois de sepultar outro, foi estendido morto, e outro o sepulta; e tudo isso em pouco tempo. Em resumo, observe sempre como as coisas humanas são efêmeras e sem valor: o que ontem era um pouco de muco, amanhã será múmia ou cinza. Atravesse então este breve espaço de tempo conforme a natureza, e termine a jornada contente, como a azeitona que cai quando está madura, abençoando a natureza que a produziu e agradecendo à árvore em que cresceu.