Imitação de Cristo - Livro I 25
Livro I: admoestações úteis para a vida espiritual
Da fervorosa emenda de toda a vida
Sê vigilante e diligente no serviço de Deus, e pensa com frequência para que vieste, e por que abandonaste o mundo. Não foi para viver para Deus e tornar-te espiritual? Portanto, sê fervoroso no progresso, porque em breve receberás a recompensa de teus trabalhos. Então não haverá mais temor nem dor em teus confins. Pouco trabalharás agora, e encontrarás grande descanso, ou melhor, alegria perpétua. Se permaneceres fiel e fervoroso no agir, Deus sem dúvida será fiel e generoso no retribuir. Deves manter boa esperança de que chegarás à palma da vitória, mas não convém adquirir falsa segurança, para que não te tornes preguiçoso nem te enchas de orgulho.
Pois como certo homem ansioso flutuasse com frequência entre o temor e a esperança, e numa ocasião, abatido pela tristeza, se prostrasse em oração na igreja diante de um altar, refletiu consigo mesmo, dizendo: Oh, se eu soubesse que perseveraria até o fim! E logo ouviu interiormente uma resposta divina: E se o soubesses, que quererias fazer? Faze agora o que quererias fazer, e estarás bem seguro. E logo, consolado e fortalecido, entregou-se à vontade divina, e cessou a ansiosa flutuação. E não quis investigar curiosamente para saber o que lhe estava por vir, mas antes se esforçou por indagar qual era a vontade de Deus, agradável e perfeita, para começar e realizar toda obra.
Espera no Senhor e faze o bem, diz o Profeta, e habita a terra, e serás alimentado de suas riquezas. Uma só coisa afasta muitos do progresso e da fervorosa emenda: o horror da dificuldade, ou o esforço do combate. Aqueles sobretudo, mais que os outros, progridem nas virtudes, que se empenham em vencer o que lhes é mais penoso e contrário. Pois ali o homem mais progride e merece graça mais ampla, onde mais a si mesmo se vence e se mortifica no espírito.
Mas nem todos têm igualmente muito a vencer e a mortificar. Contudo, o diligente que emula com zelo será mais forte para progredir, ainda que tenha mais paixões, do que outro de bons costumes, porém menos fervoroso para as virtudes. Duas coisas especialmente ajudam à grande emenda, a saber: subtrair-se com energia daquilo a que a natureza viciosamente se inclina, e instar fervorosamente pelo bem de que mais se carece. Procura também guardar-te e vencer com mais empenho aquilo que mais frequentemente te desagrada nos outros.
Em toda parte colherás teu proveito, de modo que, se vires ou ouvires bons exemplos, te inflames a imitá-los. Se, porém, observares algo repreensível, guarda-te de fazer o mesmo, ou, se alguma vez o fizeste, esforça-te por emendar-te quanto antes. Assim como teu olho observa os outros, assim também és notado pelos outros. Quão alegre e doce é ver irmãos fervorosos e devotos, de bons costumes e disciplinados. Quão triste e penoso é ver os que andam desordenadamente, que não exercem aquilo para que foram chamados. Quão nocivo é negligenciar o propósito da própria vocação e inclinar o pensamento ao que não foi confiado.
Lembra-te do propósito que assumiste, e põe diante de ti a imagem do Crucificado. Bem podes envergonhar-te ao contemplar a vida de Jesus Cristo, porque ainda não te esforçaste por conformar-te mais a Ele, embora há muito tempo estejas no caminho de Deus. O religioso que se exercita atenta e devotamente na santíssima vida e paixão do Senhor encontrará ali, em abundância, tudo o que lhe é útil e necessário. Nem é preciso que fora de Jesus busque algo melhor. Oh, se Jesus crucificado viesse ao nosso coração, quão depressa e suficientemente seríamos instruídos! O religioso fervoroso bem suporta e acolhe tudo o que lhe é ordenado.
O religioso negligente e tíbio tem tribulação sobre tribulação, e por toda parte padece angústia, porque carece de consolação interior, e é impedido de buscar a exterior. O religioso que vive fora da disciplina está exposto a grave ruína. Quem busca o que é mais frouxo e mais relaxado estará sempre em angústias, porque uma ou outra coisa lhe desagradará.
Como fazem tantos outros religiosos que vivem bem austeramente sob a disciplina claustral: raramente saem, vivem retirados, comem muito pobremente, vestem-se de modo grosseiro, trabalham muito, falam pouco, vigiam por longo tempo, levantam-se cedo, prolongam as orações, leem com frequência e se guardam em toda a disciplina. Considera os Cartuxos e os Beneditinos, e os Cistercienses e os monges e monjas de diversas ordens, como todas as noites se levantam para salmodiar a Deus. E por isso seria vergonhoso que tu devesses dormitar e ser preguiçoso em obra tão santa, ali onde tão grande multidão de religiosos começa a aclamar a Deus com júbilo.
Oh, se nenhuma outra coisa nos coubesse fazer, senão louvar de coração e boca ao Senhor nosso Deus! Oh, se nunca precisasses comer, nem beber, nem dormir, mas pudesses sempre louvar a Deus e dedicar-te unicamente aos estudos espirituais! Então serias muito mais feliz do que agora, servindo à carne por qualquer necessidade. Oxalá não existissem essas necessidades, mas somente as refeições espirituais da alma, que, ai!, bem raramente saboreamos.
Quando o homem chega a este ponto, de não buscar consolação em criatura alguma, então Deus começa pela primeira vez a saber-lhe perfeitamente; então também ficará bem contente com todo acontecimento das coisas; então nem se alegrará por algo grande, nem se entristecerá por algo pequeno, mas se entrega inteira e confiadamente a Deus, que lhe é tudo em todas as coisas, para quem nada de fato perece nem morre, mas todas as coisas vivem para Ele e sem demora o servem ao seu aceno.
Lembra-te sempre do fim, e de que o tempo perdido não volta. Sem solicitude e diligência, nunca adquirirás as virtudes. Se começas a esfriar, começas a passar mal. Se, porém, te entregares ao fervor, encontrarás grande paz, e sentirás mais leve o trabalho, por causa da graça de Deus e do amor da virtude. O homem fervoroso e diligente está preparado para tudo. Maior trabalho é resistir aos vícios e às paixões do que suar em trabalhos corporais. Quem não evita as pequenas faltas, pouco a pouco cai nas maiores. Sempre te alegrarás ao entardecer, se passares o dia frutuosamente. Vigia sempre a ti mesmo, e, seja o que for dos outros, não te negligencies a ti mesmo. Tanto progredirás quanto violência fizeres a ti mesmo. Amém.