Imitação de Cristo - Livro I 24
Livro I: admoestações úteis para a vida espiritual
Do juízo e das penas dos pecadores
Em todas as coisas olha para o fim, e como haverás de estar diante do juiz severo, a quem nada está oculto, que não se aplaca com presentes nem aceita desculpas, mas julgará o que é justo. Ó miserabilíssimo e insensato, que responderás a Deus, que conhece todos os teus males, tu que às vezes temes o rosto de um homem irado? Por que não te prevines para o dia do juízo? Quando ninguém poderá ser desculpado ou defendido por outro, mas cada um terá bastante em carregar a si mesmo o seu próprio fardo. Agora o teu trabalho é frutuoso, o pranto aceitável, o gemido digno de ser ouvido, a dor satisfatória e purificadora.
Tem um grande e salutar purgatório o homem paciente, que, recebendo injúrias, mais se dói da malícia alheia do que da própria injúria; que de bom grado ora pelos que se lhe opõem e do coração perdoa as culpas; que não tarda em pedir perdão aos outros; que mais facilmente se compadece do que se irrita; que frequentemente faz violência a si mesmo e procura sujeitar inteiramente a carne ao espírito. Melhor é purificar agora os pecados e cortar os vícios do que reservá-los para serem purificados no futuro. Verdadeiramente nos enganamos a nós mesmos pelo amor desordenado que temos à carne.
Que outra coisa devora aquele fogo senão os teus pecados? Quanto mais agora poupas a ti mesmo e segues a carne, tanto mais duramente depois pagarás, e maior matéria de queima reservas. Naquilo em que o homem pecou, nisso será mais gravemente punido. Ali os preguiçosos serão purgados com ardentes aguilhões, e os glutões serão atormentados por imensa fome e sede. Ali os luxuriosos e os amadores dos prazeres serão banhados de pez ardente e enxofre fétido. E, como cães furiosos, os invejosos uivarão de dor.
Não haverá vício algum que não tenha o seu próprio tormento. Ali os soberbos serão cheios de toda confusão, e os avarentos serão apertados por miserabilíssima penúria. Ali será mais grave uma hora de pena do que aqui cem anos da mais amarga penitência. Ali nenhum repouso, nenhuma consolação para os condenados. Aqui, contudo, às vezes se descansa dos trabalhos e se goza do consolo dos amigos. Sê pois agora solícito e arrependido dos teus pecados, para que no dia do juízo estejas seguro com os bem-aventurados. Então os justos estarão em grande firmeza contra aqueles que os angustiaram e oprimiram. Então estará para julgar quem agora se submete humildemente aos juízos dos homens. Então o pobre e humilde terá grande confiança, e por toda parte tremerá o soberbo.
Então se verá que foi sábio neste mundo quem aprendeu a ser louco e desprezado por Cristo. Então agradará toda tribulação suportada com paciência, e toda iniquidade tapará a sua boca. Então se alegrará todo devoto e se entristecerá todo irreligioso. Então mais exultará a carne afligida do que se sempre houvesse sido nutrida em delícias. Então resplandecerá o hábito vil, e se obscurecerá a veste fina. Então mais se louvará a pobre habitação do que o palácio dourado. Então mais valerá a constante paciência do que todo o poder do mundo. Então mais se exaltará a simples obediência do que toda a astúcia secular.
Então mais alegrará a consciência pura e simples do que a douta filosofia. Então mais pesará o desprezo das riquezas do que todo o tesouro dos terrenos. Então mais te consolarás na oração devota do que na comida delicada. Então antes te alegrarás do silêncio guardado do que da longa conversação. Então mais valerão as santas obras do que muitas belas palavras. Então mais valerá a vida austera e a dura penitência do que toda a deleitação terrena. Aprende agora a sofrer no pouco, para que então possas livrar-te das coisas mais graves. Aqui prova primeiro o que poderás suportar depois. Se agora não consegues suportar tão pouco, como poderás sofrer os tormentos eternos? Se agora um pequeno sofrimento te torna tão impaciente, que fará então o inferno? Eis que verdadeiramente não podes ter agora dois gozos: deleitar-te aqui no mundo e depois reinar com Cristo.
Se até o dia de hoje sempre houvesses vivido em honras e prazeres, de que te aproveitaria tudo isso, se neste instante te acontecesse morrer? Tudo, portanto, é vaidade, exceto amar a Deus e só a ele servir. Pois quem ama a Deus de todo o coração não teme nem a morte, nem o suplício, nem o juízo, nem o inferno, porque o amor perfeito dá acesso seguro a Deus. Mas quem ainda se deleita em pecar, não é de admirar que tema a morte e o juízo. É bom, contudo, que, se ainda o amor não te afasta do mal, ao menos o temor do inferno te refreie. Quem porém despreza o temor de Deus não poderá permanecer por muito tempo no bem, mas cairá mais depressa nos laços do diabo.