Espíritus impuros
Los Evangelios llaman a estas entidades "demonios", "espíritus impuros" o "espíritus malignos". Tienen voluntad, hablan, reconocen quién es Jesús antes que los propios discípulos y reaccionan con miedo ante su presencia. No son tratados como metáfora del mal genérico, sino como agentes con identidad propia.
23 E estava na sinagoga deles um homem com um espírito imundo, o qual exclamou,
24 Dizendo: Ah! que temos contigo, Jesus Nazareno? Vieste destruir-nos? Bem sei quem és: o Santo de Deus.
25 E repreendeu-o Jesus, dizendo: Cala-te, e sai dele.
26 Então o espírito imundo, convulsionando-o, e clamando com grande voz, saiu dele.
El encuentro directo: la tentación en el desierto
Antes de cualquier exorcismo, los Evangelios narran el encuentro de Jesús con el propio jefe. Conducido al desierto por el Espíritu, es tentado por Satanás durante cuarenta días. Aquí no se trata de un espíritu impuro cualquiera, sino del adversario en persona, que llega a ofrecer a Jesús "todos los reinos del mundo" a cambio de adoración. Jesús lo despide: "Vete, Satanás".
8 Novamente o transportou o diabo a um monte muito alto; e mostrou-lhe todos os reinos do mundo, e a glória deles.
9 E disse-lhe: Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares.
10 Então disse-lhe Jesus: Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás.
La escena encuadra todo lo demás. Lucas anota que, terminada la tentación, el diablo "se apartó de él por algún tiempo", dejando claro que el enfrentamiento no concluyó allí. Las expulsiones de demonios que siguen son la continuación de esa misma guerra: Jesús avanzando sobre el territorio de quien le había ofrecido los reinos.
13 E, acabando o diabo toda a tentação, ausentou-se dele por algum tempo.
El catálogo completo
Los Evangelios sinópticos registran un número considerable de encuentros con demonios. La tabla siguiente reúne todos ellos, incluidos los casos en que el espíritu provoca una enfermedad. La columna "tipo" distingue posesión, enfermedad causada por espíritu, casos de liberación y las comisiones en que Jesús delega la autoridad de expulsar.
| Episodio | Evangelios | Tipo |
|---|---|---|
| Espíritu impuro en la sinagoga de Capernaúm | Mc 1:23-28; Lc 4:33-37 | Posesión |
| Exorcismos en masa al anochecer | Mt 8:16-17; Mc 1:32-34; Lc 4:40-41 | Varios |
| Endemoniado(s) gadareno(s) y los cerdos | Mt 8:28-34; Mc 5:1-20; Lc 8:26-39 | Posesión |
| Hija de la mujer siro-fenicia | Mt 15:21-28; Mc 7:24-30 | Posesión |
| Niño con espíritu mudo y convulsiones | Mt 17:14-21; Mc 9:14-29; Lc 9:37-43 | Enfermedad |
| Hombre mudo endemoniado | Mt 9:32-34 | Enfermedad |
| Hombre ciego y mudo endemoniado | Mt 12:22-24; Lc 11:14 | Enfermedad |
| Mujer encorvada desde hacía dieciocho años | Lc 13:10-17 | Enfermedad |
| María Magdalena, siete demonios | Lc 8:2; Mc 16:9 | Liberación |
| Autoridad dada a los discípulos y a los setenta | Mc 6:7,13; Lc 9:1; Lc 10:17-20 | Comisión |
Cuando el demonio causa la enfermedad
Los Evangelios distinguen sanar de expulsar, pero hay casos en que ambas cosas se superponen. El niño que cae en convulsiones y queda mudo es descrito como dominado por un espíritu. La mujer encorvada desde hacía dieciocho años es presentada como afectada por un "espíritu de enfermedad", y Jesús dice que Satanás la tenía atada. La posesión aquí se manifiesta como enfermedad física.
10 E ensinava no sábado, numa das sinagogas.
11 E eis que estava ali uma mulher que tinha um espírito de enfermidade, havia já dezoito anos; e andava curvada, e não podia de modo algum endireitar-se.
12 E, vendo-a Jesus, chamou-a a si, e disse-lhe: Mulher, estás livre da tua enfermidade.
13 E pôs as mãos sobre ela, e logo se endireitou, e glorificava a Deus.
14 E, tomando a palavra o príncipe da sinagoga, indignado porque Jesus curava no sábado, disse à multidão: Seis dias há em que é mister trabalhar; nestes, pois, vinde para serdes curados, e não no dia de sábado.
15 Respondeu-lhe, porém, o Senhor, e disse: Hipócrita, no sábado não desprende da manjedoura cada um de vós o seu boi, ou jumento, e não o leva a beber?
16 E não convinha soltar desta prisão, no dia de sábado, esta filha de Abraão, a qual há dezoito anos Satanás tinha presa?
17 E, dizendo ele isto, todos os seus adversários ficaram envergonhados, e todo o povo se alegrava por todas as coisas gloriosas que eram feitas por ele.
El silencio de Juan
Un hecho llama la atención: el Evangelio de Juan no narra un solo exorcismo. En él, los demonios solo aparecen en boca de los adversarios, que acusan a Jesús de "tener demonio" para desacreditarlo. Es un recordatorio de que cada Evangelio tiene su propio enfoque teológico.