História Eclesiástica - Livro II 25

Livro II: a era apostólica de Tibério a Nero, com os martírios de Tiago o Justo, Pedro e Paulo

⁋Assim, anunciando-se publicamente como o primeiro entre os principais inimigos de Deus, ele foi levado a matar os apóstolos. Registra-se, portanto, que Paulo foi decapitado na própria Roma e que Pedro, igualmente, foi crucificado sob Nero. Esse relato sobre Pedro e Paulo é confirmado pelo fato de que seus nomes se conservam nos cemitérios daquele lugar até hoje.

Aqui está o núcleo da tradição: Paulo decapitado e Pedro crucificado em Roma sob Nero. A decapitação de Paulo combina com seu status de cidadão romano, que tinha direito a execução pela espada em vez de crucificação. A data tradicional fica entre 64 e 67, mas note que Eusébio não a documenta com precisão: nenhuma fonte do século I registra a data ou as circunstâncias exatas, e a referência mais antiga ao martírio dos dois (1 Clemente, c. 90) não diz onde nem como morreram.Eusébio apresenta como "confirmação" o fato de os túmulos serem venerados em Roma em seu tempo. Isso atesta a antiguidade do culto e da tradição, mas culto a um túmulo não prova por si só que a pessoa morreu ali. A questão da presença de Pedro em Roma é debatida: a maioria dos historiadores a considera provável, sustentada por 1 Clemente e por Inácio de Antioquia, mas faltam provas diretas do século I.