História Eclesiástica - Livro II

Autor y Fecha de Composición

Eusebio de Cesarea, obispo en Palestina entre finales del siglo III y la primera mitad del IV, compuso su Historia Eclesiástica en diez libros, concluida en su forma final hacia el 325. Es la primera gran historia del cristianismo y la fuente principal para el conocimiento de la Iglesia de los tres primeros siglos, en buena parte porque Eusebio transcribe documentos y autores hoy perdidos.

El Libro II en la Obra

El Libro II cubre la era apostólica, desde el período inmediatamente posterior a la ascensión hasta el inicio de la guerra judía contra Roma y los martirios de Pedro y Pablo bajo Nerón, hacia los años 64 a 67. Eusebio entrelaza la narrativa de los Hechos de los Apóstoles con largas citas de Josefo, de Filón de Alejandría, de Clemente de Alejandría y del historiador cristiano Hegesipo. Para el tema de las muertes de los apóstoles, este es uno de los libros centrales: aquí están el martirio de Santiago, hijo de Zebedeo, el de Santiago el Justo y la tradición de la ejecución de Pedro y Pablo en Roma.

Contenido del Libro

La Muerte de Herodes Agripa

El capítulo 10 narra la muerte de Herodes Agripa I, en el 44. Eusebio coloca uno al lado del otro el relato de Hechos 12:23, en el que un ángel del Señor hiere al rey y este muere devorado por los gusanos, y el de Josefo en las Antigüedades, que describe fuertes dolores abdominales a lo largo de cinco días después de que el rey fuera aclamado como dios. Las dos fuentes concuerdan en lo esencial, la muerte repentina tras la presunción del rey, pero difieren en el lenguaje: una providencial y la otra más clínica. Es uno de los puntos en que Hechos y Josefo se confirman mutuamente.

El Martirio de Santiago el Justo

El capítulo 23 conserva el relato de Hegesipo sobre la muerte de Santiago, hermano del Señor y líder de la iglesia de Jerusalén. En esta versión, Santiago es llevado al pináculo del Templo, arrojado desde allí, apedreado y finalmente muerto con el bastón de un batanero, orando por sus verdugos. Josefo, en un pasaje considerado auténtico, registra de forma más sobria que Santiago fue apedreado por orden del sumo sacerdote Anano, hacia el 62. La crítica tiende a preferir la versión de Josefo como más histórica y a ver en el relato de Hegesipo una narrativa modelada sobre la pasión de Cristo. Eusebio también cita una frase atribuida a Josefo, que vincula la destrucción de Jerusalén a la muerte de Santiago, que no se encuentra en las obras conocidas del historiador.

El Martirio de Pedro y Pablo

El capítulo 25 reúne las tradiciones sobre la muerte de los dos apóstoles en Roma durante la persecución de Nerón. Eusebio cita a Tertuliano, al presbítero Cayo, que hablaba de los "trofeos" de Pedro en el Vaticano y de Pablo en la vía Ostiense, y a Dionisio de Corinto. Según estas tradiciones, Pablo, ciudadano romano, fue decapitado, y Pedro fue crucificado. El detalle de la crucifixión cabeza abajo no aparece aquí: proviene de Orígenes y de los apócrifos Hechos de Pedro. La presencia y la muerte de los dos apóstoles en Roma son aceptadas por la mayoría de los historiadores como probables, aunque la fecha exacta, entre el 64 y el 67, y los pormenores son tradición, no documentación contemporánea. Las excavaciones bajo la Basílica de San Pedro y en San Pablo Extramuros revelaron monumentos antiguos compatibles con estas memorias, sin que sea posible confirmar la identificación de los restos.

Una Lectura Anacrónica: Los Terapeutas

En el capítulo 17, Eusebio interpreta a los terapeutas descritos por Filón, una comunidad ascética a orillas del lago Mareotis, en Egipto, como los primeros monjes cristianos fundados por Marcos. La erudición moderna rechaza esta lectura: los terapeutas eran ascetas judíos del siglo I, anteriores o contemporáneos del cristianismo naciente, y las semejanzas con la vida monástica posterior se explican por un trasfondo ascético común, no por un origen cristiano.

Sobre Esta Traducción

La traducción portuguesa fue realizada a partir de la versión inglesa de Arthur Cushman McGiffert, publicada en 1890 en la serie Nicene and Post-Nicene Fathers y hoy en dominio público. Las secciones numeradas de cada capítulo fueron tratadas como versículos para facilitar la referencia. El aparato crítico de la edición original no fue incluido en el cuerpo del texto.

Valor Histórico

El Libro II es una de las fuentes antiguas más importantes sobre las muertes de los apóstoles, pero combina relatos de valor desigual. Los pasajes en que Eusebio cita a Josefo y documentos romanos tienen peso histórico. Las tradiciones sobre los martirios conservan memorias antiguas, aunque filtradas por la devoción y la teología de la retribución divina, que Eusebio aplica de modo recurrente a la suerte de los judíos y de los perseguidores. La lectura requiere distinguir lo que es documento de lo que es tradición piadosa.