A Origem das Espécies - Capítulo XIV: Afinidades Mútuas dos Seres Orgânicos 7

Afinidades, Morfologia, Embriologia

⁋Por fim, como os órgãos rudimentares, por quaisquer passos que tenham sido rebaixados à sua atual condição inútil, são o registro de um estado anterior das coisas, e foram retidos unicamente pelo poder da hereditariedade, podemos entender, na visão genealógica da classificação, por que os sistematas, ao colocar os organismos nos seus devidos lugares no sistema natural, muitas vezes acharam as partes rudimentares tão úteis quanto, ou às vezes até mais úteis do que, partes de grande importância fisiológica. Os órgãos rudimentares podem ser comparados às letras de uma palavra, ainda conservadas na grafia, mas tornadas inúteis na pronúncia, e que servem de pista para a sua derivação. Na visão da descendência com modificação, podemos concluir que a existência de órgãos numa condição rudimentar, imperfeita e inútil, ou totalmente atrofiados, longe de apresentar uma dificuldade estranha, como sem dúvida apresentam na velha doutrina da criação, poderia até ter sido prevista de acordo com as visões aqui explicadas.

A comparação dos órgãos rudimentares com letras mudas que se mantêm na grafia e revelam a etimologia da palavra é uma das analogias mais felizes do livro, e a genômica deu-lhe forma literal. Os pseudogenes são exatamente isso: sequências de DNA que ainda guardam o "texto" de um gene que já não se lê na fisiologia, mas serve de pista para a ancestralidade. O fechamento de Darwin, de que tais órgãos seriam previsíveis pela descendência com modificação enquanto a antiga doutrina da criação os trata como dificuldade, é um argumento que continua central na biologia evolutiva.