A Origem das Espécies - Capítulo VIII: Instinto 2

Instinto

⁋Objetou-se que não observei outros instintos e adaptações de estrutura relacionados no cuco, que são apresentados como necessariamente coordenados entre si. Mas em todos os casos especular sobre um instinto que conhecemos apenas em uma única espécie é inútil, pois até agora não tínhamos fatos que nos orientassem. Até pouco tempo só se conheciam os instintos do cuco europeu e do cuco americano não parasita; agora, graças às observações do senhor Ramsay, aprendemos algo sobre três espécies australianas que põem seus ovos nos ninhos de outras aves. Os pontos principais a destacar são três: primeiro, que o cuco comum, com raras exceções, põe apenas um ovo por ninho, de modo que o filhote grande e voraz recebe alimento de sobra. Segundo, que os ovos são notavelmente pequenos, não maiores que os da calhandra, uma ave com cerca de um quarto do tamanho do cuco. Que o tamanho reduzido do ovo é um caso real de adaptação, podemos inferir do fato de o cuco americano não parasita pôr ovos de tamanho normal. Terceiro, que o cuco jovem, logo após o nascimento, tem o instinto, a força e um dorso de formato adequado para expulsar seus irmãos adotivos, que então morrem de frio e fome. Isso foi corajosamente chamado de arranjo benéfico, para que o cuco jovem consiga alimento suficiente e seus irmãos adotivos pereçam antes de adquirir muita sensibilidade!