1 Samuel 7

Vieram, pois, os habitantes de Caria­­-tarim, transportaram a arca do Senhor, puseram-na em casa de Abinadab, sobre a colina e consagraram o seu filho Eleazar para que a guardasse.
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A arca foi devolvida pelos filisteus após causar pragas (1sm5-6). Quiriate-Jearim ficava a 13km de Jerusalém. Abinadabe não era levita, o que gerava questionamentos sobre a guarda adequada da arca (nm3:28-31).
E o tempo passou. Decorridos vinte anos desde o dia em que a arca fora levada para Cariatarim, todo o Israel se lamentava, invocando o Senhor.
E Samuel falou a todo o povo de Israel, dizendo: “Se voltardes de todo o vosso coração para o Senhor, tirando do meio de vós os deuses estranhos e as Astarot, se vos apegardes de todo o vosso coração ao Senhor e só a ele servirdes, então ele vos livrará das mãos dos filisteus”.
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Astarotes: deuses cananeus da fertilidade, associados à deusa Aserá. A ordem de abandonar esses cultos reflete o conflito entre monoteísmo hebreu e politeísmo regional.
Os israelitas afastaram os baals e as astartes e serviram só ao Senhor.
“Convocai todo o Israel em Masfa – disse Samuel – e orarei por vós ao Senhor.”
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Mizpá era centro de assembleias (jz20:1). Local estratégico, 8km ao norte de Jerusalém, usado como base militar e religiosa.
Reuniram-se em Masfa, tiraram água, derramaram-na diante do Senhor e jejuaram aquele dia, dizendo: “Pecamos contra o Senhor”. Samuel era juiz de Israel, em Masfa.
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Derramar água era ritual incomum. Possíveis significados: símbolo de contrição (l2:19), purificação, ou gesto de despojamento diante de Deus (1sm10:17).
Os filisteus foram informados de que os israelitas tinham se juntado em Masfa e os seus príncipes marcharam contra Israel. Os israelitas o souberam e ficaram aterrorizados.
Disseram a Samuel: “Não cesses de clamar por nós ao Senhor, nosso Deus, para que ele nos salve das mãos dos filisteus”.
Samuel tomou um cordeiro de leite e ofereceu-o inteiro em holocausto ao Senhor; depois, clamou ao Senhor por Israel e o Senhor o ouviu.
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Sacrifício por Samuel gera debate: ele não era levita. Justificativas: 1) autoridade profética excepcional; 2) antes da regulamentação levítica plena; 3) emergência nacional (1rs18:36).
Enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus começaram o combate contra Israel. O Senhor, porém, trovejou com a sua voz fortíssima sobre os filisteus naquele momento e eles se dispersaram, sendo batidos pelos israelitas.
Os vencedores, saindo de Masfa, perseguiram os filisteus e feriram-nos até o lugar que está por baixo de Bet-Car.
Tomou Samuel uma pedra e pô-la entre Masfa e Sen, dando-lhe o nome de Eben-Ezer, pois disse: “Até aqui nos socorreu o Senhor”.
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Ebenézer ('Pedra de Ajuda') contrasta com derrota anterior no mesmo nome (1sm4:1). Marcava transição entre juízes e monarquia.
Humilhados dessa forma, os filisteus não tentaram mais voltar ao território de Israel. A mão do Senhor pesou sobre os filisteus durante toda a vida de Samuel.
Foram devolvidas a Israel as cidades que os filisteus lhes tinham tomado, desde Acaron até Gat. Israel livrou sua terra das mãos dos filisteus e havia paz entre Israel e os amorreus.
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Ecrom foi identificada em escavações em Tel Miqne (1980-90), com inscrições filisteias confirmando seu nome e status de cidade real no século VIII AEC.
Samuel foi juiz em Israel durante toda a sua vida.
Ia a cada ano visitar Betel, Gálgala e Masfa, onde pronunciava os seus juízos em favor de todo o Israel.
Voltava depois para Ramá, onde habitava. Ali também julgava Israel e edificou naquele lugar um altar ao Senhor.
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Altar em Ramá: tecnicamente irregular (Dt12:13-14), mas aceito pelo contexto de falta de santuário central. Samuel unia funções de juiz, sacerdote e profeta (jz6:24).