Evangelho do Pseudo-Mateus 8

Compilação latina medieval atribuída falsamente a Mateus por uma correspondência apócrifa com Jerônimo. Reúne o Protoevangelho de Tiago e o Evangelho da Infância de Tomé e acrescenta cenas que moldaram a arte do Ocidente: o boi e o jumento na manjedoura, os dragões e feras que adoram o menino, a palmeira que se curva e a queda dos ídolos do Egito

O sorteio das varas e a entrega de Maria a José

Aconteceu que, quando ela tinha catorze anos, os fariseus encontraram ocasião para dizer que já era costume que nenhuma mulher daquela idade permanecesse no templo de Deus. Por isso decidiram enviar um arauto por todas as tribos de Israel, para que no terceiro dia todos se reunissem no templo do Senhor.
E quando todo o povo se reuniu, Abiatar, o sumo sacerdote, levantou-se e subiu a um degrau mais alto, para que pudesse ser visto e ouvido por todo o povo. E quando se fez grande silêncio, ele disse: Ouvi-me, ó filhos de Israel, e recebei minhas palavras em vossos ouvidos.
Abiatar aparece aqui como sumo sacerdote, mas na narrativa bíblica Abiatar foi sacerdote no tempo de Davi (1Sm 22:20; 2Sm 15:24), séculos depois da época em que se situaria Maria. O Pseudo-Mateus, texto latino geralmente datado dos séculos VI-VII, reúne nomes do Antigo Testamento sem rigor cronológico, o que a crítica costuma apontar como sinal da distância histórica do autor em relação ao judaísmo do período.
Desde que este templo foi construído por Salomão, houve nele virgens, filhas de reis e filhas de profetas, e de sumos sacerdotes e sacerdotes; e elas eram grandes e dignas de admiração. Mas quando chegavam à idade apropriada, eram dadas em casamento e seguiam o caminho de suas mães antes delas, e eram agradáveis a Deus.
A ideia de virgens consagradas residindo no templo de Salomão não tem base na Bíblia hebraica nem nas fontes judaicas conhecidas (a Mishná e Josefo não descrevem tal instituição). O motivo foi herdado do Protoevangelho de Tiago (séc. II), fonte principal do Pseudo-Mateus, e reflete antes o ideal cristão posterior da virgindade consagrada do que uma prática histórica do segundo Templo.
Mas uma nova ordem de vida foi encontrada apenas por Maria, que promete permanecer virgem para Deus. Por isso me parece que, por meio de nossa indagação e da resposta de Deus, devemos tentar descobrir a quem ela deve ser confiada.
Então estas palavras agradaram a toda a assembleia. E a sorte foi lançada pelos sacerdotes sobre as doze tribos, e a sorte caiu sobre a tribo de Judá.
O lançamento de sortes pelos sacerdotes ecoa práticas do Antigo Testamento (por exemplo o Urim e Tumim, Ex 28:30; Nm 27:21). A escolha da tribo de Judá serve à narrativa cristã para vincular José e Maria à linhagem davídica e messiânica, conforme as genealogias dos evangelhos (Mt 1:1-16; Lc 3:23-31).
E o sacerdote disse: Amanhã venha cada um que não tem esposa, e traga sua vara na mão. Assim aconteceu que José trouxe sua vara junto com os jovens. E entregues as varas ao sumo sacerdote, ele ofereceu um sacrifício ao Senhor Deus e consultou o Senhor.
E o Senhor lhe disse: Coloca todas as varas deles no santo dos santos de Deus, e que ali permaneçam, e ordena que venham a ti amanhã para reaver suas varas; e o homem de cuja vara sair uma pomba que voe para o céu, e em cuja mão a vara, quando devolvida, mostrar este sinal, a esse seja entregue Maria para ser guardada.
O episódio da vara que floresce e produz um sinal divino reelabora dois motivos do Antigo Testamento: a vara de Arão que brotou para indicar o escolhido de Deus (Nm 17:1-9) e a profecia messiânica da vara que sai do tronco de Jessé (Is 11:1). A crítica vê aqui uma construção tipológica deliberada, não um relato histórico.
No dia seguinte, portanto, tendo todos se reunido de manhã cedo, e feita uma oferta de incenso, o sumo sacerdote entrou no santo dos santos e trouxe as varas. E quando ele distribuiu as varas, e a pomba não saiu de nenhuma delas, o sumo sacerdote vestiu os doze sinos e a túnica sacerdotal; e entrando no santo dos santos, ali fez um holocausto e derramou uma oração.
O texto pressupõe que o sumo sacerdote entrava livremente no santo dos santos e ali distribuía varas e oferecia holocaustos. Isso destoa do Levítico, segundo o qual o santo dos santos só era acessível ao sumo sacerdote uma vez por ano, no Dia da Expiação (Lv 16:2,34; Hb 9:7). A imprecisão litúrgica é frequentemente citada como indício de que o autor não conhecia em detalhe o culto judaico.
E o anjo do Senhor apareceu-lhe, dizendo: Há aqui a vara mais curta, da qual não fizeste caso: trouxeste-a com as outras, mas não a tiraste com elas. Quando a tirares e a deres àquele a quem pertence, nela aparecerá o sinal de que te falei.
Ora, aquela era a vara de José; e por ser ele um homem velho, fora posto de lado, por assim dizer, para que não a recebesse, mas também ele mesmo não quis reaver sua vara. E quando ele estava humildemente em último lugar, o sumo sacerdote chamou-o em alta voz, dizendo: Vem, José, e recebe tua vara; pois estamos esperando por ti.
E José aproximou-se tremendo, porque o sumo sacerdote o chamara em voz muito alta. Mas, assim que estendeu a mão e segurou sua vara, imediatamente do topo dela saiu uma pomba mais branca que a neve, extremamente bela, a qual, depois de voar muito tempo ao redor dos telhados do templo, por fim voou em direção aos céus.
A pomba que sai da vara de José combina o sinal da escolha divina com a imagem da pomba, associada no Novo Testamento ao Espírito Santo no batismo de Jesus (Mt 3:16; Mc 1:10). No Protoevangelho de Tiago a versão é mais sóbria; aqui o detalhe da pomba branca que voa aos céus amplifica o elemento maravilhoso, tendência típica das reelaborações apócrifas posteriores.
Então todo o povo felicitou o velho, dizendo: Foste feito bem-aventurado em tua velhice, ó pai José, visto que Deus te mostrou apto a receber Maria. E os sacerdotes lhe disseram: Toma-a, porque de toda a tribo de Judá só tu foste escolhido por Deus.
José começou então a falar-lhes com timidez, dizendo: Sou um homem velho e tenho filhos; por que me entregais esta menina, que é mais nova que meus netos? Então Abiatar, o sumo sacerdote, lhe disse: Lembra-te, José, de como Datã, Abirão e Coré pereceram, porque desprezaram a vontade de Deus. Assim acontecerá contigo, se desprezares aquilo que te é ordenado por Deus.
A advertência sobre Datã, Abirão e Coré remete à rebelião narrada em Nm 16, em que esses homens foram tragados pela terra por desafiarem a autoridade estabelecida por Deus. O Pseudo-Mateus usa o exemplo como ameaça para justificar a aceitação de José. A menção a José como homem velho e com filhos sustenta a tradição (também presente no Protoevangelho de Tiago) de que os irmãos de Jesus seriam filhos de um casamento anterior, leitura defendida sobretudo nas tradições católica e ortodoxa e contestada por parte da exegese protestante, que entende os irmãos como filhos de Maria e José.
José lhe respondeu: Eu de fato não desprezo a vontade de Deus; mas serei seu guardião até que eu possa averiguar acerca da vontade de Deus, quanto a qual de meus filhos poderá tê-la por esposa. Que sejam dadas algumas virgens de suas companheiras, com as quais ela possa entretanto passar o tempo, como consolo para ela.
Abiatar, o sumo sacerdote, respondeu e disse: Cinco virgens, de fato, lhe serão dadas como consolo, até que venha o dia marcado em que possas recebê-la; pois a nenhum outro pode ela unir-se em casamento. Então José recebeu Maria, com as outras cinco virgens que deviam estar com ela na casa de José.
Estas virgens eram Rebeca, Séfora, Susana, Abigeia e Cael; às quais o sumo sacerdote deu a seda, e o azul, e o linho fino, e o escarlate, e a púrpura, e o linho delicado. Pois elas lançaram sortes entre si sobre o que cada virgem deveria fazer, e a púrpura para o véu do templo do Senhor coube por sorte a Maria.
A atribuição da púrpura para o véu do templo a Maria provém do Protoevangelho de Tiago e cumpre função simbólica: a cor mais nobre associada à futura mãe do Messias. Os nomes das cinco virgens variam conforme os manuscritos e as versões do texto, o que reflete a transmissão fluida desse material apócrifo ao longo da Idade Média.
E quando ela a obteve, aquelas virgens lhe disseram: Visto que és a última, e humilde, e mais nova que todas, mereceste receber e obter a púrpura. E dizendo isso, como que em palavras de irritação, começaram a chamá-la rainha das virgens.
Enquanto, no entanto, faziam isso, o anjo do Senhor apareceu no meio delas, dizendo: Estas palavras não terão sido proferidas por irritação, mas profetizadas como profecia muito verdadeira. Tremeram, portanto, à vista do anjo e diante de suas palavras, e pediram-lhe que as perdoasse e orasse por elas.