Evangelho do Pseudo-Mateus 36

Compilação latina medieval atribuída falsamente a Mateus por uma correspondência apócrifa com Jerônimo. Reúne o Protoevangelho de Tiago e o Evangelho da Infância de Tomé e acrescenta cenas que moldaram a arte do Ocidente: o boi e o jumento na manjedoura, os dragões e feras que adoram o menino, a palmeira que se curva e a queda dos ídolos do Egito

Jesus atravessa o Jordão com os leões

Depois dessas coisas, Jesus atravessou o Jordão à vista de todos, com os leões; e as águas do Jordão se dividiram à direita e à esquerda.
O episodio dos leoes (capitulos 35-36) e material proprio do Pseudo-Mateus: nao tem paralelo no Evangelho da Infancia de Tomas nem no Protoevangelho de Tiago, as duas fontes principais que o compilador latino reaproveitou. Estudiosos como J. Gijsel e R. Beyers (1997) datam a composicao da obra na primeira metade do seculo VII (por volta de 600-625), bem distante dos evangelhos canonicos do seculo I.A divisao das aguas do Jordao 'a direita e a esquerda' ecoa narrativas do Antigo Testamento, como a travessia do mar por Moises (Ex 14:21-22) e a do proprio Jordao por Josue (Js 3:14-17) e por Elias e Eliseu (2Rs 2:8,14). A repeticao do motivo serve, no genero apocrifo da infancia, para apresentar o menino Jesus realizando prodigios de figuras veterotestamentarias.
Então Ele disse aos leões, de modo que todos pudessem ouvir: Ide em paz e não firais ninguém; mas que tampouco homem algum vos faça mal, até que retorneis ao lugar de onde saístes.
Os animais selvagens que reconhecem e obedecem a Jesus integram um tema recorrente na literatura apocrifa e hagiografica, no qual a harmonia entre o santo e as feras evoca a paz edenica anterior a queda. Imagens proximas aparecem em textos profeticos sobre a era messianica, como o lobo habitando com o cordeiro (Is 11:6-9), embora o episodio dos leoes em si nao tenha base nos evangelhos canonicos.
E eles, despedindo-se Dele não apenas com os gestos, mas também com a voz, foram para o seu próprio lugar. Mas Jesus voltou para a sua mãe.
A afirmacao de que os leoes se despedem 'tambem com a voz' atribui aos animais uma forma de comunicacao racional. Esse tipo de prodigio, em que feras agem como interlocutores conscientes, e caracteristico do tom maravilhoso dos evangelhos da infancia, escritos para edificar e impressionar leitores populares, e ajuda a explicar por que a tradicao eclesiastica os manteve fora do canone.