Evangelho do Pseudo-Mateus 31

Compilação latina medieval atribuída falsamente a Mateus por uma correspondência apócrifa com Jerônimo. Reúne o Protoevangelho de Tiago e o Evangelho da Infância de Tomé e acrescenta cenas que moldaram a arte do Ocidente: o boi e o jumento na manjedoura, os dragões e feras que adoram o menino, a palmeira que se curva e a queda dos ídolos do Egito

Jesus confunde o mestre Levi com a sabedoria das letras

Mais uma vez, o mestre Zaqueu, doutor da lei, disse a José e a Maria: Entreguem-me o menino, e eu o passarei ao mestre Levi, que lhe ensinará as letras e o instruirá. Então José e Maria, acalmando Jesus, o levaram às escolas, para que fosse ensinado nas letras pelo velho Levi.
Esta cena retoma material do Evangelho da Infancia de Tome (sec. II), incorporado pelo Pseudo-Mateus, obra latina geralmente datada entre os sec. VII e IX. Na versao de Tome o unico professor e Zaqueu; aqui o Pseudo-Mateus introduz tambem um segundo mestre, Levi, redistribuindo o episodio do alfabeto entre dois preceptores.
E, assim que entrou, Jesus calou-se. E o mestre Levi disse uma letra a Jesus e, começando pela primeira letra, Alef, disse-lhe: Responde. Mas Jesus permaneceu em silêncio e nada respondeu. Por isso o preceptor Levi ficou irado, pegou sua vara de estoraque e o golpeou na cabeça.
Alef e a primeira letra do alfabeto hebraico (equivalente ao Alfa grego nas versoes de Tome). O motivo do menino que se recusa a aprender as letras e responde com um saber superior e um topos das narrativas de infancia, paralelo a cena canonica de Jesus entre os doutores no Templo (Lc 2:46-47), que esses textos buscam ampliar para os anos nao narrados nos evangelhos canonicos.
E Jesus disse ao mestre Levi: Por que me golpeias? Saberás na verdade que aquele que é golpeado pode ensinar mais a quem o golpeia do que pode ser ensinado por ele. Pois eu posso te ensinar essas mesmas coisas que estás dizendo. Mas todos esses são cegos, que falam e ouvem como bronze que soa ou címbalo que tine, em que não há percepção daquilo que é significado pelo seu som.
A imagem do bronze que soa e do cimbalo que tine e citacao direta de 1Co 13:1, anacronica na boca do menino Jesus. O recurso de colocar nos labios da personagem palavras de textos cristaos posteriores e comum nos evangelhos apocrifos e e um dos indicios usados pela critica para datar a obra muito depois do periodo apostolico.
E Jesus acrescentou, dizendo a Zaqueu: Toda letra, desde Alef até Tau, é conhecida por sua disposição. Dize primeiro, portanto, o que é Tau, e eu te direi o que é Alef. E novamente Jesus lhes disse: Os que não conhecem Alef, como podem dizer Tau, os hipócritas? Dize-me o que é a primeira, Alef, e então acreditarei em ti quando tiveres dito Bet.
Tau e a ultima letra do alfabeto hebraico; o par Alef-Tau funciona como equivalente do grego Alfa-Omega aplicado a Cristo em Ap 1:8; 22:13. O desafio ('quem nao conhece Alef, como dira Tau?') aparece ja no Evangelho da Infancia de Tome e expressa a ideia de um sentido oculto nas formas das letras.
E Jesus começou a perguntar os nomes das letras, uma a uma, e disse: Que o mestre da lei nos diga qual é a primeira letra, ou por que ela tem muitos triângulos, em degraus, subagudos, intermediários, recobertos, prolongados, eretos, prostrados, de traços curvos. E quando Levi ouviu isso, ficou atônito diante de tal disposição dos nomes das letras.
A descricao da letra por seus 'triangulos' e tracos angulares reflete especulacoes tardo-antigas sobre o simbolismo das formas graficas das letras, associadas em alguns circulos a interpretacoes gnosticas e misticas. A passagem e textualmente obscura nos manuscritos e as traducoes variam bastante na terminologia geometrica usada.
Então começou a clamar, diante de todos, e a dizer: Deve um tal viver sobre a terra? Sim, ele deveria ser pendurado na grande cruz. Pois ele pode apagar o fogo e zombar de outros modos de castigo. Penso que viveu antes do dilúvio e nasceu antes da inundação. Pois que ventre o gerou? Ou que mãe o deu à luz? Ou que seios o amamentaram?
A frase 'deveria ser pendurado na grande cruz' e lida por parte da critica como ironia ou prolepse: a obra antecipa a crucificacao colocando a ameaca na boca de um adversario. A afirmacao de que Jesus teria vivido 'antes do diluvio' sublinha, em chave narrativa, a nocao de preexistencia, sem que o texto desenvolva uma cristologia tecnica.
Fujo diante dele; não consigo resistir às palavras de sua boca, mas meu coração fica pasmo ao ouvir tais palavras. Não creio que homem algum possa entender o que ele diz, a não ser que Deus esteja com ele. Agora eu, infeliz desgraçado, entreguei-me a ser objeto de zombaria para ele. Pois quando pensei que tinha um aluno, eu, sem conhecê-lo, encontrei o meu mestre.
Que direi? Não consigo resistir às palavras desta criança. Vou agora fugir desta cidade, porque não consigo entendê-las. Um velho como eu foi vencido por um menino, porque não consigo encontrar nem o começo nem o fim do que ele diz. Pois não é coisa fácil encontrar um começo dele mesmo.
Digo-vos com certeza, não estou mentindo, que, aos meus olhos, os atos deste menino, o início de sua conversa e o desfecho de sua intenção parecem não ter nada em comum com um homem mortal. Aqui, então, não sei se ele é um feiticeiro ou um deus; ou ao menos um anjo de Deus fala nele. De onde ele é, ou de onde vem, ou quem ele virá a ser, não sei.
A hesitacao do mestre entre 'feiticeiro, deus ou anjo' reproduz o tipo de ambiguidade que os criticos da Antiguidade levantavam contra Jesus (a acusacao de magia aparece tambem em fontes rabinicas e em Celso, citado por Origenes). Aqui a duvida e usada como recurso retorico para exaltar a figura do menino, nao como avaliacao teologica formal.
Então Jesus, sorrindo para ele com semblante alegre, disse em voz de comando a todos os filhos de Israel que estavam ali em volta e ouviam: Que os infrutíferos deem fruto, e os cegos vejam, e os coxos andem direito, e os pobres desfrutem das coisas boas desta vida, e os mortos vivam, para que cada um retorne ao seu estado original e permaneça naquele que é a raiz da vida e da doçura perpétua.
A lista de prodigios (estereis dao fruto, cegos veem, coxos andam, mortos vivem) ecoa a resposta de Jesus aos enviados de Joao Batista (Mt 11:5; Lc 7:22), por sua vez ancorada em Is 35:5-6. O Pseudo-Mateus reaproveita esse repertorio canonico para fechar o episodio com uma demonstracao coletiva de poder.
E quando o menino Jesus disse isto, imediatamente todos os que haviam sido acometidos por doenças malignas foram restaurados. E eles não ousaram dizer-lhe mais nada, nem ouvir mais nada dele.