Evangelho do Pseudo-Mateus 18

Compilação latina medieval atribuída falsamente a Mateus por uma correspondência apócrifa com Jerônimo. Reúne o Protoevangelho de Tiago e o Evangelho da Infância de Tomé e acrescenta cenas que moldaram a arte do Ocidente: o boi e o jumento na manjedoura, os dragões e feras que adoram o menino, a palmeira que se curva e a queda dos ídolos do Egito

Os dragões da caverna adoram o menino Jesus

Ao chegarem a uma certa caverna e desejando descansar nela, a bem-aventurada Maria desceu de sua montaria e sentou-se com o menino Jesus em seu colo. Com José havia três meninos, e com Maria, uma menina, que faziam a viagem junto com eles.
E eis que de repente saíram da caverna muitos dragões; e, quando as crianças os viram, gritaram tomadas de grande terror. Então Jesus desceu do colo de sua mãe e ficou de pé diante dos dragões; e eles adoraram Jesus e em seguida se retiraram.
O episodio dos dragoes que saem da caverna e adoram Jesus nao tem paralelo nos evangelhos canonicos nem na tradicao mais antiga da infancia (Protoevangelho de Tiago). E uma das cenas mais comentadas do Pseudo-Mateus, obra latina datada pela critica entre meados do seculo VI e o seculo VIII, com o seculo VII como periodo mais provavel (Gijsel e Beyers, edicao critica do Corpus Christianorum, 1997). O motivo da fauna selvagem domada durante a fuga ao Egito serve para exaltar a divindade do menino sobre toda a criacao.
Cumpriu-se então o que fora dito pelo profeta Davi: Louvai ao Senhor desde a terra, vós, dragões; vós, dragões, e todos os abismos.
A citacao atribuida ao 'profeta Davi' corresponde ao Salmo 148:7, que no texto latino (Vulgata) conclama dragoes ('dracones') e abismos a louvar o Senhor. A palavra hebraica subjacente (tanninim) designa monstros marinhos ou grandes criaturas, e foi vertida por 'dragoes' na tradicao latina, o que permitiu ao autor do Pseudo-Mateus ler o versiculo como profecia cumprida na cena da caverna. A atribuicao dos Salmos a Davi era convencional na epoca, embora a critica moderna considere o saltério obra de varios autores e periodos.
E o menino Jesus, caminhando diante deles, ordenou que não ferissem ninguém. Mas Maria e José estavam muito receosos de que o menino fosse ferido pelos dragões.
E Jesus lhes disse: Não tenhais medo, e não me considereis uma simples criança, porque eu sou e sempre fui perfeito; e todos os animais da floresta hão de ser mansos diante de mim.
A afirmacao de Jesus 'eu sou e sempre fui perfeito' projeta sobre o menino uma consciencia plena da propria preexistencia e divindade. Isso reflete a cristologia ja consolidada apos os concilios de Niceia (325) e Calcedonia (451), e contrasta com o retrato dos evangelhos canonicos, nos quais Lucas 2:52 descreve Jesus 'crescendo em sabedoria'. A enfase do Pseudo-Mateus na perfeicao inata do menino e tipica dos evangelhos da infancia, que preenchem o silencio dos textos canonicos sobre os primeiros anos.