Evangelho do Pseudo-Mateus 13

Compilação latina medieval atribuída falsamente a Mateus por uma correspondência apócrifa com Jerônimo. Reúne o Protoevangelho de Tiago e o Evangelho da Infância de Tomé e acrescenta cenas que moldaram a arte do Ocidente: o boi e o jumento na manjedoura, os dragões e feras que adoram o menino, a palmeira que se curva e a queda dos ídolos do Egito

O nascimento de Jesus na caverna e as duas parteiras

E aconteceu, pouco tempo depois, que se fez um recenseamento conforme o edito de César Augusto, segundo o qual todo o mundo devia ser recenseado, cada homem em sua terra natal. Esse recenseamento foi feito por Cirino, governador da Síria.
O autor retoma o quadro de Lucas 2:1-2 (recenseamento de César Augusto, Quirino governador da Síria). A datação é debatida: Quirino assumiu a Síria por volta de 6 d.C., enquanto os Evangelhos situam o nascimento de Jesus sob Herodes, o Grande, morto em 4 a.C. As soluções propostas vão de erro cronológico de Lucas a hipóteses de um censo anterior, de leitura gramatical alternativa ('antes de Quirino'), ou de dois Quirinos. Não há consenso acadêmico.
Era necessário, portanto, que José se recenseasse com a bem-aventurada Maria em Belém, porque a ela pertenciam, sendo da tribo de Judá e da casa e família de Davi.
Quando, então, José e a bem-aventurada Maria iam pelo caminho que leva a Belém, Maria disse a José: Vejo diante de mim dois povos, um que chora e outro que se alegra. E José respondeu: Fica quieta sobre o teu animal e não fales palavras supérfluas.
Então apareceu diante deles um belo menino, vestido de roupas brancas, que disse a José: Por que disseste que eram supérfluas as palavras que Maria falou acerca dos dois povos? Pois ela viu o povo dos judeus chorando, porque se afastaram do seu Deus, e o povo dos gentios se alegrando, porque agora foram acrescentados e aproximados do Senhor, segundo aquilo que ele prometeu aos nossos pais Abraão, Isaque e Jacó. Pois está próximo o tempo em que, na semente de Abraão, todas as nações serão abençoadas.
E quando ele assim falou, o anjo ordenou que o animal parasse, pois estava próximo o tempo em que ela daria à luz. E ordenou à bem-aventurada Maria que descesse do animal e entrasse num recanto sob uma caverna, em que nunca havia luz, mas sempre trevas, porque a luz do dia não podia alcançá-lo.
O nascimento numa caverna, e não num estábulo ou casa, vem do Protoevangelho de Tiago (séc. II), fonte principal do Pseudo-Mateus. Os Evangelhos canônicos não mencionam caverna; Lucas fala apenas de uma manjedoura. A tradição da gruta da Natividade em Belém aparece já em Justino Mártir e Orígenes (séc. II-III).
E quando a bem-aventurada Maria entrou nele, começou a brilhar com tanto resplendor como se fosse a hora sexta do dia. A luz vinda de Deus de tal modo brilhava na caverna que nem de dia nem de noite faltava luz, enquanto a bem-aventurada Maria ali esteve.
E ali ela deu à luz um filho, e os anjos o rodearam quando ele nascia. E logo que nasceu, ele se pôs de pé, e os anjos o adoraram, dizendo: Glória a Deus nas alturas, e paz na terra aos homens de boa vontade.
O detalhe do recém-nascido que 'se pôs de pé' e foi adorado pelos anjos é amplificação lendária ausente dos Evangelhos canônicos. A frase final reproduz Lucas 2:14 ('Glória a Deus nas alturas'), aqui transposta para o instante do parto, e não para o anúncio aos pastores como em Lucas.
Ora, quando estava próximo o nascimento do Senhor, José tinha ido buscar parteiras. E quando as encontrou, voltou à caverna e achou com Maria a criança que ela dera à luz.
E José disse à bem-aventurada Maria: Trouxe-te duas parteiras, Zelomi e Salomé, e elas estão do lado de fora, diante da entrada da caverna, sem ousar entrar aqui, por causa do resplendor excessivo. E quando a bem-aventurada Maria ouviu isso, sorriu.
E José lhe disse: Não sorrias, mas prudentemente permite que elas te visitem, caso precises delas para o teu cuidado. Então ela ordenou que entrassem.
E quando Zelomi entrou, tendo Salomé ficado de fora, Zelomi disse a Maria: Permite-me tocar-te. E quando ela lhe permitiu fazer um exame, a parteira clamou em alta voz, e disse: Senhor, Senhor Todo-Poderoso, tem misericórdia de nós!
As parteiras Zelomi e Salomé derivam do Protoevangelho de Tiago, onde figura apenas Salomé. O Pseudo-Mateus desdobra a cena em duas mulheres. O episódio serve à doutrina da virgindade in partu (Maria permanece virgem também durante o parto), tema central da piedade mariana antiga, mas sem base nos Evangelhos canônicos.
Nunca se ouviu nem se pensou que alguém tivesse os seios cheios de leite e que o nascimento de um filho mostrasse que a mãe era virgem. Mas não houve derramamento de sangue no nascimento dele, nem dor ao dá-lo à luz. Uma virgem concebeu, uma virgem deu à luz, e virgem ela permanece.
A afirmação 'uma virgem concebeu, uma virgem deu à luz, e virgem ela permanece' resume a tríplice virgindade de Maria (antes, durante e depois do parto). A virgindade durante o parto (in partu) e a perpétua são desenvolvimentos pós-bíblicos: tradições católica e ortodoxa as sustentam; boa parte da tradição protestante aceita apenas a concepção virginal, e a crítica histórica vê a perpetuidade como elaboração devocional posterior.
E ouvindo essas palavras, Salomé disse: Permite-me examinar-te e comprovar se Zelomi falou a verdade. E a bem-aventurada Maria permitiu que ela a examinasse.
E quando ela retirou a mão de examiná-la, esta se ressecou; e, por causa da dor excessiva, ela começou a chorar amargamente e a ficar em grande aflição, clamando e dizendo: Ó Senhor Deus, tu sabes que sempre te temi e que, sem recompensa, cuidei de todos os pobres. Nada tomei da viúva e do órfão, e ao necessitado não despedi de mãos vazias.
O motivo da parteira incrédula cuja mão se resseca ao tentar verificar a virgindade vem do Protoevangelho de Tiago. Funciona como prova narrativa do milagre, no padrão do castigo-e-cura. Episódios de mãos ou membros ressecados aparecem também na literatura bíblica (1Reis 13:4).
E eis que me tornei miserável por causa da minha incredulidade, pois sem motivo quis pôr à prova a tua virgem. E enquanto ela assim falava, pôs-se junto a ela um jovem em vestes resplandecentes, dizendo: Vai até a criança, adora-a e toca-a com a tua mão, e ela te curará, porque é o Salvador do mundo e de todos os que nele esperam.
E ela foi apressadamente até a criança, adorou-a e tocou a orla dos panos em que estava envolta, e instantaneamente a sua mão foi curada. E saindo, ela começou a clamar em alta voz e a contar as coisas maravilhosas que vira, e o que sofrera, e como fora curada, de modo que muitos, por causa de suas declarações, creram.
E alguns pastores também afirmaram ter visto anjos cantando um hino à meia-noite, louvando e bendizendo o Deus do céu, e dizendo: Nasceu o Salvador de todos, que é Cristo, o Senhor, em quem a salvação será trazida de volta a Israel.
O anúncio aos pastores ecoa Lucas 2:8-14, mas aqui é apresentado como relato em segunda mão ('alguns pastores também afirmaram'), encaixado na moldura própria do apócrifo.
Além disso, uma grande estrela, maior do que qualquer outra que se tivesse visto desde o princípio do mundo, brilhou sobre a caverna desde a tarde até a manhã. E os profetas que estavam em Jerusalém disseram que essa estrela apontava o nascimento de Cristo, que haveria de restaurar a promessa não só a Israel, mas a todas as nações.
A estrela, transposta de Mateus 2, é amplificada ('maior do que qualquer outra desde o princípio do mundo') e antecipada para a própria noite do nascimento, sobre a caverna. Em Mateus, os magos seguem a estrela e chegam depois a uma casa, não à gruta; a fusão dos relatos de Mateus e Lucas numa cena única é característica das harmonizações apócrifas da infância.