Evangelho do Pseudo-Mateus 12

Compilação latina medieval atribuída falsamente a Mateus por uma correspondência apócrifa com Jerônimo. Reúne o Protoevangelho de Tiago e o Evangelho da Infância de Tomé e acrescenta cenas que moldaram a arte do Ocidente: o boi e o jumento na manjedoura, os dragões e feras que adoram o menino, a palmeira que se curva e a queda dos ídolos do Egito

Maria e José são provados pela água da prova no templo

Depois dessas coisas, espalhou-se um grande rumor de que Maria estava grávida. E José foi preso pelos oficiais do templo e levado, junto com Maria, ao sumo sacerdote.
E ele, com os sacerdotes, começou a censurá-lo, dizendo: Por que enganaste uma virgem tão grande e tão gloriosa, que foi alimentada como uma pomba no templo pelos anjos de Deus, que nunca quis ver nem ter um homem, que possuía o mais excelente conhecimento da lei de Deus? Se não tivesses cometido violência contra ela, ela ainda permaneceria em sua virgindade.
A imagem de Maria "alimentada como uma pomba no templo pelos anjos" deriva do Protoevangelho de Tiago, fonte principal do Pseudo-Mateus. Não há base no Antigo Testamento para meninas criadas dentro do templo recebendo comida de anjos; o motivo é uma elaboração lendária dos séculos II-VI sobre a infância de Maria, sem paralelo nas práticas judaicas conhecidas.
E José fez voto e jurou que jamais a havia tocado de modo algum. E Abiatar, o sumo sacerdote, respondeu-lhe: Tão certo como vive o Senhor, eu te darei a beber da água da prova do Senhor, e imediatamente o teu pecado se manifestará.
O nome "Abiatar" como sumo sacerdote é anacrônico no contexto: Abiatar é um sacerdote da época de Davi (1Sm 22:20; 1Sm 23:6), séculos antes do nascimento de Jesus. Esse mesmo nome reaparece numa dificuldade célebre do Novo Testamento (Mc 2:26), o que pode ter influenciado o autor. A ausência de um sumo sacerdote chamado Abiatar no período herodiano é tratada por estudiosos como sinal do desconhecimento do autor sobre a história e a instituição sacerdotal judaicas.A "água da prova do Senhor" remete ao ritual da água amarga descrito em Nm 5:11-31 (o chamado ordálio da mulher suspeita, ou sotah na tradição rabínica). No rito bíblico, apenas a mulher acusada de adultério bebe a água; aqui o texto a aplica também a José, um homem, o que não tem correspondência no procedimento de Números.
Então reuniu-se uma multidão de pessoas que não se podia contar, e Maria foi levada ao templo. E os sacerdotes, os seus parentes e os seus pais choravam e diziam a Maria: Confessa aos sacerdotes o teu pecado, tu que eras como uma pomba no templo de Deus e recebias alimento das mãos de um anjo.
E novamente José foi convocado ao altar, e a água da prova do Senhor lhe foi dada a beber. Pois, quando alguém que havia mentido bebia dessa água e caminhava sete vezes ao redor do altar, Deus costumava mostrar algum sinal em seu rosto.
A descrição do rito (caminhar sete vezes ao redor do altar, um sinal aparecendo no rosto do culpado) não corresponde ao procedimento de Nm 5:11-31, onde a água atinge o ventre e as coxas da mulher, não o rosto, e não há circundação do altar. Estudiosos veem nessas divergências indício de que o autor não conhecia de perto a prática judaica, que segundo a Mixná (tratado Sotah) já havia sido abolida no século I d.C.
Quando, portanto, José bebeu em segurança e caminhou sete vezes ao redor do altar, nenhum sinal de pecado apareceu nele. Então todos os sacerdotes, os oficiais e o povo o justificaram, dizendo: Bem-aventurado és tu, visto que nenhuma acusação foi confirmada contra ti.
A submissão de José ao ordálio inverte o rito de Nm 5, onde só a esposa é provada. A versão do Pseudo-Mateus (seguindo o Protoevangelho de Tiago) faz ambos beberem a água, transformando o procedimento legal num recurso narrativo para inocentar tanto Maria quanto José diante da comunidade.
E convocaram Maria e disseram: E que desculpa podes ter? Ou que sinal maior pode aparecer em ti do que a concepção do teu ventre, que te trai? Só isto exigimos de ti: já que José está puro a teu respeito, confessa quem foi que te enganou.
Pois é melhor que a tua confissão te denuncie do que a ira de Deus marcar o teu rosto e te expor no meio do povo. Então Maria disse, firme e sem tremer: Ó Senhor Deus, Rei sobre todos, que conheces todos os segredos, se há em mim alguma impureza, ou algum pecado, ou algum desejo mau, ou impudicícia, expõe-me à vista de todo o povo e faze de mim um exemplo de punição para todos.
Dizendo isto, ela subiu ao altar do Senhor com ousadia, bebeu a água da prova, caminhou sete vezes ao redor do altar, e nenhuma mancha foi encontrada nela.
E quando todo o povo estava no maior espanto, vendo que ela estava grávida e que nenhum sinal havia aparecido em seu rosto, começaram a perturbar-se entre si com afirmações contraditórias: alguns diziam que ela era santa e sem mancha, outros que era má e contaminada.
A divisão do povo entre os que consideram Maria "santa e sem mancha" e os que a julgam "má e contaminada" reflete a função apologética destes textos. Compostos quando críticos do cristianismo acusavam Maria de adultério e Jesus de origem ilegítima, os evangelhos da infância usam o ordálio para responder publicamente a essa acusação.
Então Maria, vendo que ainda era suspeitada pelo povo e que por isso não parecia a eles totalmente inocentada, disse aos ouvidos de todos, em alta voz: Tão certo como vive o Senhor Adonai, o Senhor dos Exércitos diante de quem estou, eu não conheci homem; mas sou conhecida por Aquele a quem desde os meus primeiros anos me consagrei.
"Adonai" (Senhor) e "Senhor dos Exércitos" (em hebraico, YHWH Sebaot) são títulos divinos do Antigo Testamento. Seu uso aqui confere coloração veterotestamentária à fala de Maria. A insistência "não conheci homem" ecoa Lc 1:34, ancorando o episódio lendário no relato canônico da concepção virginal.
E este voto fiz ao meu Deus desde a minha infância: que eu permanecesse sem mancha Naquele que me criou. E confio que assim viverei somente para Ele, e somente a Ele servirei; e Nele, enquanto eu viver, permanecerei imaculada.
O voto de virgindade perpétua de Maria desde a infância é uma elaboração dos evangelhos da infância (Protoevangelho de Tiago, Pseudo-Mateus), sem base nos evangelhos canônicos. Esse motivo foi importante para o desenvolvimento posterior da doutrina da virgindade perpétua de Maria, sustentada por católicos e ortodoxos e geralmente rejeitada nas tradições protestantes.
Então todos começaram a beijar os seus pés e a abraçar os seus joelhos, pedindo-lhe que os perdoasse por suas suspeitas malignas. E ela foi conduzida até a sua casa com exultação e alegria pelo povo, pelos sacerdotes e por todas as virgens.
E eles clamaram, dizendo: Bendito seja o nome do Senhor para sempre, porque Ele manifestou a tua santidade a todo o seu povo de Israel.