Evangelho da Infância de Tomé 6

Evangelho apócrifo do séc. II sobre os milagres do menino Jesus entre os cinco e os doze anos: os pardais de barro animados no sábado, as maldições e curas dos companheiros, os mestres confundidos por sua sabedoria e o reencontro no templo. Não confundir com o gnóstico Evangelho de Tomé, dos ditos

O mestre Zaqueu se oferece para ensinar Jesus as letras

Certo mestre, chamado Zaqueu, estava parado em determinado lugar e ouviu Jesus falar assim com seu pai; e ficou muito admirado de que, sendo uma criança, falasse de tal maneira.
Zaqueu (em grego Zakchaios) é o nome do mestre de escola que abre o episodio mais longo da obra, estendido pelos capitulos 6 a 8. O nome coincide com o do cobrador de impostos do Evangelho de Lucas (Lc 19:1-10), mas nao ha relacao de personagem entre os dois textos: trata-se apenas de um nome judaico comum da epoca.
E alguns dias depois ele procurou José e lhe disse: Tens um menino inteligente, e ele tem bom entendimento. Entrega-o a mim, então, para que aprenda as letras; e eu lhe ensinarei, junto com as letras, todo o conhecimento, tanto como dirigir-se a todos os anciãos e honrá-los como antepassados e pais, quanto como amar os de sua própria idade.
A cena reflete o ensino elementar do mundo greco-romano, no qual o primeiro estagio escolar (com o grammatistes) consistia em aprender as letras, depois silabas e palavras. O pedido de Zaqueu de tambem ensinar a 'honrar os anciaos' e 'amar os de sua idade' situa a educacao das letras dentro de uma formacao moral, padrao na paideia antiga.
E Ele lhe recitou todas as letras, desde o Alfa até o Ômega, com clareza e grande exatidão. E olhou para o mestre Zaqueu e lhe disse: Tu, que ignoras a natureza do Alfa, como podes ensinar aos outros o Beta? Hipócrita! Primeiro, se sabes, ensina o A, e então acreditaremos em ti a respeito do B.
O texto faz Jesus dominar o alfabeto 'do Alfa ao Omega' antes de qualquer instrucao, invertendo a relacao mestre-aluno. Os manuscritos divergem sobre o alfabeto em questao: algumas versoes gregas dizem que Zaqueu escreveu as letras em hebraico, outras em grego, o que gera incoerencia com os nomes gregos Alfa e Beta usados no dialogo. A expressao 'Alfa e Omega' ecoa o titulo divino do Apocalipse (Ap 1:8; Ap 22:13), sugestao implicita da identidade de Cristo.O tom agressivo de Jesus, que chama o mestre de 'hipocrita', faz parte de um conjunto de episodios em que a crianca aparece severa e ate perigosa. Essa caracterizacao foi um dos motivos pelos quais a obra nunca entrou no canon e era vista com reserva por autores eclesiasticos; leitores antigos e modernos debatem se o retrato visa exaltar a sabedoria divina do menino ou se preserva uma tradicao popular pouco preocupada com decoro.
Então Ele começou a interrogar o mestre acerca da primeira letra, e ele não foi capaz de responder-Lhe.
E, diante de muitos que ouviam, o menino diz a Zaqueu: Ouve, ó mestre, a disposição da primeira letra, e repara aqui como ela tem traços, e uma linha do meio que cruza os que vês comuns; linhas reunidas; a parte mais alta sustentando-as e novamente trazendo-as sob uma única cabeça; com três pontos de interseção; do mesmo tipo; principal e subordinado; de igual comprimento. Tens os traços do A.
O discurso de Jesus sobre a 'disposicao' da letra Alfa (seus tracos, linhas e pontos de intersecao) e geralmente lido como reflexo de especulacoes simbolicas e numerologicas sobre as letras, comuns em ambientes gnosticos e na mistica das letras da Antiguidade tardia. Como a frase e obscura ja no grego, as traducoes divergem bastante; alguns estudiosos veem ai um sentido esoterico (a forma da letra encerraria misterios cosmicos), outros a tomam como descricao deliberadamente enigmatica para deixar o mestre sem resposta.