Evangelho da Infância de Tomé 14

Evangelho apócrifo do séc. II sobre os milagres do menino Jesus entre os cinco e os doze anos: os pardais de barro animados no sábado, as maldições e curas dos companheiros, os mestres confundidos por sua sabedoria e o reencontro no templo. Não confundir com o gnóstico Evangelho de Tomé, dos ditos

Jesus e o novo mestre: a pergunta sobre o Alfa

E José, vendo que o menino era vigoroso de mente e de corpo, resolveu de novo que ele não permanecesse sem instrução nas letras, e o levou e o entregou a outro mestre.
E o mestre disse a José: Primeiro vou ensiná-lo nas letras gregas, e depois nas hebraicas. Pois o mestre estava ciente da prova que se fizera com o menino, e tinha medo dele.
A proposta de ensinar 'primeiro as letras gregas e depois as hebraicas' reflete o ambiente bilíngue da Palestina e da diáspora judaica nos primeiros séculos. Alguns estudiosos veem aqui um indício de que a obra circulou em meios de língua grega, projetando para a infância de Jesus um currículo escolar helenístico. A menção ao 'medo' do mestre, que já conhecia a fama do menino, conecta este episódio às cenas anteriores de prodígios.
Mesmo assim, ele escreveu o alfabeto e dedicou-lhe toda a sua atenção por muito tempo, e o menino não lhe deu resposta.
E Jesus lhe disse: Se você é realmente um mestre e conhece bem as letras, diga-me o poder do Alfa, e eu lhe direi o poder do Beta.
A pergunta de Jesus sobre 'o poder do Alfa' e 'o poder do Beta' aparece em mais de uma versão da obra. Críticos textuais notam que o Evangelho da Infância de Tomé contém episódios paralelos com mestres distintos (em alguns manuscritos, Zaqueu, um segundo mestre e um terceiro), e que a fala sobre as letras se repete com variações. Muitos pesquisadores interpretam esse capítulo como um 'duplo' (doublet) literário do episódio anterior de Zaqueu, criado para estruturar a narrativa rumo ao terceiro mestre. A ideia de um 'poder' oculto nas letras tem paralelos em especulações místicas sobre o alfabeto, presentes tanto em correntes judaicas quanto em textos de tendência gnóstica.
E o mestre, enfurecido com isso, bateu-lhe na cabeça. E o menino, sentindo dor, o amaldiçoou; e no mesmo instante ele desmaiou e caiu por terra de bruços.
A reação de Jesus, amaldiçoar o mestre que o agrediu, é um dos pontos mais debatidos da obra. O retrato de um menino Jesus que castiga e mata quem o contraria contrasta fortemente com a imagem dos evangelhos canônicos. Estudiosos divergem sobre o sentido: alguns leem como demonstração de poder divino incontestável, outros como reflexo de uma cristologia popular antiga, e há quem destaque a tensão moral interna, já que aqui Jesus age com mais dureza do que no episódio anterior de Zaqueu, que também o agredira sem ser morto. Versões posteriores e algumas tradições manuscritas suavizam ou revertem essas maldições no fim da obra.
E o menino voltou para a casa de José; e José ficou aflito e deu ordens à mãe dele, dizendo: Não o deixe sair pela porta, porque aqueles que o irritam morrem.
A ordem de José para que o menino não saísse de casa, 'porque aqueles que o irritam morrem', sintetiza o tom dos primeiros capítulos da obra, em que os prodígios de Jesus geram temor na vizinhança. Este motivo do isolamento do menino é recorrente nas redações do Evangelho da Infância de Tomé e prepara o terreno para o episódio do terceiro mestre, que, ao reconhecer a autoridade de Jesus, obtém um desfecho diferente. A obra não consta de nenhuma lista canônica e é geralmente datada entre os séculos II e V, com os manuscritos completos mais antigos sendo bem posteriores (versões siríaca e latina dos séculos V-VI; cópias gregas medievais).