Atos de Paulo 7

Romance apócrifo do séc. II, fragmentário: inclui Paulo e Tecla, a correspondência com os coríntios e o martírio de Paulo em Roma

Paulo em Éfeso e as despedidas

[Em Éfeso. Este episódio não é rastreável no manuscrito copta, mas sem dúvida fazia parte dos Atos, embora seu lugar seja incerto. É preservado numa alusão de Hipólito (início do século III) e num resumo de Nicéforo Calisto (século XIV) em sua História Eclesiástica. Há também uma frase nos Atos de Tito: "Partiram de Creta e vieram à Ásia; e em Éfeso doze mil creram pelo ensino do santo Paulo; ali também ele lutou com feras, sendo lançado a um leão."]
Este capítulo é um mosaico montado por editores modernos a partir de fontes dispersas, porque o episódio de Éfeso não sobrevive no manuscrito copta dos Atos de Paulo. As peças vêm de Hipólito (início do séc. III), de Nicéforo Calisto (séc. XIV) e dos Atos de Tito, mais alguns fragmentos de papiro. Isso ilustra como muitos apócrifos chegaram até nós: não como obra íntegra, mas reconstruídos a partir de citações e resumos posteriores.A frase atribuída aos Atos de Tito, com Paulo lutando contra feras e lançado a um leão em Éfeso, parece ecoar 1 Coríntios 15:32, onde o próprio Paulo diz ter 'combatido com feras em Éfeso'. A crítica majoritária lê a frase de Paulo como metáfora (adversários humanos, multidões hostis), já que sua cidadania romana o protegeria da arena e Atos canônico não registra tal condenação; a tradição apócrifa tomou a expressão ao pé da letra e construiu sobre ela a lenda do leão.
[Hipólito, em seu Comentário sobre Daniel, diz:] Pois, se cremos que, quando Paulo foi condenado às feras, o leão que foi solto sobre ele se deitou a seus pés e o lambeu, como não creremos no que aconteceu no caso de Daniel?
A citação vem do Comentário sobre Daniel de Hipólito de Roma. O ponto dele é argumentativo: usa o leão manso de Paulo como paralelo do episódio de Daniel na cova dos leões (Dn 6:16-23) para reforçar a plausibilidade do milagre bíblico. O detalhe é historicamente importante porque mostra que a lenda do leão já circulava no início do séc. III, próxima da composição dos Atos de Paulo (c. 160-190 d.C.).
[Nicéforo conta:] Ora, os que registraram as viagens de Paulo relataram que ele fez muitas outras coisas, entre elas esta, que aconteceu quando estava em Éfeso. Sendo Jerônimo o governador, Paulo usou de liberdade na fala, e ele (Jerônimo) disse que ele (Paulo) sabia falar bem, mas que não era o momento para tais palavras. Mas o povo da cidade, ferozmente enfurecido, pôs os pés de Paulo em ferros e o trancou na prisão, até que fosse exposto como presa aos leões.
Nicéforo Calisto Xantópulo foi um historiador eclesiástico bizantino do séc. XIV, autor de uma História Eclesiástica que recolhe muito material antigo de segunda mão. 'Jerônimo' aqui (Hieronymus) é o nome dado ao governador de Éfeso na narrativa, sem relação com o tradutor latino da Vulgata, Jerônimo de Estridão. O episódio não tem confirmação histórica independente.
Mas Êubula e Artemila, mulheres de homens eminentes entre os efésios, sendo discípulas dedicadas a ele e visitando-o de noite, desejaram a graça da lavagem divina. E, pelo poder de Deus, com anjos para escoltá-las e iluminar a escuridão da noite com o excesso do brilho que havia neles, Paulo, solto de seus grilhões de ferro, foi à beira-mar e as iniciou no santo batismo; e, voltando às suas cadeias sem que nenhum dos guardas da prisão percebesse, foi reservado como presa para os leões.
O motivo de Paulo solto milagrosamente dos grilhões para depois retornar à cela ecoa a libertação de Pedro em Atos 12:6-10 e a de Paulo e Silas em Atos 16:25-26. A 'lavagem divina' e o 'santo batismo' refletem a forte ênfase batismal e a valorização da castidade e do discipulado feminino típicas dos Atos de Paulo, obra em que mulheres como Tecla têm papel de destaque.
Um leão, então, de tamanho enorme e força incomparável, foi solto sobre ele, e correu até ele no estádio e deitou-se a seus pés. E quando muitas outras feras selvagens também foram soltas, a nenhuma delas foi permitido tocar o santo corpo, que estava de pé como uma estátua, em oração. Nesse momento, uma violenta e imensa tempestade de granizo despencou de uma só vez, com grande ímpeto, e estilhaçou as cabeças de muitos homens e também de feras, e cortou a orelha do próprio Jerônimo. E depois disso, com os seus seguidores, ele veio ao Deus de Paulo e recebeu o batismo da salvação. Mas o leão escapou para as montanhas.
A cena do leão que se deita aos pés de Paulo é o núcleo da lenda preservada por Hipólito. Numa versão dos Atos de Paulo, esse leão é o mesmo que Paulo teria batizado antes (motivo do 'leão falante e batizado'), embora o detalhe não apareça neste fragmento. A tempestade de granizo que dispersa o público funciona como livramento divino, recurso narrativo comum nos atos apócrifos.O comentarista Carl Schmidt notou que o autor reaproveitou fontes mais antigas, deslocando a cena (em outra versão situada em Cesareia) e alterando o vocabulário batismal, o que evidencia camadas de transmissão por trás do texto.
E dali Paulo navegou para a Macedônia e a Grécia, e depois, pela Macedônia, chegou a Trôade e a Mileto, e dali partiu para Jerusalém.
Este itinerário (Macedônia, Grécia, Trôade, Mileto, depois Jerusalém) acompanha de perto a terceira viagem de Paulo narrada em Atos 20:1-6 e Atos 20:13-17, que cita Trôade e Mileto, e a subida final a Jerusalém de Atos 21:15-17. O autor dos Atos de Paulo conhecia e seguia, em linhas gerais, o roteiro do Atos canônico, ainda que enxertando episódios próprios como o de Éfeso.
[Fragmentos: cenas de despedida. (Paulo falando.)] ... ação de graças (?). A graça do Senhor andará comigo até que eu cumpra com paciência todas as disposições que virão sobre mim. Mas eles ficaram tristes e jejuaram. E Cleóbio estava no Espírito e lhes disse: Irmãos, (o Senhor) permitirá que Paulo cumpra toda disposição, e depois permitirá que ele suba (a Jerusalém). Mas depois disso haverá... em muita instrução, conhecimento e semeadura da palavra, de modo que os homens terão inveja dele, e assim ele partirá deste mundo. Mas, quando Paulo e os irmãos ouviram isto, levantaram a voz, dizendo:
O tom de despedida, com Paulo prevendo as 'disposições que virão sobre mim' rumo a Jerusalém, espelha o discurso de Atos 20:22-24, onde Paulo diz ir 'ligado pelo Espírito' a Jerusalém sem saber o que o espera, e a profecia de Ágabo em Atos 21:10-11. Cleóbio aparece como profeta cristão; o nome também surge em outras tradições antigas como suposto disseminador de heresias, sem que haja figura histórica firme por trás dele.
[Página seguinte:] Mas o Espírito veio sobre Mirte, de modo que ela lhes disse: Irmãos... e olhem para este sinal, para que vocês... Pois Paulo, o servo do Senhor, salvará muitos em Roma, de modo que entre eles não haverá número, e ele se manifestará mais do que todos os fiéis. Depois disso, virá... do Senhor Jesus Cristo... uma grande graça está... em Roma. E assim falou o Espírito a Mirte. E cada um tomou o pão, e estavam alegres, segundo o costume do jejum, por meio... e os salmos de Davi e... ele se alegrou.
Mirte (ou Myrta) é uma profetisa cristã, exemplo do protagonismo feminino e carismático que marca os Atos de Paulo. A profecia de que 'Paulo salvará muitos em Roma' prepara o leitor para o desfecho da obra, o Martírio de Paulo em Roma, e ecoa o desejo do próprio Paulo de ir a Roma expresso em Romanos 1:11-15 e Atos 19:21. A refeição com pão e os salmos de Davi refletem práticas de culto da comunidade cristã primitiva.
[Nas páginas seguintes, só restam palavras avulsas: "a Roma"; "os irmãos"; "entristecidos"; "tomaram o pão"; "louvaram o Senhor"; "estavam muito tristes"; e finais de linha: "o Senhor"; "ressuscitado"; "Jesus"; "Paulo lhe disse"; "ele (ou eles) saudou". O texto seguinte trata do Martírio.]
Estas linhas avulsas são o que restou de páginas de papiro muito danificadas, e não um texto contínuo. A nota de que 'o texto seguinte trata do Martírio' marca a transição para a seção final dos Atos de Paulo, transmitida de forma mais completa e que narra a morte de Paulo em Roma sob Nero. O estado fragmentário ilustra por que reconstruir a obra inteira depende de juntar manuscritos, citações patrísticas e resumos tardios.