Atos de Paulo 8

Romance apócrifo do séc. II, fragmentário: inclui Paulo e Tecla, a correspondência com os coríntios e o martírio de Paulo em Roma

O martírio de Paulo

[O Martírio, preservado separadamente para ser lido no dia da comemoração, existe em duas cópias gregas, numa versão latina incompleta, e em versões siríaca, copta, etíope e eslava, além de fragmentos no manuscrito copta.] Ora, esperavam por Paulo em Roma Lucas, da Galácia (da Gália, no grego), e Tito, da Dalmácia; e Paulo, quando os viu, alegrou-se; e alugou um celeiro fora de Roma, onde, com os irmãos, ensinava a palavra da verdade, e tornou-se conhecido, e muitas almas foram acrescentadas ao Senhor, de modo que houve um rumor por toda Roma, e muita gente veio até ele, da casa de César, crendo, e houve grande alegria.
O texto registra a própria história de sua transmissão: o Martírio circulava como peça avulsa, lida na festa litúrgica de Paulo, e sobreviveu em grego, latim, siríaco, copta, etíope e eslavo. Os Atos de Paulo são uma obra apócrifa (não canônica) datada pela crítica por volta de 160-190 d.C., escrita na Ásia Menor. Tertuliano (c. 200) atribui sua composição a um presbístero que teria sido deposto por inventar o texto por devoção a Paulo (De Baptismo 17).A chegada de Paulo a Roma, com companheiros como Lucas, tem paralelo no relato canônico, que termina com Paulo dois anos preso em Roma pregando livremente (At 28:16-31). O livro canônico de Atos não narra a morte de Paulo: para o desfecho, a tradição cristã recorreu a fontes como esta.
E certo Patroclo, copeiro de César, veio ao anoitecer ao celeiro, e, não podendo entrar até Paulo por causa da multidão, sentou-se numa janela alta e o ouvia ensinando a palavra de Deus. Mas, como o diabo maligno invejasse o amor dos irmãos, Patroclo caiu da janela e morreu, e logo isto foi contado a Nero.
Patroclo, copeiro de Nero, é personagem sem registro histórico independente: aparece apenas neste texto. O enredo da queda da janela e ressurreição ecoa o episódio canônico de Êutico, que cai de uma janela durante a pregação de Paulo e é reanimado por ele (At 20:9-12). A repetição do motivo sugere imitação literária do modelo de Atos canônico.
Mas Paulo, percebendo pelo espírito, disse: Homens e irmãos, o maligno ganhou ocasião para tentar vocês: saiam da casa e encontrarão um jovem caído do alto, prestes a entregar o espírito; tomem-no e tragam-no aqui até mim. E foram e o trouxeram; e, quando o povo viu, ficou perturbado. Mas Paulo disse: Agora, irmãos, apareça a fé de vocês; venham todos, e choremos ao nosso Senhor Jesus Cristo, para que este jovem viva e nós continuemos em tranquilidade. E quando todos lamentaram, o jovem recobrou o espírito, e o puseram sobre um animal e o enviaram de volta vivo, junto com os demais que eram da casa de César.
Mas Nero, quando soube da morte de Patroclo, ficou muito aflito, e, ao voltar do banho, mandou que outro fosse posto sobre o vinho. Mas seus servos lhe disseram: César, Patroclo vive e está de pé junto à mesa. E César, ao ouvir que Patroclo vivia, assustou-se e não queria entrar. Mas, quando entrou, viu Patroclo e ficou fora de si, e disse: Patroclo, você vive? E ele disse: Vivo, César. E ele disse: Quem é aquele que o fez viver? E o jovem, cheio da convicção da fé, disse: Cristo Jesus, o rei das eras. E César ficou perturbado e disse: Então ele será rei das eras e derrubará todos os reinos? Patroclo lhe disse: Sim, ele derruba todos os reinos, e só ele será para sempre, e não haverá reino que escape dele.
E ele o feriu no rosto e disse: Patroclo, você também é soldado daquele rei? E ele disse: Sim, Senhor César, pois ele me ressuscitou quando eu estava morto. E Barsabás Justo, o dos pés largos, e Úrion, o capadócio, e Festo, o galácio, homens principais de César, disseram: Nós também somos soldados do rei das eras. E ele os trancou na prisão, depois de os ter torturado gravemente, a eles, que ele muito amava, e mandou que se procurassem os soldados do grande rei, e baixou um decreto neste sentido: que todos os que fossem encontrados como cristãos e soldados de Cristo fossem mortos.
E, entre muitos outros, Paulo também foi trazido, preso; a quem todos os seus companheiros de prisão davam atenção; de modo que César percebeu que ele estava à frente do acampamento. E lhe disse: Você, homem do grande rei, mas meu prisioneiro, como achou bom entrar furtivamente no governo dos romanos e recrutar soldados na minha província? Mas Paulo, cheio do Espírito Santo, disse diante de todos: Ó César, não só na tua província recrutamos soldados, mas em todo o mundo. Pois assim nos foi ordenado, que ninguém fosse recusado, se quiser servir ao meu rei. E, se também te agradar servi-lo (no latim: você não se arrependerá disso; mas não pense que a riqueza, etc., o que parece melhor), não é a riqueza nem o esplendor que há agora nesta vida que te salvará; mas, se você se submeter e suplicar a ele, será salvo; pois, em um dia, ele lutará contra o mundo com fogo.
E quando César ouviu isto, mandou que todos os prisioneiros fossem queimados com fogo, mas que Paulo fosse decapitado segundo a lei dos romanos. Mas Paulo não guardou silêncio sobre a palavra, e falou com Longo, o prefeito, e Cesto, o centurião.
A decapitação de Paulo, e não a crucificação, reflete o privilégio jurídico do cidadão romano: a lei romana reservava a morte por espada aos cidadãos e poupava-os de penas tidas como degradantes, como a cruz. O próprio Paulo é apresentado no Novo Testamento invocando sua cidadania romana (At 22:25-28; At 25:11). Esta é a primeira fonte conhecida a afirmar a decapitação; Tertuliano e, mais tarde, Eusébio repetem a tradição.
Nero, então, prosseguia (talvez: enfurecido) em Roma, matando muitos cristãos sem julgamento, pela ação do maligno; de modo que os romanos ficaram diante do palácio e gritaram: Basta, César! pois estes homens são nossos! você destrói a força dos romanos! Então, com isto, ele se deixou persuadir e parou, e ordenou que ninguém tocasse em nenhum cristão, até que tivesse aprendido a fundo a respeito deles.
Então Paulo foi trazido até ele, conforme o decreto; e ele manteve sua palavra, de que ele fosse decapitado. E Paulo disse: César, não é por pouco tempo que vivo para o meu rei; e, se você me decapitar, isto farei: ressuscitarei e me mostrarei a você, para que saiba que não estou morto, mas vivo para o meu Senhor Jesus Cristo, que vem julgar o mundo.
A confiança de Paulo diante da morte ecoa cartas atribuídas a ele no Novo Testamento, em que encara a execução iminente como partida para junto de Cristo e fala de uma coroa que o espera (2Tm 4:6-8; Fp 1:21-23). O motivo de aparecer vivo após a morte, contudo, é elemento próprio deste apócrifo, sem paralelo nos textos canônicos.
Mas Longo e Cesto disseram a Paulo: De onde vocês têm este rei, em quem creem e não mudam de ideia, mesmo até a morte? E Paulo lhes comunicou a palavra e disse: Homens, que estão nesta ignorância e erro, mudem de ideia e sejam salvos do fogo que vem sobre todo o mundo; pois não servimos, como vocês supõem, a um rei que vem da terra, mas do céu, o Deus vivo, que, por causa das iniquidades que se cometem neste mundo, vem como juiz; e bem-aventurado é o homem que crer nele e viver para sempre, quando ele vier queimar o mundo e purificá-lo a fundo.
Então eles, suplicando-lhe, disseram: Rogamos a você, ajude-nos, e nós o deixaremos ir. Mas ele respondeu e disse: Não sou desertor de Cristo, mas soldado legítimo do Deus vivo; se eu soubesse que iria morrer, ó Longo e Cesto, eu o teria feito, mas, visto que vivo para Deus e amo a mim mesmo, vou ao Senhor, para vir com ele na glória de seu Pai. Eles lhe disseram: Como, então, viveremos, depois que você for decapitado?
E enquanto ainda falavam assim, Nero enviou um certo Partênio e Feres para ver se Paulo já tinha sido decapitado; e o encontraram ainda vivo. E ele os chamou a si e disse: Creiam no Deus vivo, que ressuscita a mim e a todos os que creem nele, dentre os mortos. E eles disseram: Vamos agora a Nero; mas, quando você morrer e ressuscitar, então creremos no seu Deus. E como Longo e Cesto ainda lhe suplicavam a respeito da salvação, ele lhes disse: Venham depressa ao meu túmulo, de manhã, e encontrarão dois homens orando, Tito e Lucas. Eles lhes darão o selo no Senhor.
Então Paulo ficou de pé, com o rosto voltado para o oriente, levantou as mãos ao céu e orou por muito tempo; e, em sua oração, conversou em língua hebraica com os pais, e depois estendeu o pescoço sem falar. E quando o carrasco lhe cortou a cabeça, leite jorrou sobre o manto do soldado. E o soldado e todos os que estavam presentes, ao verem isto, admiraram-se e glorificaram a Deus, que tinha dado tal glória a Paulo; e foram contar a César o que tinha acontecido.
O leite jorrando do pescoço no lugar do sangue é detalhe lendário, presente só nas fontes apócrifas. Leite costuma simbolizar pureza e inocência (o sangue do justo), e a cena serve para exaltar a santidade de Paulo e satisfazer a curiosidade sobre o modo de sua morte. A historiografia não trata o episódio como fato; a maioria dos estudiosos lê a imagem como recurso devocional e literário, não histórico.
E quando ele ouviu isto, enquanto se admirava muito e estava perplexo, Paulo veio por volta da hora nona, quando muitos filósofos e o centurião estavam de pé com César, e pôs-se diante de todos e disse: César, eis que eu, Paulo, o soldado de Deus, não estou morto, mas vivo em meu Deus. Mas sobre você cairão muitos males e grande castigo, ó homem miserável, porque derramaste injustamente o sangue dos justos, dentro de poucos dias. E, tendo dito isto, Paulo partiu dele. Mas Nero, ouvindo isto e ficando muito perturbado, mandou que se soltassem os prisioneiros, e também Patroclo, Barsabás e os que estavam com ele.
A datação tradicional da morte de Paulo sob Nero situa-a entre c. 64 e 67 d.C., após o grande incêndio de Roma (julho de 64), que Nero teria imputado aos cristãos. A profecia de que males cairiam sobre Nero dialoga com seu fim: o imperador morreu em 68, em meio a revolta e suicídio. O texto não dá data precisa, e a cronologia exata da morte de Paulo permanece debatida.
E, conforme Paulo lhes ordenara, Longo e Cesto, o centurião, foram de manhã cedo e se aproximaram com temor do túmulo de Paulo. E quando chegaram ali, viram dois homens orando, e Paulo no meio deles, de modo que, contemplando a maravilha admirável, ficaram pasmos; mas Tito e Lucas, tomados pelo temor dos homens, ao verem Longo e Cesto se aproximando, puseram-se em fuga. Mas eles os perseguiram, dizendo: Não os perseguimos para a morte, mas para a vida, para que vocês a deem a nós, como Paulo nos prometeu, ele que vimos agora mesmo de pé entre vocês, orando. E quando ouviram isto, Tito e Lucas se alegraram e lhes deram o selo no Senhor, glorificando o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo (no copta: e glorificaram o Senhor Jesus Cristo e todos os santos). A ele seja a glória para todo o sempre. Amém. [O manuscrito copta traz um colofão: Os Atos de Paulo, segundo o Apóstolo.]