Atos de Paulo 4
Romance apócrifo do séc. II, fragmentário: inclui Paulo e Tecla, a correspondência com os coríntios e o martírio de Paulo em Roma
Paulo e Tecla: as feras em Antioquia
E Paulo despediu Onesíforo com toda a sua casa para Icônio, e assim levou Tecla e entrou em Antioquia; e, ao entrarem, certo siriarca chamado Alexandre viu Tecla e enamorou-se dela, e quis subornar (lisonjear) Paulo com dinheiro e presentes. Mas Paulo disse: Não conheço a mulher de quem você fala, nem ela é minha. Mas, como ele era homem de grande poder, ele mesmo a abraçou na via pública; e ela não suportou, mas procurou Paulo e gritou amargamente, dizendo: Não force a estrangeira, não force a serva de Deus. Sou das principais de Icônio, e, por não querer casar com Tirífeno, fui expulsa da cidade. E ela agarrou Alexandre, rasgou-lhe a capa, tirou-lhe a coroa da cabeça e fez dele motivo de escárnio.
Mas ele, amando-a e ao mesmo tempo envergonhado pelo que lhe acontecera, levou-a diante do governador; e, quando ela confessou que tinha feito aquilo, ele a condenou às feras. Mas as mulheres ficaram muito espantadas e gritaram diante do tribunal: Um julgamento mau, um julgamento ímpio! E Tecla pediu ao governador que pudesse permanecer virgem até lutar com as feras; e certa rainha rica, chamada Trifena, cuja filha havia morrido, tomou-a sob sua guarda e a teve por consolo.
Quando as feras foram levadas em procissão, amarraram-na a uma leoa feroz, e a rainha Trifena seguiu atrás dela; mas a leoa, quando Tecla foi posta sobre ela, lambeu-lhe os pés, e todo o povo se admirou. Ora, a inscrição (o título) de sua acusação era: Culpada de sacrilégio. E as mulheres, com seus filhos, gritavam do alto: Ó Deus, um julgamento ímpio se cumpre nesta cidade. E, depois da procissão, Trifena a tomou de novo. Pois sua filha Falconila, que estava morta, lhe havia dito num sonho: Mãe, tome em meu lugar Tecla, a estrangeira que está desamparada, para que ela ore por mim e eu seja levada ao lugar dos justos.
Quando, então, Trifena a recebeu depois da procissão, lamentava por ela, porque iria lutar com as feras no dia seguinte, e ao mesmo tempo a amava de perto, como sua própria filha Falconila; e disse: Tecla, minha segunda filha, venha, ore por minha filha para que ela viva para sempre; pois foi isto que vi num sonho. E ela, sem demora, levantou a voz e disse: Ó meu Deus, Filho do Altíssimo que estás no céu, concede a ela segundo o seu desejo, que a sua filha Falconila viva para sempre. E depois que ela disse isto, Trifena lamentou por ela, considerando que tanta beleza seria lançada às feras.
E quando amanheceu, Alexandre veio buscá-la (pois era ele quem dava os jogos), dizendo: O governador está sentado e o povo nos perturba: dê-me aquela que vai lutar com as feras, para que eu a leve. Mas Trifena gritou tão alto que ele fugiu, dizendo: Um segundo luto por minha Falconila se abate sobre a minha casa, e não há quem ajude, nem filha, pois ela está morta, nem parente, pois sou viúva. Ó Deus de Tecla, minha filha, socorra Tecla.
E o governador enviou soldados para buscar Tecla; e Trifena não a deixou, mas ela mesma tomou-a pela mão e a conduziu, dizendo: Levei minha filha Falconila ao sepulcro; mas você, Tecla, eu levo para lutar com as feras. E Tecla chorou amargamente e gemeu ao Senhor, dizendo: Senhor Deus, em quem creio, em quem me refugiei, que me salvaste do fogo, recompensa Trifena, que teve piedade de tua serva e me manteve pura.
Houve, então, um tumulto, e um rugido das feras, e um clamor do povo e das mulheres que se sentavam juntas, algumas dizendo: Tragam a sacrílega! e as mulheres dizendo: Fora com a cidade por este ato ilegal! fora com todos nós, ó procônsul! é uma visão amarga, um julgamento mau!
Mas Tecla, sendo tirada das mãos de Trifena, foi despida, e puseram-lhe um cinto, e foi lançada no estádio; e leões e ursos foram soltos contra ela. E uma leoa feroz, correndo até ela, deitou-se a seus pés, e a multidão de mulheres gritou em alta voz. E um urso correu sobre ela; mas a leoa correu, enfrentou-o e despedaçou o urso. E de novo um leão, treinado contra homens, que era de Alexandre, correu sobre ela, e a leoa lutou com ele e foi morta junto com ele. E as mulheres lamentaram ainda mais, vendo que também a leoa que a socorrera estava morta.
Então puseram muitas feras, enquanto ela ficava de pé, estendia as mãos e orava. E quando terminou sua oração, voltou-se e viu um grande tanque cheio de água, e disse: Agora é hora de eu me lavar. E lançou-se nele, dizendo: Em nome de Jesus Cristo, eu me batizo no último dia. E todas as mulheres que viam, e todo o povo, choraram, dizendo: Não se lance na água; de modo que até o governador chorou, porque tanta beleza seria devorada pelas focas. Assim, então, ela se lançou na água em nome de Jesus Cristo; e as focas, vendo o clarão de um relâmpago de fogo, boiaram mortas na superfície da água. E havia ao redor dela uma nuvem de fogo, de modo que nem as feras a tocavam, nem ela era vista nua.
As mulheres, quando outras feras mais terríveis foram postas, gritaram em alta voz, e algumas lançavam folhas, e outras nardo, outras cássia, e algumas bálsamo, de modo que havia uma multidão de aromas; e todas as feras atingidas por isso ficavam como que adormecidas e não a tocavam; de modo que Alexandre disse ao governador: Tenho alguns touros extremamente terríveis; vamos amarrar a criminosa a eles. E o governador, franzindo o cenho, permitiu, dizendo: Faça o que quiser. E a amarraram pelos pés entre os touros e puseram ferros em brasa sob suas barrigas para que ficassem mais enfurecidos e a matassem. Eles então arremeteram para a frente; mas a chama que ardia ao redor dela queimou as cordas, e ela ficou como quem não está amarrada.
Mas Trifena, de pé junto à arena, desmaiou na entrada, de modo que suas servas disseram: A rainha Trifena está morta! E o governador interrompeu os jogos, e toda a cidade ficou assustada, e Alexandre, caindo aos pés do governador, disse: Tenha misericórdia de mim e da cidade, e solte a condenada, para que a cidade não pereça com ela; pois, se César ouvir isto, talvez nos destrua, a nós e à cidade, porque sua parenta, a rainha Trifena, morreu na entrada.
E o governador chamou Tecla dentre as feras e lhe disse: Quem é você? e o que tem ao seu redor, que nenhuma das feras a tocou? Mas ela disse: Sou a serva do Deus vivo; e o que tenho comigo é que cri naquele seu Filho em quem Deus se agrada; por causa dele nenhuma das feras me tocou. Pois só ele é o alvo (ou caminho) da salvação e a substância da vida imortal; para os que são lançados de um lado para o outro, ele é refúgio; para os oprimidos, alívio; para os desesperados, abrigo; e, em uma palavra, todo aquele que não crer nele não viverá, mas morrerá para sempre.
E quando o governador ouviu isto, mandou trazer roupas e disse: Vista estas roupas. E ela disse: Aquele que me vestiu quando eu estava nua entre as feras, esse mesmo, no dia do juízo, me vestirá de salvação. E ela pegou as roupas e as vestiu. E o governador imediatamente emitiu um decreto, dizendo: Solto para vocês Tecla, a piedosa, a serva de Deus. E todas as mulheres gritaram em alta voz e, como que a uma só boca, deram louvor a Deus, dizendo: Um só é o Deus que preservou Tecla; de modo que, com a sua voz, toda a cidade estremeceu.
E Trifena, quando lhe deram a boa notícia, foi ao encontro dela com muita gente, abraçou Tecla e disse: Agora creio que os mortos ressuscitam; agora creio que minha filha vive; entre, e eu a farei herdeira de todos os meus bens. Tecla então entrou com ela e descansou em sua casa oito dias, ensinando-lhe a palavra de Deus, de modo que a maior parte das servas também creu, e houve grande alegria na casa.
Mas Tecla ansiava por Paulo e o procurava, mandando buscá-lo por toda parte; e disseram-lhe que ele estava em Mira. E ela tomou jovens e moças, cingiu-se e costurou o seu manto em forma de capa, à maneira de um homem, partiu para Mira e encontrou Paulo pregando a palavra de Deus, e foi até ele. Mas ele, ao vê-la e à gente que estava com ela, ficou pasmo, pensando consigo: Será que alguma outra tentação se abateu sobre ela? Mas ela percebeu e lhe disse: Recebi a lavagem, ó Paulo; pois aquele que trabalhou com você no Evangelho trabalhou também comigo, para o meu batismo.
E Paulo tomou-a pela mão e levou-a à casa de Hérmias, e ouviu tudo dela; de modo que Paulo se admirou muito, e os que ouviam foram fortalecidos, e oraram por Trifena. E Tecla levantou-se e disse a Paulo: Vou a Icônio. E Paulo disse: Vá, e ensine a palavra de Deus. Trifena havia lhe enviado muitas roupas e ouro, dos quais ela deixou parte com Paulo para o ministério dos pobres.
Mas ela mesma partiu para Icônio. E entrou na casa de Onesíforo, prostrou-se no chão onde Paulo se sentara e ensinara os oráculos de Deus, e chorou, dizendo: Ó Deus, meu e desta casa, onde a luz brilhou sobre mim, Jesus Cristo, o Filho de Deus, meu auxílio na prisão, meu auxílio diante dos governadores, meu auxílio no fogo, meu auxílio entre as feras, tu és Deus, e a ti seja a glória para sempre. Amém.
E ela encontrou Tirífeno morto, mas a mãe viva. E viu sua mãe e lhe disse: Teocleia, minha mãe, você pode crer que o Senhor vive nos céus? Pois, se você deseja dinheiro, o Senhor lho dará por meu intermédio; ou seu filho, eis-me aqui diante de você. E quando ela assim testemunhou, partiu para Selêucia, e, depois de iluminar muitos com a palavra de Deus, dormiu um bom sono. [Muitos manuscritos acrescentam que Teocleia não se converteu, mas o copta não os apoia: termina o episódio como acima. Um longo apêndice é dado por outras cópias gregas, contando como, na velhice de Tecla (ela tinha noventa anos), morando no monte Calamon, alguns jovens mal-intencionados subiram para maltratá-la; e ela orou, e a rocha se abriu, ela entrou nela, e a rocha se fechou atrás dela.]