Atos de Paulo 3

Romance apócrifo do séc. II, fragmentário: inclui Paulo e Tecla, a correspondência com os coríntios e o martírio de Paulo em Roma

Paulo e Tecla: o fogo e o reencontro

Mas Tecla, como o cordeiro no deserto procura o pastor, assim buscava Paulo; e olhou para a multidão e viu o Senhor sentado, semelhante a Paulo, e disse: Como se eu não fosse capaz de suportar, Paulo veio me ver. E ela prestava muita atenção nele; mas ele subiu aos céus.
Os meninos e as moças traziam lenha e feno para queimar Tecla; e, quando ela foi trazida nua, o governador chorou e admirou-se do poder que havia nela. E puseram a lenha, e o carrasco mandou que ela subisse na fogueira; e ela, fazendo o sinal da cruz, subiu sobre a lenha. E a acenderam; e, embora um grande fogo se levantasse, o fogo não a alcançou; pois Deus teve compaixão dela e fez ressoar um estrondo debaixo da terra, e uma nuvem a cobriu por cima, cheia de chuva e granizo, e toda a sua carga foi derramada, de modo que muitos correram perigo de morte; e o fogo se apagou, e Tecla foi preservada.
A cena de Tecla salva da fogueira ecoa episódios bíblicos de libertação do fogo, como os três jovens no forno em Daniel 3. Não é citação direta, é um motivo narrativo recorrente na literatura cristã primitiva: o mártir preservado por intervenção divina demonstra o poder de Deus diante das autoridades pagãs.Os Atos de Paulo e Tecla são datados pela maioria dos estudiosos no final do século II. Tertuliano (De Baptismo 17), por volta de 190-200, afirma que um presbítero da Ásia compôs a obra 'por amor a Paulo' e foi deposto ao confessar a autoria. Esse testemunho é a principal evidência de que o texto é pseudoepigráfico (atribuído a Paulo, mas escrito décadas depois) e não um relato de testemunha ocular.
Paulo jejuava com Onesíforo, sua mulher e seus filhos num sepulcro aberto, no caminho que vai de Icônio a Dafne. E, passados muitos dias, enquanto jejuavam, os meninos disseram a Paulo: Estamos com fome. E não tinham com que comprar pão, pois Onesíforo havia deixado os bens deste mundo e seguido Paulo com toda a sua casa. Mas Paulo tirou a sua veste de cima e disse: Vá, menino, compre alguns pães e traga-os. E enquanto o menino comprava, viu sua vizinha Tecla, e ficou pasmo, e disse: Tecla, aonde você vai? E ela disse: Procuro Paulo, pois fui preservada do fogo. E o menino disse: Venha, vou levá-la até ele, pois ele chora por você e ora e jejua já há seis dias.
Onesíforo aparece em 2Timóteo 1:16-18 e 4:19 como alguém que ajudou Paulo. O autor dos Atos retoma esse nome conhecido do Novo Testamento e o expande numa narrativa própria, prática comum nos atos apócrifos: ancorar a ficção edificante em personagens já familiares ao leitor cristão.
E quando ela chegou ao sepulcro, até Paulo, que tinha dobrado os joelhos e orava, dizendo: Ó Pai de Cristo, não deixes o fogo alcançar Tecla, mas poupa-a, pois ela é tua: ela, de pé atrás dele, gritou: Ó Pai que fizeste o céu e a terra, Pai de teu amado filho Jesus Cristo, eu te bendigo por me teres preservado do fogo, para que eu visse Paulo. E Paulo levantou-se, viu-a e disse: Ó Deus, conhecedor dos corações, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, eu te bendigo por teres cumprido depressa o que te pedi, e por me teres ouvido.
E houve muito amor dentro do sepulcro, pois Paulo se alegrava, e Onesíforo, e todos eles. E tinham cinco pães, ervas, água (e sal), e se alegravam pelas santas obras de Cristo. E Tecla disse a Paulo: Vou cortar o meu cabelo ao redor e seguir você aonde quer que você vá. Mas ele disse: O tempo é difícil, e você é bela: cuidado para que outra tentação não a alcance, pior do que a primeira, e você não a suporte, mas se mostre covarde. E Tecla disse: Apenas dê-me o selo em Cristo, e a tentação não me tocará. E Paulo disse: Tenha paciência, Tecla, e você receberá a água.
O pedido de Tecla para cortar o cabelo e seguir Paulo reflete a renúncia ascética ao papel social feminino (casamento, aparência) celebrada nesses textos. Mais adiante na obra Tecla se batiza a si mesma e passa a ensinar e pregar, o que está em tensão direta com 1Coríntios 14:34-35 e 1Timóteo 2:11-12, passagens atribuídas a Paulo que restringem a fala e o ensino das mulheres na assembleia. Tertuliano usou justamente esse conflito para rejeitar a obra como autorização para mulheres batizarem.O 'selo' (em grego sphragis) que Tecla pede é o batismo, descrito aqui como dom desejado para proteção contra a tentação. A vinculação entre o batismo e a expressão 'a água' reflete a teologia batismal do cristianismo dos séculos II-III, em que o rito era visto como selo de pertencimento a Cristo.Tecla tornou-se uma das santas mais cultuadas do cristianismo antigo, chamada 'protomártir entre as mulheres' e 'igual aos apóstolos'. Seu culto floresceu sobretudo em Selêucia (atual Silifke, na Turquia), onde se localizava seu túmulo-gruta restaurado pelo imperador Zenão no século V, e em Maalula, na Síria, junto a um convento ortodoxo. Escritores como Metódio de Olimpo e os capadócios Gregório de Nissa e Gregório de Nazianzo a apresentavam como modelo de virgem e asceta.