Atos de Paulo 2
Romance apócrifo do séc. II, fragmentário: inclui Paulo e Tecla, a correspondência com os coríntios e o martírio de Paulo em Roma
Paulo e Tecla: a pregação em Icônio
[Depois da fuga de Antioquia, quando ele queria ir a Icônio.] Quando Paulo subiu a Icônio depois de fugir de Antioquia, viajavam com ele Demas e Hermógenes, o latoeiro, que estavam cheios de hipocrisia e bajulavam Paulo como se o amassem. Mas Paulo, olhando apenas para a bondade de Cristo, não lhes fez nenhum mal e os amava de verdade, de modo que se esforçava por tornar agradáveis a eles todos os oráculos do Senhor, e o ensino e a interpretação (do Evangelho), e o nascimento e a ressurreição do Amado, e lhes contava palavra por palavra todas as grandes obras de Cristo, como elas lhe foram reveladas (o copta acrescenta: como Cristo nasceu de Maria, a virgem, e da semente de Davi).
E certo homem chamado Onesíforo, ao ouvir que Paulo havia chegado a Icônio, saiu com os filhos Símias e Zeno e com a mulher Lectra para encontrá-lo, a fim de recebê-lo em sua casa; pois Tito lhe havia descrito a aparência de Paulo, já que não o tinha visto em carne, mas só em espírito.
E ele seguiu pela estrada real que leva a Listra e ficou à espera, observando os que vinham, conforme a descrição de Tito. E viu Paulo se aproximando, um homem de baixa estatura, de cabelos ralos na cabeça, pernas tortas, bom porte, sobrancelhas que se juntavam e nariz um tanto adunco, cheio de graça; pois às vezes parecia um homem, e às vezes tinha o rosto de um anjo.
E quando Paulo viu Onesíforo, sorriu, e Onesíforo disse: Salve, servo do Deus bendito. E ele respondeu: A graça esteja com você e com a sua casa. Mas Demas e Hermógenes ficaram com inveja e atiçaram ainda mais a sua hipocrisia, de modo que Demas disse: Não somos nós servos do Bendito, para que você não nos saudasse assim? E Onesíforo disse: Não vejo em vocês nenhum fruto de justiça; mas, se forem tais, venham vocês também à minha casa e descansem.
E quando Paulo entrou na casa de Onesíforo, houve grande alegria, e dobravam-se os joelhos, e partia-se o pão, e ouvia-se a palavra de Deus sobre a abstinência e a ressurreição; pois Paulo dizia: Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus. Bem-aventurados os que mantêm a carne casta, porque se tornarão o templo de Deus. Bem-aventurados os que se abstêm, porque a eles Deus falará. Bem-aventurados os que renunciaram a este mundo, porque serão agradáveis a Deus. Bem-aventurados os que possuem suas esposas como se não as tivessem, porque herdarão a Deus. Bem-aventurados os que têm o temor de Deus, porque se tornarão anjos de Deus.
Bem-aventurados os que tremem diante dos oráculos de Deus, porque serão consolados. Bem-aventurados os que recebem a sabedoria de Jesus Cristo, porque serão chamados filhos do Altíssimo. Bem-aventurados os que guardaram puro o seu batismo, porque descansarão com o Pai e com o Filho. Bem-aventurados os que alcançaram o entendimento de Jesus Cristo, porque estarão na luz. Bem-aventurados os que, por amor de Deus, se afastaram da maneira deste mundo, porque julgarão os anjos e serão abençoados à direita do Pai. Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia e não verão o amargo dia do juízo. Bem-aventurados os corpos das virgens, porque serão agradáveis a Deus e não perderão a recompensa de sua castidade, pois a palavra do Pai será para eles obra de salvação no dia de seu Filho, e terão descanso para todo o sempre.
E enquanto Paulo dizia estas coisas no meio da assembleia, na casa de Onesíforo, certa virgem, Tecla, cuja mãe era Teocleia, prometida em casamento a um homem chamado Tirífeno, sentava-se à janela bem perto e ouvia dia e noite a palavra sobre a castidade pregada por Paulo. E ela não se afastava da janela, mas era levada adiante pela fé, com grande alegria; e mais ainda, ao ver muitas mulheres e virgens entrando para junto de Paulo, ela também desejou ardentemente ser considerada digna de ficar diante de Paulo e ouvir a palavra de Cristo; pois ainda não tinha visto a aparência de Paulo, mas só ouvido a sua voz.
Como ela não se afastava da janela, sua mãe mandou chamar Tirífeno, e ele veio com grande alegria, como se já fosse tomá-la por esposa. Tirífeno disse a Teocleia: Onde está a minha Tecla? E Teocleia disse: Tenho uma notícia estranha para você, Tirífeno: há três dias e três noites Tecla não se levanta da janela, nem para comer nem para beber, mas olha fixamente como que para um espetáculo alegre, e tanto se entrega a um estranho que ensina palavras enganosas e variadas, que me espanto de como o grande pudor da moça é tão assediado.
Ó Tirífeno, este homem transtorna toda a cidade dos iconienses, e também a sua Tecla; pois todas as mulheres e os jovens vão até ele e são ensinados por ele. Devem, diz ele, temer um só Deus e viver com castidade. E minha filha também, como uma aranha à janela, presa por suas palavras, está dominada por um novo desejo e uma paixão temível; pois ela se apega às coisas que ele diz, e a moça está cativa. Mas vá você até ela e fale com ela, pois está prometida a você.
E Tirífeno foi até ela, amando-a e ao mesmo tempo temendo por causa de seu arrebatamento, e disse: Tecla, minha prometida, por que está sentada assim? E que paixão é esta que a domina e a deixa atônita? Volte-se para o seu Tirífeno e envergonhe-se. E sua mãe também dizia o mesmo: Tecla, por que está sentada assim, olhando para baixo e não respondendo nada, como uma pessoa abatida? E choravam amargamente, Tirífeno por ter perdido uma esposa, Teocleia por uma filha, e as servas por uma senhora; havia, portanto, grande confusão de luto na casa. E, em meio a tudo isso, Tecla não se voltava, mas prestava atenção à fala de Paulo.
Mas Tirífeno levantou-se de um salto, saiu para a rua e vigiava os que entravam para junto de Paulo e os que saíam. E viu dois homens discutindo asperamente um com o outro, e lhes disse: Homens, digam-me quem são vocês e quem é aquele que está aí dentro com vocês, que faz as almas dos jovens e das moças se desviarem, enganando-as para que não haja casamentos, mas que vivam como estão. Prometo lhes dar muito dinheiro se me falarem dele, pois sou um dos homens principais da cidade.
E Demas e Hermógenes lhe disseram: Quem é este homem, não sabemos; mas ele priva os jovens de esposas e as moças de maridos, dizendo: Vocês não têm outra ressurreição senão permanecendo castos, sem profanar a carne, mas mantendo-a pura.
E Tirífeno lhes disse: Venham, homens, à minha casa e descansem comigo. E foram a um suntuoso banquete, com muito vinho e grande riqueza e uma mesa esplêndida. E Tirífeno os fazia beber, pois amava Tecla e desejava tomá-la por esposa; e durante o jantar Tirífeno disse: Digam-me, homens, qual é o ensino dele, para que eu também o conheça; pois não estou pouco aflito por causa de Tecla, porque ela ama tanto o estranho, e eu sou privado do meu casamento.
E Demas e Hermógenes disseram: Leve-o diante de Castélio, o governador, como alguém que persuade as multidões com a nova doutrina dos cristãos; e assim ele o destruirá, e você terá a sua esposa Tecla. E nós lhe ensinaremos sobre essa ressurreição que ele afirma: ela já aconteceu nos filhos que temos, e ressuscitamos quando chegamos ao conhecimento do verdadeiro Deus.
Mas quando Tirífeno ouviu isso deles, encheu-se de inveja e ira, levantou-se cedo e foi à casa de Onesíforo com os magistrados, os oficiais e uma grande multidão com bastões, dizendo a Paulo: Você destruiu a cidade dos iconienses e aquela que estava prometida a mim, de modo que ela não me quer mais: vamos a Castélio, o governador. E toda a multidão disse: Fora com o feiticeiro, pois ele corrompeu todas as nossas esposas. E a multidão se levantou contra ele.
E Tirífeno, de pé diante do tribunal, gritou em alta voz e disse: Ó procônsul, este é o homem (não sabemos de onde ele é) que não permite que as moças se casem: que ele declare diante de você por que ensina tais coisas. E Demas e Hermógenes disseram a Tirífeno: Diga você que ele é cristão, e assim o destruirá. Mas o governador manteve a mente firme e chamou Paulo, dizendo-lhe: Quem é você, e o que ensina? Pois não é leve a acusação que estes trazem contra você.
E Paulo levantou a voz e disse: Se hoje sou interrogado sobre o que ensino, ouça, ó procônsul. O Deus vivo, o Deus da vingança, o Deus zeloso, o Deus que de nada precisa, mas deseja a salvação dos homens, me enviou para apartá-los da corrupção, da impureza, de todo prazer e da morte, para que não pequem mais. Por isso Deus enviou o seu próprio Filho, a quem eu prego e ensino, para que os homens ponham nele a esperança, ele que, único, teve compaixão do mundo que estava no erro; para que os homens não estejam mais sob juízo, mas tenham fé, o temor de Deus, o conhecimento da sobriedade e o amor da verdade. Se, então, ensino as coisas que me foram reveladas por Deus, que mal faço eu, ó procônsul? E o governador, tendo ouvido isso, mandou que Paulo fosse amarrado e levado para a prisão, até que tivesse tempo de ouvi-lo com mais cuidado.
Mas Tecla, de noite, tirou as suas pulseiras e as deu ao porteiro, e, quando a porta lhe foi aberta, entrou na prisão, deu ao carcereiro um espelho de prata e assim foi até Paulo, sentou-se a seus pés e ouviu as maravilhosas obras de Deus. E Paulo não tinha nenhum medo, mas andava na confiança de Deus; e a fé dela também crescia, enquanto beijava as suas correntes.
Quando Tecla foi procurada pela sua família e por Tirífeno, buscavam-na pelas ruas como uma perdida; e um dos companheiros de serviço do porteiro contou que ela tinha saído de noite. E interrogaram o porteiro, que lhes disse que ela tinha ido até o estranho, na prisão; e foram, conforme ele lhes disse, e a encontraram como que presa a ele, em afeto. E saíram dali, reuniram a multidão e levaram o caso ao governador.
E ele mandou que Paulo fosse trazido ao tribunal; mas Tecla rolava no chão, no lugar onde Paulo ensinava sentado na prisão. E o governador mandou que ela também fosse trazida ao tribunal, e ela foi exultante de alegria. E quando Paulo foi trazido pela segunda vez, o povo gritou com mais veemência: Ele é um feiticeiro, fora com ele! Mas o governador ouviu com prazer o que Paulo dizia sobre as santas obras de Cristo; e deliberou, chamou Tecla e disse: Por que você não se casa com Tirífeno, segundo a lei dos iconienses? Mas ela permanecia olhando fixamente para Paulo, e, como não respondesse, sua mãe Teocleia gritou, dizendo: Queime a transgressora, queime aquela que não quer ser esposa, no meio do teatro, para que todas as mulheres ensinadas por este homem fiquem aterrorizadas.
E o governador comoveu-se muito; mandou açoitar Paulo e o expulsou da cidade, mas condenou Tecla a ser queimada. E imediatamente o governador levantou-se e foi ao teatro; e toda a multidão saiu para o terrível espetáculo.