Evangelho Armênio da Infância 1

A mais longa e detalhada das coletâneas da infância de Jesus, traduzida de um original siríaco hoje perdido. Reúne dezenas de episódios: o nascimento e a infância de Maria, a natividade na gruta, a longa adoração dos magos (três reis irmãos e o livro selado desde Adão), a fuga ao Egito e os prodígios do menino. Sobrevive em armênio e foi a fonte mais rica da tradição infantil cristã oriental

Joaquim e Ana recebem a promessa de um filho

Então o homem chamado Joaquim, ao sair de sua casa, levou consigo seus rebanhos e seus pastores e foi para o deserto, onde armou sua tenda. Depois de permanecer em oração durante quarenta dias e quarenta noites, gemendo e chorando, vivendo apenas de pão e água, sentou-se e orou a Deus nestes termos, na aflição de sua alma: "Lembrai-vos de mim, Senhor, segundo a vossa misericórdia e a vossa justiça, operai em mim um sinal da vossa benevolência, como fizestes ao nosso ancestral Abraão, a quem, no tempo de sua velhice, destes um filho de bênção, filho da promessa, Isaque, seu único descendente, e o penhor da consolação para a sua raça." E assim, com lágrimas, ele orava a Deus de alma aflita, pedindo misericórdia ao Senhor. E dizia: "Não sairei daqui; não comerei nem beberei, até que o Senhor me tenha visitado e tenha tido piedade de seu servo."
Joaquim e Ana, apresentados como pais de Maria, nao aparecem nos evangelhos canonicos: a tradicao sobre eles deriva do Protoevangelho de Tiago (seculo II), do qual o Evangelho Armenio da Infancia depende fortemente na sua primeira parte. A maioria dos especialistas data o texto armenio por volta do seculo VI, traduzido provavelmente de um original siriaco. O paralelo explicito com Abraao e Sara (Gn 18:10-14; Gn 21:1-3), casal idoso que recebe um filho da promessa, e um recurso narrativo comum para inscrever o nascimento de Maria no padrao biblico dos nascimentos miraculosos.
E quando se completaram os quarenta dias de seu jejum, o anjo do Senhor veio e, colocando-se diante de Joaquim, disse-lhe: "Joaquim, o Senhor ouviu as tuas orações e atendeu ao teu pedido. Eis que tua esposa conceberá e te dará à luz um filho de bênção. Seu nome será grande e todas as raças o proclamarão bem-aventurado. Levanta-te, toma as ofertas que prometeste fazer e leva-as ao templo santo: ali cumprirás o teu voto. Pois eis que esta noite eu mesmo irei avisar o sumo sacerdote para que aceite de tuas mãos essas ofertas." Tendo falado assim, o arcanjo o deixou. E Joaquim, levantando-se imediatamente com alegria, partiu com seus numerosos rebanhos e suas ofertas.
E o anjo do Senhor, aparecendo ao sumo sacerdote Eleazar em uma visão semelhante, disse-lhe: "Eis que Joaquim vem até ti com ofertas. Recebe seus dons com devoção e segundo a lei, como convém. Pois o Senhor ouviu suas súplicas e realizou seu pedido." E o sumo sacerdote, despertando de seu sono, levantou-se e deu graças ao Senhor, dizendo: "Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque não despreza seus servos que o imploram." Depois, o anjo apareceu uma segunda vez a Ana e lhe disse: "Eis que teu marido vem; levanta-te, vai ao seu encontro e recebe-o com alegria." Ana, então, tendo se levantado, vestiu seu traje de núpcias e correu ao seu encontro. E quando avistou seu marido, prostrou-se com alegria diante dele e lançou-se ao seu pescoço.
O texto nomeia o sumo sacerdote como Eleazar. No Protoevangelho de Tiago, fonte principal desta narrativa, o sacerdote que recebe Joaquim nao e nomeado, e em recensoes posteriores aparece como Rubim ou Zacarias. A divergencia de nomes entre as versoes ilustra como as tradicoes sobre a infancia de Maria foram remodeladas ao longo da transmissao manuscrita, sem base em registro historico verificavel.
Joaquim lhe disse: "Salve a ti e boas novas, Ana; pois o Senhor Deus teve piedade de mim; ele me abençoou e prometeu nos dar um filho de bênção." E Ana disse a Joaquim: "Boas novas a ti em retorno; pois a mim também o Senhor prometeu dar o que dizes." Ana ficou transportada de alegria e disse: "Bendito seja o Senhor Deus de Israel, que não desprezou nossas súplicas e não afastou de nós a sua misericórdia." E ao mesmo tempo, Joaquim mandou chamar seus amigos e vizinhos, e lhes ofereceu uma recepção grandiosa. Eles comeram, beberam e se alegraram, e depois de terem dado graças ao Senhor, voltaram cada um para sua casa. E glorificavam a Deus em alta voz.
A cena dos dois conjuges recebendo cada qual o anuncio de um anjo, e reencontrando-se com alegria, segue de perto o Protoevangelho de Tiago. Esse paralelismo de anunciacoes (a Joaquim e a Ana) prefigura, na economia do texto, o esquema das duplas anunciacoes que aparecera depois com Maria e Jose, e nao tem correspondencia nos relatos canonicos de Mateus e Lucas.