4 Esdras 9

O grande apocalipse judaico das sete visões (séc. I d.C.), também chamado 2 Esdras (Bíblias protestantes), 4 Esdras (Vulgata) e 4 Ezra (academia). Esdras debate com Deus sobre o sofrimento de Israel e a justiça divina, recebe a visão da águia (Roma) e do homem que sobe do mar, e dita os livros sagrados. Inclui o famoso "fragmento perdido" do capítulo 7, restaurado em 1875. Distinto do Apocalipse Grego de Esdras

Os sinais do fim e a mulher enlutada

E ele me respondeu e disse: Avalia com cuidado dentro de ti mesmo; e quando vires que parte dos sinais que te foram anunciados de antemão já passou,
então compreenderás que é exatamente o tempo em que o Altíssimo visitará o mundo que foi feito por ele.
E quando se virem no mundo terremotos, agitação dos povos, conspirações das nações, hesitação dos líderes, inquietação dos príncipes,
então compreenderás que o Altíssimo falou dessas coisas desde os dias que houve no princípio.
Pois assim como, de tudo o que é feito no mundo, o começo é evidente e o fim manifesto,
assim também são os tempos do Altíssimo: os começos se manifestam em maravilhas e obras poderosas, e o fim em efeitos e sinais.
E todo aquele que for salvo e puder escapar pelas suas obras, ou pela fé com que creu,
O verso lista 'obras' e 'fé' como base da salvação ('todo aquele que for salvo... pelas suas obras, ou pela fé com que creu'). Especialistas notam contraste com Paulo, que insiste na fé separada das obras da Lei (Rm 3:28; Gl 2:16). 4 Esdras, escrito por um autor judeu (núcleo nos caps. 3-14, fim do séc. I d.C.), reflete uma soteriologia em que a observância da Lei pesa. Sanders e outros usam justamente esta obra como contraponto ao 'padrão' religioso que Paulo teria rompido.
será preservado desses perigos e verá a minha salvação na minha terra e dentro dos meus limites, que santifiquei para mim desde o princípio.
Então ficarão admirados os que agora abusaram dos meus caminhos; e os que os rejeitaram com desprezo habitarão em tormentos.
Pois todos os que durante a vida receberam benefícios e mesmo assim não me conheceram,
e todos os que desprezaram a minha lei enquanto ainda tinham liberdade e que, quando o lugar do arrependimento ainda lhes estava aberto, não entenderam, mas a desprezaram,
esses mesmos terão de conhecê-la depois da morte, pelo tormento.
Portanto, não sejas mais curioso sobre como os ímpios serão punidos; pergunta antes como os justos serão salvos, aqueles a quem o mundo pertence e para quem o mundo foi criado.
E eu respondi e disse:
Eu já disse antes, e agora digo, e o direi também depois, que são mais os que perecem do que os que serão salvos,
A ideia de que os salvos são poucos e os perdidos muitos é tema recorrente em 4 Esdras (cf. 7:47-61) e ponto de tensão com a esperança universalista que aparece em outros textos. O anjo Uriel responde não negando o número, mas redirecionando o foco para o valor dos poucos justos (v.21-22). Há eco com a imagem evangélica do 'caminho estreito' (Mt 7:13-14), embora 4 Esdras não dependa do NT.
assim como uma onda é maior do que uma gota.
E ele me respondeu, dizendo: Assim como é o campo, assim também é a semente; e assim como são as flores, tais também são as cores; e assim como é o trabalho, tal também é o juízo sobre ele; e assim como é o lavrador, assim também é a sua eira. Pois houve um tempo no mundo,
ainda quando eu preparava para os que agora vivem, antes que o mundo fosse feito para eles habitarem; e então ninguém falou contra mim,
porque não havia ninguém; mas agora os que foram criados neste mundo, que está preparado tanto com uma mesa que não falta quanto com uma lei que é insondável, corromperam-se nos seus costumes.
Então considerei o meu mundo, e eis que estava destruído, e a minha terra, e eis que estava em perigo, por causa das conspirações que tinham entrado nele.
E eu vi, e os poupei, mas não muito, e guardei para mim uma uva de um cacho e uma planta de uma grande floresta.
A 'uva de um cacho' e a 'planta de uma grande floresta' são imagens do remanescente: o pequeno grupo preservado em meio à destruição da maioria. A figura do remanescente fiel é comum na literatura profética judaica (Is 1:9; Is 10:22).
Que pereça, então, a multidão que nasceu em vão; e que seja salva a minha uva e a minha planta, pois com grande trabalho eu as tornei perfeitas.
No entanto, se ainda esperares mais sete dias (mas não jejuarás neles,
Inicia-se a transição do terceiro diálogo para a quarta visão. As instruções (esperar sete dias, ir a um campo, comer só flores, não jejuar) marcam mudança de regime: nos episódios anteriores Esdras jejuava sete dias; aqui o jejum é substituído por uma dieta vegetal num lugar deserto. Esse preparo ritual precede a visão da mulher enlutada.
e sim irás a um campo de flores, onde nenhuma casa esteja construída, e comerás apenas das flores do campo; e não provarás carne, e não beberás vinho, mas comerás somente flores),
e orares ao Altíssimo continuamente, então virei e falarei contigo.
Então segui o meu caminho, conforme ele me ordenou, para o campo que se chama Ardat; e ali me sentei entre as flores e comi das ervas do campo, e o alimento delas me satisfez.
O nome do campo varia entre os manuscritos: 'Ardat' (latim), com formas como 'Arphad', 'Ardab' ou 'Arpad' em outras versões (siríaca, etíope). O local é desconhecido e não foi identificado geograficamente. Alguns estudiosos o veem como nome simbólico, sem referente real; não há consenso.
E aconteceu, depois de sete dias, que eu estava deitado sobre a relva, e o meu coração se afligiu de novo, como antes;
e a minha boca se abriu, e comecei a falar diante do Senhor Altíssimo, e disse:
Ó Senhor, tu te mostraste entre nós, aos nossos pais no deserto, quando saíram do Egito e quando chegaram ao deserto onde ninguém pisa e que não dá fruto;
Começa uma longa oração-lamento de Esdras que recapitula a história da aliança: a revelação no Sinai após o Êxodo, o dom da Lei e o fracasso de Israel em guardá-la. O recurso de rememorar a saída do Egito e o deserto para fundamentar uma queixa a Deus segue um padrão das orações penitenciais judaicas (cf. Ne 9; Dn 9).
e tu disseste: Ouve-me, ó Israel; e atenta às minhas palavras, ó descendência de Jacó.
Pois eis que semeio a minha lei em vós, e ela produzirá fruto em vós, e por ela sereis glorificados para sempre.
A metáfora da Lei como semente plantada no povo, que deveria 'produzir fruto', estrutura toda a oração seguinte (v.31-37). A imagem agrícola, a semente que não perece embora quem a recebe pereça, serve ao argumento central de Esdras: a Lei é boa e eterna, mas o coração humano corrompido não a guarda. Há paralelo temático com a parábola do semeador (Mt 13:3-23), sem relação de dependência.
Mas os nossos pais, que receberam a lei, não a guardaram, e não observaram os estatutos; e o fruto da lei não pereceu, nem podia perecer, porque era teu;
contudo os que a receberam pereceram, porque não guardaram aquilo que neles fora semeado.
E eis que é costume que, quando a terra recebeu a semente, ou o mar um navio, ou qualquer vasilha alimento ou bebida, e quando acontece que aquilo que é semeado, ou aquilo que é lançado,
ou as coisas que foram recebidas, chegam ao fim, essas coisas chegam ao fim, mas os recipientes permanecem; entre nós, no entanto, não aconteceu assim.
Pois nós, que recebemos a lei, pereceremos pelo pecado, e também o nosso coração, que a recebeu.
A lei, no entanto, não perece, mas permanece na sua honra.
E enquanto eu dizia essas coisas no meu coração, olhei à minha volta com os meus olhos, e do lado direito vi uma mulher, e eis que ela carpia e chorava em alta voz, e estava muito aflita de espírito, e as suas roupas estavam rasgadas, e tinha cinzas sobre a cabeça.
Aqui começa a quarta das sete visões do livro. A mulher que aparece chorando, de roupas rasgadas e cinzas na cabeça (sinais tradicionais de luto no antigo Oriente Próximo), é uma figura alegórica. No capítulo seguinte (10:7) o anjo revela que ela representa Sião, Jerusalém, que se transforma então em cidade celeste. A passagem da mulher à cidade foi comparada por estudiosos à Jerusalém do alto de Gl 4:26 e Ap 21.
Então deixei de lado os pensamentos em que eu estava ocupado, e voltei-me para ela,
e disse-lhe: Por que choras? E por que estás aflita de espírito?
E ela me disse: Deixa-me em paz, meu senhor, para que eu chore por mim mesma e acrescente à minha dor, pois estou muito aflita de espírito e profundamente abatida.
E eu lhe disse: O que te aflige? Dize-me.
Ela me disse: Eu, tua serva, era estéril e não tinha filho, embora tivesse um marido durante trinta anos.
A história da mulher estéril que recebe um filho após trinta anos de oração ecoa narrativas bíblicas de maternidade tardia (Sara, Ana: 1Sm 1). No plano alegórico, os 'trinta anos' de esterilidade têm sido lidos como os trinta séculos ou um período da história de Sião antes do Templo; a interpretação exata é debatida e o próprio texto a esclarece só em parte no cap. 10.
E a cada hora e a cada dia, durante esses trinta anos, fiz a minha oração ao Altíssimo, dia e noite.
E aconteceu, depois de trinta anos, que Deus ouviu a mim, tua serva, e olhou para a minha humilde condição, e considerou a minha aflição, e me deu um filho; e eu me alegrei muito nele, eu e o meu marido e todos os meus vizinhos; e demos grande honra ao Poderoso.
E eu o criei com grande esforço.
Então, quando ele cresceu, e eu vim tomar para ele uma esposa, preparei-lhe um dia de festa.