4 Esdras 8

O grande apocalipse judaico das sete visões (séc. I d.C.), também chamado 2 Esdras (Bíblias protestantes), 4 Esdras (Vulgata) e 4 Ezra (academia). Esdras debate com Deus sobre o sofrimento de Israel e a justiça divina, recebe a visão da águia (Roma) e do homem que sobe do mar, e dita os livros sagrados. Inclui o famoso "fragmento perdido" do capítulo 7, restaurado em 1875. Distinto do Apocalipse Grego de Esdras

A oração pelos poucos que se salvam

E ele me respondeu e disse: O Altíssimo fez este mundo para muitos, mas o mundo vindouro para poucos.
Esta resposta vem do anjo (Uriel) que dialoga com Esdras nas primeiras visões da obra. O contraste 'este mundo para muitos, o vindouro para poucos' resume o que estudiosos chamam de pessimismo soteriológico de 4 Esdras: a expectativa de que a salvação alcança apenas uma minoria. A obra costuma ser datada por volta de 95-100 d.C., redigida após a destruição do Templo (70 d.C.), e a angústia com o destino de Israel permeia todo o texto.
Vou te dar agora uma comparação, Esdras: assim como, quando perguntas à terra, ela te responde que produz muito barro com que se fazem vasos de cerâmica e pouco pó de que vem o ouro, assim é o curso deste mundo presente.
A comparação entre o barro abundante (vasos comuns) e o pouco pó de ouro reforça o tema: a maioria é 'matéria comum', poucos são preciosos. A imagem do oleiro e do barro tem raízes bíblicas (Is 64:8; Jr 18:6; Rm 9:21), mas aqui serve a uma conclusão mais dura, a de que poucos serão salvos, e não diretamente à soberania divina sobre a criatura.
Muitos são criados, mas poucos serão salvos.
'Muitos são criados, mas poucos serão salvos' é a formulação mais direta do tema. Há ressonância verbal com 'muitos são chamados, mas poucos escolhidos' (Mt 22:14) e com a 'porta estreita' (Mt 7:13-14); não há, porém, relação de dependência estabelecida, e o sentido em 4 Esdras é estatístico (a proporção dos salvos), não um convite à conversão.
E eu respondi e disse: Bebe então o entendimento, ó minha alma, e que o meu coração devore a sabedoria.
Pois vieste para cá sem a tua vontade e partes quando não o queres, porque não te é dado mais tempo do que apenas viver por um breve momento.
Ó Senhor, que estás acima de nós, permite ao teu servo que possamos orar diante de ti, e dá semente ao nosso coração e cultivo ao nosso entendimento, para que dele venha fruto, com o qual viva todo aquele que é corruptível e que traz a semelhança de um homem.
Pois tu és o único, e todos nós somos uma só obra das tuas mãos, assim como tu disseste.
Visto que dás vida ao corpo que agora é formado no ventre e lhe dás os membros, a tua criatura é preservada em fogo e água, e por nove meses a tua obra sustenta a criatura que nela é criada.
Começa aqui (v.8-14) o argumento da formação do embrião: Esdras descreve a gestação como prova do cuidado divino, e em alguns manuscritos o feto é 'preservado em fogo e água', expressão obscura ligada a teorias antigas sobre a formação do corpo a partir dos elementos. O ponto retórico é construir, a partir do trabalho de Deus em formar a vida, um apelo contra a destruição em massa anunciada no v.1-3.
Mas aquilo que guarda e aquilo que é guardado serão ambos preservados pela tua guarda; e quando o ventre entrega de novo aquilo que nele cresceu,
tu ordenaste que, das partes do corpo, isto é, dos seios, fosse dado o leite, que é o fruto dos seios,
para que a criatura que é formada seja alimentada por um tempo, e depois tu cuidarás dela na tua misericórdia.
Sim, tu a criaste na tua justiça, a educaste na tua lei e a corrigiste com o teu juízo.
E tu a farás morrer como tua criatura e a farás viver como tua obra.
Portanto, se com tanta facilidade e tão de repente destruíres aquele que foi formado com tão grande trabalho pelo teu mandamento, para que ele foi feito?
Aqui o argumento do embrião se fecha como objeção: se Deus forma a criatura 'com tão grande trabalho', destruí-la facilmente tornaria o esforço sem sentido. É uma das passagens em que Esdras pressiona o anjo com a tensão entre a misericórdia do Criador e a perdição dos muitos, tensão que a obra mantém em aberto e não resolve em favor de uma resposta única.
Agora, pois, vou falar: quanto ao homem em geral, tu o conheces melhor; mas a respeito do teu povo vou falar, por causa de quem estou triste;
e pela tua herança, por cuja causa pranteio; e por Israel, por quem estou abatido; e pela descendência de Jacó, por causa de quem estou perturbado.
Por isso começarei a orar diante de ti por mim e por eles, pois vejo as quedas de nós que habitamos na terra;
mas ouvi a rapidez do juízo que está para vir.
Portanto ouve a minha voz e entende as minhas palavras, e eu falarei diante de ti. O início das palavras de Esdras, antes de ser arrebatado. E ele disse:
Ó Senhor, tu que permaneces para sempre, cujos olhos estão nas alturas e cujas câmaras estão no ar;
cujo trono é incomensurável; cuja glória não pode ser compreendida; diante de quem os exércitos dos anjos estão com tremor,
ao teu mando eles se transformam em vento e fogo; cuja palavra é firme e cujas declarações são constantes; cuja ordenança é forte e cujo mandamento é temível;
cujo olhar seca os abismos e cuja indignação faz as montanhas se derreterem, e cuja verdade dá testemunho:
ouve, ó Senhor, a oração do teu servo e dá ouvidos à súplica da obra das tuas mãos;
atenta às minhas palavras, pois enquanto eu viver falarei, e enquanto tiver entendimento responderei.
Ó, não olhes para os pecados do teu povo, mas para aqueles que te serviram em verdade.
Não consideres os atos dos que agem com maldade, mas dos que guardaram as tuas alianças na aflição.
Não penses naqueles que andaram com fingimento diante de ti, mas lembra-te daqueles que de boa vontade conheceram o teu temor.
Que não seja a tua vontade destruir aqueles que viveram como o gado, mas olha para aqueles que ensinaram claramente a tua lei.
Não tenhas indignação contra aqueles que são tidos por piores que os animais, mas ama aqueles que sempre puseram a sua confiança na tua glória.
Pois nós e os nossos pais passamos a vida em caminhos que levam à morte, mas tu, por causa de nós pecadores, és chamado misericordioso.
A partir daqui (v.31-36) Esdras intercede apelando à misericórdia, não ao mérito: 'nós, que não temos obras de justiça' (v.32). À primeira vista soa próximo da teologia paulina da graça (Rm 3:23-24; Ef 2:8-9), mas o verso seguinte mantém a lógica retributiva.
Pois, se tens o desejo de ter misericórdia de nós, então serás chamado misericordioso, isto é, para conosco, que não temos obras de justiça.
Pois os justos, que têm muitas boas obras guardadas contigo, receberão recompensa pelos seus próprios feitos.
Este verso é central para o debate sobre soteriologia judaica do período. Os justos têm 'muitas boas obras guardadas' e recebem recompensa por seus próprios feitos: a ideia de um 'tesouro de obras' acumulado. E. P. Sanders, ao formular o conceito de 'nomismo de aliança' (salvação pela eleição graciosa respondida por obediência), tratou 4 Esdras como exceção, um caso em que, segundo ele, a religião teria 'colapsado' em perfeccionismo legalista. Outros estudiosos contestam, vendo aqui antes a tensão honesta de um autor pós-70 do que uma doutrina sistemática. O contraste com Paulo (justificação pela fé, à parte das obras da Lei) é real, mas a comparação é debatida.
Pois que é o homem, para que te desagrades dele? Ou que é uma raça corruptível, para que sejas tão severo com ela?
Pois, na verdade, não há homem entre os que nasceram que não tenha agido com maldade, e entre os que viveram não há nenhum que não tenha errado.
Pois nisto, ó Senhor, a tua justiça e a tua bondade serão declaradas, se tiveres misericórdia daqueles que não têm reserva de boas obras.
Esdras propõe que a verdadeira justiça de Deus se mostraria justamente ao ter misericórdia 'daqueles que não têm reserva de boas obras', formulação que se aproxima muito da graça paulina (Rm 4:5). A resposta do anjo, porém (v.37-40 e v.41 em diante), não concede esse ponto: Deus se alegrará com os justos e não chorará pelos que pecaram. A obra deixa o apelo de Esdras sem o acolhimento que ele pede.
Então ele me respondeu e disse: Algumas coisas falaste com acerto, e segundo as tuas palavras assim acontecerá.
Pois, de fato, não pensarei na formação daqueles que pecaram, nem na sua morte, no seu juízo ou na sua destruição;
mas me alegrarei com a formação dos justos, com a sua peregrinação também, e com a salvação e a recompensa que eles terão.
Assim, pois, como falei, assim será.
Pois, como o lavrador semeia muita semente sobre a terra e planta muitas árvores, e contudo nem tudo o que é semeado brotará no tempo certo, nem tudo o que é plantado criará raiz, assim também os que são semeados no mundo não serão todos salvos.
A parábola do semeador (nem toda semente brota) é usada aqui para justificar que nem todos serão salvos, uso quase inverso ao da parábola sinótica do semeador (Mt 13:3-9), onde a perda se deve ao solo/recepção. Aqui ela sela a recusa do anjo ao apelo de misericórdia universal de Esdras.
Eu respondi então e disse: Se achei favor, deixa-me falar diante de ti.
Visto que a semente do lavrador, se não brota, por não ter recebido a tua chuva no tempo certo, ou se é estragada por chuva demais, assim perece;
do mesmo modo o homem, que é formado com as tuas mãos e é chamado a tua própria imagem, porque é feito semelhante a ti, por causa de quem formaste todas as coisas, a esse mesmo tu o fizeste semelhante à semente do lavrador.
Não te ires contra nós, mas poupa o teu povo e tem misericórdia da tua herança, pois tu tens misericórdia da tua própria criação.
Então ele me respondeu e disse: As coisas presentes são para os que agora existem, e as coisas vindouras para os que existirão depois.
Pois estás muito longe de poder amar a minha criatura mais do que eu. Mas tu te aproximaste muito dos injustos. Que isso nunca aconteça.
Contudo, nisto serás admirável diante do Altíssimo:
em que te humilhaste, como te convém, e não te julgaste digno de estar entre os justos, a ponto de seres muito glorificado.
Pois muitas e graves misérias cairão sobre os que, nos últimos tempos, habitarem no mundo, porque andaram em grande soberba.
Mas tu, entende por ti mesmo, e busca a glória para os que são como tu.
Pois para vós está aberto o paraíso, plantada a árvore da vida, preparado o tempo vindouro, pronta a abundância, edificada uma cidade e concedido o descanso, aperfeiçoada a bondade, sendo a sabedoria perfeita de antemão.
A lista de bens escatológicos (paraíso, árvore da vida, a cidade preparada, o descanso) reúne imagens comuns à apocalíptica judaica e reaparece em parte no Apocalipse cristão (árvore da vida e cidade: Ap 22:2; Ap 21:2). São paralelos temáticos do mesmo repertório do Segundo Templo, sem que se possa afirmar dependência direta entre as obras.
A raiz do mal está selada longe de vós, a fraqueza foi afastada de vós, e a morte está oculta; o inferno e a corrupção fugiram para o esquecimento;
as tristezas passaram, e no fim é revelado o tesouro da imortalidade.
Portanto, não faças mais perguntas a respeito da multidão dos que perecem.
Pois, quando receberam liberdade, desprezaram o Altíssimo, tiveram em desprezo a sua lei e abandonaram os seus caminhos.
Além disso, pisaram os seus justos,
e disseram no seu coração que não há Deus, sim, e isso sabendo que devem morrer.
Pois, assim como as coisas já ditas vos receberão, assim a sede e a dor que estão preparadas os receberão; pois o Altíssimo não quis que os homens fossem reduzidos a nada;
mas eles, que foram criados, profanaram eles mesmos o nome daquele que os fez, e foram ingratos para com aquele que lhes preparou a vida.
E por isso o meu juízo está agora próximo,
o qual não revelei a todos os homens, mas a ti e a poucos semelhantes a ti. Então eu respondi e disse:
A ideia de uma revelação reservada 'a ti e a poucos semelhantes a ti' é típica da literatura apocalíptica: o saber sobre o fim é esotérico, dado a um eleito. Conecta-se à moldura pseudoepígrafa da obra, atribuída a Esdras (identificado também como Salatiel) mas composta séculos depois, recurso comum para conferir autoridade antiga ao texto.
Eis, ó Senhor, que agora me mostraste a multidão das maravilhas que farás nos últimos tempos; mas em que tempo, isso não me mostraste.