4 Esdras 11

O grande apocalipse judaico das sete visões (séc. I d.C.), também chamado 2 Esdras (Bíblias protestantes), 4 Esdras (Vulgata) e 4 Ezra (academia). Esdras debate com Deus sobre o sofrimento de Israel e a justiça divina, recebe a visão da águia (Roma) e do homem que sobe do mar, e dita os livros sagrados. Inclui o famoso "fragmento perdido" do capítulo 7, restaurado em 1875. Distinto do Apocalipse Grego de Esdras

A visão da águia que sobe do mar

E aconteceu que, na segunda noite, eu tive um sonho, e eis que subia do mar uma águia, que tinha doze asas cheias de penas e três cabeças.
A imagem da águia que sobe do mar retoma deliberadamente a quarta besta de Daniel 7, que também sobe do mar e representa o último império mundial. Em Daniel a quarta besta era originalmente entendida como o reino grego (selêucida); 4 Esdras reinterpreta esse símbolo e o aplica a Roma, como o texto dirá explicitamente em 11:39-40 e 12:11. A escolha da águia provavelmente alude ao estandarte (aquila) das legiões romanas.
E olhei, e eis que ela estendeu as suas asas sobre toda a terra, e todos os ventos do céu sopravam sobre ela, e as nuvens se ajuntavam contra ela.
E observei, e das suas asas cresciam outras asas em frente a elas; e tornaram-se asas pequenas e diminutas.
Mas as suas cabeças estavam em repouso: a cabeça do meio era maior que as outras cabeças, e ainda assim repousava junto com elas.
As três cabeças, com a do meio maior, são um elemento novo que 4 Esdras acrescenta ao esquema de Daniel. A leitura acadêmica majoritária (a chamada 'teoria flaviana') identifica as três cabeças com os imperadores da dinastia Flávia: Vespasiano (69-79 d.C.), Tito (79-81) e Domiciano (81-96), sendo a cabeça central e dominante Vespasiano ou, na contagem por poder, Domiciano. É essa identificação que ancora a datação do livro por volta de 95-100 d.C.
Olhei ainda, e eis que a águia voou com as suas asas, para reinar sobre a terra e sobre os que nela habitam.
E vi como todas as coisas debaixo do céu lhe estavam sujeitas, e ninguém falava contra ela, nem uma só criatura sobre a terra.
E observei, e eis que a águia se levantou sobre as suas garras e dirigiu a voz às suas asas, dizendo:
Não vigieis todas de uma vez: dormi cada uma no seu próprio lugar e vigiai por turnos;
mas que as cabeças sejam guardadas para o fim.
E observei, e eis que a voz não saía das suas cabeças, mas do meio do seu corpo.
E contei as suas asas que estavam em frente às outras, e eis que eram oito.
E observei, e eis que do lado direito se levantou uma asa, e reinou sobre toda a terra;
As doze asas e oito 'asas menores' representam uma sucessão de governantes romanos. As tentativas de fazer corresponder cada asa a um imperador específico nunca chegaram a consenso, em parte porque o autor parece incluir também figuras efêmeras (usurpadores e candidatos que reinaram pouco ou não chegaram a reinar, v.20-21). O esquema serve mais para transmitir a ideia de uma sucessão instável que termina nas três cabeças do que para um calendário exato.
e assim foi, que, quando reinou, chegou o seu fim, e desapareceu, de modo que o seu lugar não apareceu mais; e a seguinte se levantou, e reinou, e exerceu o domínio por muito tempo;
e aconteceu que, quando reinou, chegou também o seu fim, de modo que não apareceu mais, como a primeira.
E eis que veio uma voz a ela, e disse:
Ouve, tu que governaste a terra todo este tempo: isto eu te proclamo, antes que não apareças mais,
Nenhuma depois de ti alcançará o teu tempo, nem mesmo a metade dele.
Então se levantou a terceira, e teve o domínio como as outras antes, e também não apareceu mais.
Assim aconteceu com todas as asas, uma após a outra, de modo que cada uma exercia o domínio e depois não aparecia mais.
E observei, e eis que, com o passar do tempo, as asas que se seguiam foram postas do lado direito, para que também governassem; e algumas delas governaram, mas dentro de pouco tempo não apareceram mais;
algumas delas também foram postas, mas não governaram.
Depois disto olhei, e eis que as doze asas não apareceram mais, nem duas das asas pequenas;
e nada mais restava sobre o corpo da águia, senão as três cabeças que repousavam e seis asas pequenas.
E observei, e eis que duas asas pequenas se separaram das seis e permaneceram debaixo da cabeça que estava do lado direito; mas quatro ficaram no seu lugar.
E observei, e eis que estas asas inferiores pensaram em se levantar e ter o domínio.
E observei, e eis que uma se levantou, mas dentro de pouco tempo não apareceu mais.
Uma segunda também, e desapareceu mais depressa que a primeira.
E observei, e eis que as duas que restavam pensaram também consigo mesmas em reinar;
e, enquanto assim pensavam, eis que despertou uma das cabeças que estavam em repouso, a saber, a que estava no meio; pois esta era maior que as outras duas cabeças.
O despertar da cabeça do meio, maior que as outras duas, que domina o mundo com grande opressão (v.32), costuma ser lido como referência a um dos imperadores Flávios visto como o mais opressor. Como o texto descreve essa cabeça morrendo de morte natural (v.33) e as outras duas se devorando depois, há quem veja aqui ainda mais um indício de composição sob ou logo após Domiciano, último dos Flávios.
E vi como ela uniu a si as outras duas cabeças.
E eis que a cabeça se voltou com as que estavam com ela, e devorou as duas asas inferiores que pensavam ter reinado.
Mas esta cabeça manteve toda a terra em sua posse, e governou os que nela habitam com muita opressão; e teve o governo do mundo mais que todas as asas que houvera.
E depois disto observei, e eis que também a cabeça que estava no meio de repente não apareceu mais, como as asas.
Mas restaram as duas cabeças, que do mesmo modo reinaram sobre a terra e sobre os que nela habitam.
E observei, e eis que a cabeça do lado direito devorou a que estava do lado esquerdo.
Então ouvi uma voz que me disse: Olha diante de ti e considera o que vês.
E observei, e eis que algo como um leão saiu da floresta rugindo; e ouvi como ele dirigiu uma voz de homem à águia, e falou, dizendo:
O leão que sai da floresta e fala com voz de homem é o Messias, identificado em 12:31-32 como o descendente de Davi. A imagem combina o 'Leão da tribo de Judá' (Gn 49:9) com a expectativa messiânica davídica. Aqui o Messias aparece como agente do juízo que denuncia e destrói o império, papel também presente em outros textos judaicos do período do Segundo Templo.
Ouve, eu falarei contigo, e o Altíssimo te dirá:
Não és tu aquela que resta das quatro feras que fiz reinar no meu mundo, para que por meio delas viesse o fim dos meus tempos?
Aqui o próprio texto torna explícita a releitura de Daniel 7: a águia é declarada a quarta e última das feras de Daniel. É a chave interpretativa de toda a visão. Diferente de Daniel, onde a quarta besta era entendida na origem como o império grego, 4 Esdras a aplica abertamente a Roma, refletindo a experiência judaica posterior à destruição de Jerusalém em 70 d.C.
E veio a quarta, e venceu todas as feras que houveram antes, e manteve o mundo sob domínio com grande tremor, e todo o âmbito da terra com terrível opressão; e por tanto tempo habitou ela sobre a terra com engano.
A acusação de que a águia 'venceu todas as feras' e dominou 'com terrível opressão' reflete a perspectiva de um autor judeu após a queda de Jerusalém (70 d.C.), evento que perpassa todo 4 Esdras. Vale notar que a teoria flaviana não é unânime: uma minoria de estudiosos propõe datas mais tardias, como a 'teoria severiana', que liga as três cabeças a Septímio Severo e seus filhos Geta e Caracala (início do séc. III). A maioria, porém, sustenta a leitura flaviana e a datação por volta de 95-100 d.C.
E tu julgaste a terra, mas não com verdade.
Pois afligiste os mansos, feriste os pacíficos, odiaste os que falam a verdade, amaste os mentirosos e destruíste as moradas dos que davam fruto, e derrubaste os muros dos que nenhum mal te fizeram.
Por isso o teu procedimento insolente subiu até o Altíssimo, e a tua soberba até o Poderoso.
O Altíssimo também olhou para os seus tempos, e eis que estão acabados, e as suas eras estão cumpridas.
E por isso não apareças mais, ó águia, nem as tuas asas horríveis, nem as tuas asas pequenas e malignas, nem as tuas cabeças cruéis, nem as tuas garras nocivas, nem todo o teu corpo vão;
para que toda a terra seja aliviada e tenha descanso, livre da tua violência, e para que ela possa esperar pelo juízo e pela misericórdia daquele que a fez.