4 Esdras 12

O grande apocalipse judaico das sete visões (séc. I d.C.), também chamado 2 Esdras (Bíblias protestantes), 4 Esdras (Vulgata) e 4 Ezra (academia). Esdras debate com Deus sobre o sofrimento de Israel e a justiça divina, recebe a visão da águia (Roma) e do homem que sobe do mar, e dita os livros sagrados. Inclui o famoso "fragmento perdido" do capítulo 7, restaurado em 1875. Distinto do Apocalipse Grego de Esdras

A interpretação da águia: o quarto reino

E aconteceu que, enquanto o leão dizia essas palavras à águia, eu olhei,
e eis que a cabeça que restava desapareceu, e as duas asas que tinham passado para ela se ergueram e se levantaram para reinar, e o reino delas foi pequeno e cheio de tumulto.
E olhei, e eis que também elas desapareceram, e todo o corpo da águia foi queimado, de modo que a terra ficou tomada de grande temor. Então despertei, por causa do grande arrebatamento da minha mente e do grande medo, e disse ao meu espírito:
Eis o que fizeste comigo, ao perscrutares os caminhos do Altíssimo.
Eis que ainda estou cansado na minha mente e muito fraco no meu espírito, e não há em mim a menor força, por causa do grande medo que me apavorou esta noite.
Por isso agora suplicarei ao Altíssimo que me fortaleça até o fim.
E eu disse: Ó Senhor que governas, se achei graça aos teus olhos, e se sou justificado diante de ti acima de muitos outros, e se a minha oração de fato subiu até a tua face,
fortalece-me então, e mostra a mim, teu servo, a interpretação e o sentido claro desta visão terrível, para que consoles perfeitamente a minha alma.
Pois me julgaste digno de me mostrar o fim dos tempos e os últimos tempos.
E ele me disse: Esta é a interpretação desta visão que viste:
A águia, que viste subir do mar, é o quarto reino que apareceu em visão ao teu irmão Daniel.
O texto reinterpreta explicitamente a visão das quatro feras de Daniel 7. A águia que sobe do mar corresponde ao quarto reino daniélico, que aqui é identificado com Roma. Em Daniel, o quarto império costuma ser lido pela crítica histórica como o reino grego (selêucida), ligado ao contexto do séc. II a.C.; 4 Esdras, escrito após a queda de Jerusalém (70 d.C.), atualiza o esquema e aplica a profecia a Roma.
Mas não lhe foi explicado, como agora eu te explico ou tenho explicado.
A passagem afirma que o sentido da visão de Daniel não havia sido revelado a Daniel, mas é agora dado a Esdras. Esse recurso, atribuir uma releitura nova a uma figura antiga, é típico da literatura apocalíptica pseudoepígrafa: o autor real (anônimo, fim do séc. I d.C.) escreve sob o nome de Esdras, escriba do séc. V a.C., para dar autoridade ao texto.
Eis que vêm os dias em que se levantará sobre a terra um reino, e ele será temido acima de todos os reinos que houve antes dele.
Nele reinarão doze reis, um após o outro;
As doze asas representam doze reis (imperadores) sucessivos do reino romano. Estudiosos divergem sobre a contagem exata: alguns iniciam em Júlio César ou Augusto. A descrição cifrada de reis e reinados é a principal base para datar a obra, embora a correspondência precisa entre asas e imperadores seja debatida.
entre eles, o segundo começará a reinar, e terá um tempo mais longo do que qualquer dos doze.
O segundo rei que reinaria mais tempo que os demais é frequentemente identificado com Augusto (reinado de 27 a.C. a 14 d.C., cerca de 40 anos, o mais longo do início do principado), o que sustenta a leitura de que a contagem das asas começa com Júlio César como primeiro.
Esta é a interpretação das doze asas que viste.
E quanto à voz que ouviste falar, não saindo das cabeças, mas do meio do corpo dela, esta é a interpretação:
que, depois do tempo daquele reino, surgirão não pequenas contendas, e ele correrá o risco de cair; contudo não cairá então, mas será restaurado de novo ao seu primeiro estado.
E quanto às oito asas menores que viste presas às suas asas, esta é a interpretação:
que nele se levantarão oito reis, cujos tempos serão pequenos e cujos anos serão rápidos.
E dois deles perecerão, quando o tempo do meio se aproximar; quatro serão guardados por um tempo, até que se aproxime o tempo do seu fim; mas dois serão guardados até o fim.
E quanto às três cabeças em repouso que viste, esta é a interpretação:
nos últimos dias dele, o Altíssimo levantará três reinos, e renovará neles muitas coisas, e eles dominarão sobre a terra
As três cabeças são geralmente identificadas com a dinastia flaviana: Vespasiano (69-79), Tito (79-81) e Domiciano (81-96), os imperadores ligados à repressão da revolta judaica e à destruição do Templo. Se a leitura está correta, a obra teria sido composta sob Domiciano, por volta de 90-100 d.C. Há, porém, variações na reconstrução e nem todos os estudiosos aceitam a identificação.
e sobre os que nela habitam, com muita opressão, acima de todos os que houve antes deles; por isso são chamados as cabeças da águia.
Pois são eles que consumarão a maldade dela e que levarão ao fim o seu derradeiro termo.
E quanto a teres visto que a grande cabeça desapareceu, isso significa que um deles morrerá no seu leito, ainda que com dor.
A cabeça que morre no leito, ainda que com dor, costuma ser lida como Vespasiano, que morreu de doença, em contraste com os dois outros que morreriam pela espada (v.27-28). Essa correlação com mortes reais de imperadores é um dos argumentos para a datação flaviana, embora a morte violenta atribuída a Tito e Domiciano nem sempre coincida com os relatos históricos.
Mas, quanto aos dois que restaram, a espada os devorará.
Pois a espada de um devorará aquele que estava com ele; mas ele também cairá pela espada nos últimos dias.
E quanto a teres visto duas asas menores passarem para a cabeça que está do lado direito,
esta é a interpretação: estes são os que o Altíssimo guardou para o seu fim; este é o reino pequeno e cheio de tribulação, como viste.
E o leão, que viste levantar-se do bosque, e rugir, e falar à águia, e repreendê-la pela sua injustiça, e por todas as suas palavras que ouviste;
este é o ungido, que o Altíssimo guardou até o fim dos dias, que brotará da descendência de Davi, e ele virá e falará a eles, e os repreenderá pela sua maldade e injustiça, e amontoará diante deles os seus atos de desprezo.
O leão é interpretado como o Messias (o ungido), descrito como descendente de Davi, que o Altíssimo guarda para o fim dos dias. A expectativa de um Messias davídico que julga e destrói os ímpios reflete a esperança messiânica judaica do período. Note-se que aqui o Messias atua como juiz das nações dentro da história, não como figura pré-existente; em outra visão da mesma obra (4 Esdras 7), o messias chega a morrer, sinal da diversidade das concepções messiânicas judaicas do séc. I.
Pois primeiro ele os porá vivos diante de si no seu juízo, e, depois de os haver repreendido, ele os destruirá.
O Messias julga os ímpios vivos e depois os destrói. A imagem de um juízo que primeiro confronta e depois condena os povos opressores tem paralelo com tradições proféticas (por exemplo, o julgamento das nações em Isaías), mas aqui a função judicial é concentrada na figura messiânica davídica.
Mas o restante do meu povo ele livrará com misericórdia, aqueles que foram preservados por todas as minhas fronteiras, e os encherá de alegria até a vinda do fim, isto é, o dia do juízo, do qual te falei desde o princípio.
Este é o sonho que viste, e esta é a sua interpretação;
e somente tu foste digno de conhecer o segredo do Altíssimo.
Portanto, escreve num livro todas estas coisas que viste, e guarda-as num lugar secreto;
A ordem de escrever num livro e guardá-lo em segredo, ensinando apenas aos sábios, é uma marca da literatura apocalíptica: justifica por que um texto supostamente antigo só veio à luz tardiamente. O mesmo motivo de revelação oculta e selada aparece em Daniel 12:4.
e as ensinarás aos sábios do teu povo, cujos corações sabes serem capazes de compreender e guardar estes segredos.
Mas tu mesmo espera aqui ainda mais sete dias, para que te seja mostrado tudo o que aprouver ao Altíssimo mostrar-te. E ele partiu de mim.
E aconteceu que, quando todo o povo viu que os sete dias tinham passado e que eu não tinha voltado à cidade, todos eles se reuniram, desde o menor até o maior, e vieram a mim, e me falaram, dizendo:
Em que te ofendemos? E que mal te fizemos, para que nos tenhas abandonado por completo e te assentes neste lugar?
Pois, de todos os profetas, só tu nos restas, como um cacho da vindima, e como uma lâmpada num lugar escuro, e como um porto para o navio salvo da tempestade.
Não bastam os males que vieram sobre nós?
Se nos abandonares, quanto melhor teria sido para nós, se também tivéssemos sido consumidos no incêndio de Sião!
Pois não somos melhores do que os que ali morreram. E choraram em alta voz. E eu lhes respondi, e disse:
Tem bom ânimo, ó Israel; e não te entristeças, ó casa de Jacó;
pois o Altíssimo se lembra de vós, e o Poderoso não vos esqueceu para sempre.
Quanto a mim, não vos abandonei, nem me apartei de vós; mas vim a este lugar para orar pela desolação de Sião, e para buscar misericórdia pela condição abatida do vosso santuário.
E agora ide cada um para a sua própria casa, e depois destes dias virei a vós.
Assim o povo seguiu o seu caminho de volta à cidade, como eu lhes dissera;
mas eu fiquei sentado no campo sete dias, como o anjo me ordenara; e naqueles dias comi somente das flores do campo, e tive o meu alimento das ervas.