Código de Hamurabi 1

Código de leis da Babilônia promulgado pelo rei Hamurabi, c. 1754 a.C.; estela de diorito encontrada em Susa em 1901

Então Anu e Bel chamaram a mim pelo nome, Hamurabi, o príncipe exaltado que temia a Deus, para estabelecer o governo da justiça na terra, para destruir os perversos e os malfeitores, para que o forte não prejudicasse o fraco, para que eu governasse os homens de cabeça escura como Shamash e iluminasse a terra, promovendo o bem-estar da humanidade.
Este é o verso-chave da ideologia do código: os deuses nomeiam Hamurabi para "estabelecer a justiça" e proteger o fraco do forte. A mesma ideia (o rei como garante da justiça por mandato divino) reaparece em outras culturas do Oriente Próximo, incluindo a Bíblia hebraica, onde se pede que o rei julgue os pobres e oprimidos (Salmo 72). É um paralelo histórico-cultural de uma concepção regional comum de realeza justa, não prova de influência direta de um texto sobre o outro.Shamash era o deus-sol e, por isso mesmo, o deus da justiça: assim como o sol tudo vê e ilumina, ele era visto como aquele que enxerga toda injustiça. No relevo no topo da estela, Hamurabi aparece diante de Shamash entronizado, recebendo dele uma vara e um anel, símbolos lidos pela maioria dos estudiosos como instrumentos de medida e, portanto, da autoridade de julgar.A expressão "homens de cabeça escura" (em acádio, ṣalmāt qaqqadi) era um modo corrente de os mesopotâmios se referirem a si mesmos, ou seja, à humanidade que o rei governa. Não é uma descrição racial: é uma autodenominação coletiva já antiga na Suméria.