Perguntar a Deus por que
Esdras é o escriba que reorganiza a comunidade judaica depois do exílio babilônico. Atribuir a ele um livro escrito depois de outra catástrofe, a destruição do Templo pelos romanos no ano 70, é um gesto de leitura: coloca a nova ruína dentro de um enredo que já teve continuação uma vez.
4 Esdras, o apocalipse judaico
Escrito por volta do ano 100, é uma das obras mais duras da literatura judaica antiga. Estruturado em sete visões, começa com Esdras interpelando Deus, e a interpelação é frontal: se Israel pecou, os babilônios e os romanos pecaram mais, então por que a punição recaiu sobre quem tinha a Lei? O anjo responde, mas o livro tem a honestidade de deixar as respostas parecerem insuficientes ao próprio Esdras por boa parte do caminho.
1 O segundo livro do profeta Esdras, filho de Saraías, filho de Azarias, filho de Helquias, filho de Salem, filho de Sadoque, filho de Aitube,
É também aqui que aparece a explicação sobre a origem do mal no coração humano e uma das reflexões mais antigas sobre quantos serão salvos. O livro teve enorme circulação cristã, e trechos dele entraram na liturgia latina.
O Apocalipse de Esdras
Obra distinta e mais tardia, cristã, escrita em grego. Retoma o mesmo procedimento, com Esdras questionando Deus e sendo levado a ver os lugares de castigo, e a datação é bastante disputada, com propostas espalhadas por vários séculos. É texto de outra época e de outro ambiente religioso, apesar do nome compartilhado.
1 Aconteceu que, no trigésimo ano, no vigésimo segundo dia do mês, eu estava em casa. Gritei e disse ao Altíssimo: Senhor, dá-me a glória, para que eu possa ver os teus mistérios. Quando a noite chegou, veio um anjo, o arcanjo Miguel, e me disse: Profeta Esdras, fique sem comer pão por setenta semanas.
A confusão dos nomes
Poucos livros têm nomenclatura tão embaralhada, e vale saber disso antes de procurar. O mesmo texto que a tradição latina chama de 4 Esdras aparece em Bíblias inglesas como 2 Esdras, e nomes como 1 e 3 Esdras designam ora o Esdras canônico, ora uma versão grega dele. A tabela abaixo separa os casos.
| Nome | O que é | Status |
|---|---|---|
| Esdras (canônico) | O livro do retorno do exílio | Cânon de todas as tradições |
| 1 e 3 Esdras | Versões gregas do material canônico, com variações | Varia: apêndice ou deuterocanônico |
| 4 Esdras | Apocalipse judaico do ano 100, aqui hospedado | Apêndice da Vulgata; canônico entre etíopes |
| Apocalipse de Esdras | Obra cristã grega posterior | Apócrifo em todas as tradições |
O ponto comum entre eles é o gênero de pergunta. Não são livros que explicam como o mundo acaba, e sim livros que perguntam por que ele continua injusto enquanto não acaba.