A síntese de uma tradição
Quando se pensa em inferno hoje, a imagem que vem à mente raramente é a do Sheol hebraico ou da Geena dos evangelhos. É a do Inferno de Dante Alighieri: os nove círculos concêntricos, os pecadores organizados por categoria, a viagem guiada e descendente, o castigo que espelha o pecado. A Divina Comédia, escrita no início do século XIV, é o ponto de chegada de toda a tradição percorrida neste tema.
Dante não inventou esse modelo do nada. Ele herdou a estrutura da viagem guiada ao além e o princípio do castigo sob medida (que ele chama de contrapasso) diretamente da tradição dos apócrifos, em especial do Apocalipse de Paulo, que circulava amplamente na Idade Média. O guia angelical dos apócrifos vira, em Dante, o poeta Virgílio; o tour mantém a mesma lógica.
Há até um detalhe que Dante recolhe dessa corrente: a ideia de uma trégua ou alívio para certos condenados, presente no Apocalipse de Paulo. A linha que vai do Vale de Hinom ao Inferno de Dante atravessa o Sheol, a Geena, a apocalíptica de Enoque e os tours apócrifos. Cada etapa acrescentou uma camada.
4 E olhei e vi o céu se mover como uma árvore sacudida pelo vento. De repente, eles se lançaram com o rosto em terra diante do trono. E vi vinte e quatro anciãos e vinte e quatro mil adorando a Deus, e vi um altar, um véu e um trono, e todos se alegravam, e a fumaça de um bom aroma subia junto ao altar do trono de Deus. E ouvi a voz de alguém dizendo: Por causa de quê vocês, meus anjos e ministros, intercedem? E eles gritaram, dizendo: Nós intercedemos porque vemos as tuas muitas bondades para com a raça humana. E depois dessas coisas vi o Filho de Deus descendo do céu, e um diadema estava sobre a sua cabeça. Ao vê-lo, os que estavam no castigo exclamaram todos a uma só voz, dizendo: Tem compaixão, Filho do Deus Altíssimo! Tu és aquele que mostra alívio a todos nos céus e na terra, e de nós também tem compaixão, pois desde que te vimos, temos alívio. E uma voz saiu do Filho de Deus por todos os castigos, dizendo: E que obra vocês fizeram para exigir alívio de mim? Meu sangue foi derramado por vocês, e nem assim vocês se arrependeram. Por causa de vocês usei a coroa de espinhos na minha cabeça, por vocês recebi golpes nas faces, e nem assim vocês se arrependeram. Pedi água quando estava pendurado na cruz e me deram vinagre misturado com fel, com uma lança abriram o meu lado direito, por causa do meu nome mataram os meus profetas e homens justos, e em todas essas coisas eu lhes dei um lugar de arrependimento, e vocês não quiseram. Agora, no entanto, por causa de Miguel, o arcanjo da minha aliança, e dos anjos que estão com ele, e por causa de Paulo, o muito amado, a quem eu não quereria afligir, por causa dos seus irmãos que estão no mundo e oferecem oblações, e por causa dos seus filhos, porque os meus preceitos estão neles, e mais ainda por causa da minha própria bondade, no dia em que ressuscitei dos mortos, eu dou a todos vocês que estão no castigo uma noite e um dia de alívio para sempre. E todos gritaram e disseram: Nós te bendizemos, Filho de Deus, porque nos deste uma noite e um dia de descanso. Pois melhor para nós é um alívio de um dia do que todo o tempo da nossa vida que passamos na terra, e se tivéssemos sabido claramente que isto estava reservado aos que pecam, não teríamos feito nenhuma outra obra, não teríamos feito nenhum negócio, e não teríamos cometido nenhuma iniquidade: que necessidade tínhamos de orgulho no mundo? Pois aqui o nosso orgulho está esmagado, o orgulho que subia da nossa boca contra o nosso próximo: as nossas pragas, o aperto excessivo, as lágrimas e os vermes que estão debaixo de nós, tudo isso é muito pior para nós do que as dores que deixamos para trás. Quando eles disseram isso, os anjos malignos das penas se enfureceram com eles, dizendo: Até quando vocês vão se lamentar e suspirar? Pois vocês não tiveram compaixão. Pois este é o julgamento de Deus, que não teve compaixão. Mas vocês receberam esta grande graça de um alívio de um dia e uma noite no dia do Senhor, por causa de Paulo, o muito amado de Deus, que desceu até vocês.
O que isso significa para a leitura da Bíblia
Reconhecer essa história não diminui o texto bíblico, mas pede precisão. Boa parte do que o imaginário popular atribui à Bíblia (os círculos, os demônios com forcados, a geografia minuciosa) é, na verdade, herança de Dante e dos apócrifos, não dos evangelhos. Separar o que está no texto do que a tradição acrescentou é o primeiro passo para discutir com honestidade a pergunta final: o inferno é para sempre?