Ario contra Atanasio
Ario, presbitero de Alexandria, ensinava que o Filho, embora superior a todas as criaturas, fora criado pelo Pai. Sua formula ficou famosa: "houve quando ele nao era". Para Ario, o Filho tinha um comeco e, portanto, nao era Deus no mesmo sentido que o Pai; era uma obra do Pai, ainda que a primeira e mais elevada.
Do lado oposto estava o bispo Alexandre de Alexandria e seu jovem diacono Atanasio, que viria a ser a grande figura da defesa nicena. Para eles, se o Filho fosse criatura, a salvacao ruia: so Deus poderia salvar, e adorar um Filho criado seria idolatria. O Filho, portanto, teria de ser plenamente Deus, eterno como o Pai, gerado e nao feito.
A palavra que decidiu o concilio: homoousios
Para excluir a posicao de Ario sem brecha, o concilio adotou o termo grego homoousios, "da mesma substancia" ou "consubstancial" ao Pai. A escolha foi polemica: a palavra nao aparece na Biblia e ja tinha sido suspeita em disputas anteriores. Mas era justamente o termo que Ario nao podia aceitar, e por isso serviu como divisor de aguas. Quem assinasse o homoousios rejeitava o arianismo.
O concilio condenou Ario e suas formulas. Apenas dois bispos recusaram assinar e foram exilados junto com ele. A vitoria, no entanto, nao foi definitiva: nas decadas seguintes o arianismo ressurgiu com forca, contou com o apoio de imperadores e so foi selado como derrotado no Concilio de Constantinopla, em 381.
O resultado em resumo
| Questao | Decisao |
|---|---|
| O Filho foi criado? | Nao: gerado, nao feito, eterno como o Pai |
| Relacao com o Pai | Homoousios, da mesma substancia que o Pai |
| A doutrina de Ario | Condenada; Ario e dois bispos exilados |
| Sintese da fe | O Credo Niceno, assinado pela maioria |
| Data da Pascoa | Calculo comum, desvinculado do calendario judaico |
| Disciplina | Cerca de 20 canones sobre clero e ordem eclesiastica |
Vale registrar o que Niceia nao decidiu. O concilio nao votou a divindade de Jesus como novidade (ela ja era pressuposta pelos dois lados, inclusive por Ario, que tinha o Filho por um ser celestial pre-existente), nem tratou do canon biblico, nem inventou doutrinas sobre a alma. Ele definiu uma coisa precisa: em que sentido o Filho e Deus em relacao ao Pai.