Vida de Santo Antão 3
A biografia (séc. IV) que Atanásio escreveu do pai do monaquismo cristão: a renúncia de Antão, suas lutas com os demônios no deserto, o longo discurso sobre o discernimento dos espíritos, os milagres, os debates com os filósofos gregos e a sua morte. Um dos livros mais influentes da história do cristianismo, leitura que ajudou a converter Agostinho
'Por isso, tendo já começado e nos colocado no caminho da virtude, esforcemo-nos ainda mais para alcançar aquilo que está adiante. E que ninguém se volte para as coisas que ficaram para trás, como a mulher de Ló, tanto mais que o Senhor disse: ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto para o reino dos céus. E esse olhar para trás nada mais é do que sentir arrependimento e voltar de novo a ter a mente posta no mundo. Mas não tenham medo de ouvir falar de virtude, nem se espantem com o nome. Pois ela não está longe de nós, nem fora de nós, mas está dentro de nós, e é fácil, bastando apenas que estejamos dispostos. Para adquirir conhecimento, os gregos viajam ao exterior e atravessam o mar, mas nós não precisamos sair de casa por causa do reino dos céus, nem atravessar o mar por causa da virtude. Pois o Senhor já disse antes: o reino dos céus está dentro de vocês. Por isso a virtude precisa apenas da nossa disposição, já que está em nós e se forma a partir de nós. Pois, quando a alma mantém a sua faculdade espiritual no estado natural, a virtude se forma. E ela está no estado natural quando permanece como foi criada. E, quando foi criada, era bela e extremamente reta. Por essa razão, Josué, filho de Num, em sua exortação, disse ao povo: inclinai o vosso coração ao Senhor, o Deus de Israel; e João disse: endireitai os vossos caminhos. Pois a retidão da alma consiste em ter a sua parte espiritual no estado natural em que foi criada. Por outro lado, quando ela se desvia e se afasta do seu estado natural, isso é chamado de vício da alma. Assim, a questão não é difícil. Se permanecermos como fomos feitos, estamos em estado de virtude; mas, se voltarmos a mente para coisas vis, seremos considerados maus. Portanto, se isso tivesse de ser adquirido de fora, seria realmente difícil; mas, se está em nós, guardemo-nos dos pensamentos impuros. E, já que recebemos a alma como um depósito, preservemo-la para o Senhor, a fim de que Ele reconheça a sua obra como sendo a mesma que Ele fez.