Policarpo aos Filipenses 1

Carta de Policarpo de Esmirna à igreja de Filipos, discípulo do apóstolo João, séc. II

⁋Alegrei-me muito com vocês em nosso Senhor Jesus Cristo, porque vocês seguiram o exemplo do verdadeiro amor [tal como manifestado por Deus], e acompanharam, como lhes convinha, aqueles que estavam presos em cadeias, ornamentos apropriados dos santos, e que são de fato os diademas dos verdadeiros eleitos de Deus e de nosso Senhor; e porque a raiz forte da fé de vocês, de que se falava em tempos passados, permanece até agora e produz fruto para nosso Senhor Jesus Cristo, que por nossos pecados sofreu até a morte, [mas] "a quem Deus ressuscitou dos mortos, tendo rompido as ataduras do túmulo."

Policarpo foi bispo de Esmirna (atual Izmir, Turquia) na primeira metade do século II. Irineu de Lyon, que o ouviu na juventude, afirma que ele foi discípulo do apóstolo João e conviveu com pessoas que tinham visto Jesus. Por isso a carta é tratada como um elo direto entre a geração apostólica e a igreja seguinte. Policarpo morreu mártir queimado em Esmirna, em data debatida entre cerca de 155 e 167, narrada no documento separado chamado Martírio de Policarpo. A tradução-base aqui é a versão inglesa de Roberts-Donaldson (domínio público), vertida para o português.

⁋"Nele, embora agora não o vejam, vocês creem, e crendo, alegram-se com alegria indizível e cheia de glória;" alegria na qual muitos desejam entrar, sabendo que "pela graça vocês são salvos, não pelas obras," mas pela vontade de Deus por meio de Jesus Cristo.

Logo na abertura Policarpo já costura frases do Novo Testamento sem citar a fonte: 'embora agora não o vejam, vocês creem' ecoa 1Pedro 1:8, e 'pela graça vocês são salvos, não pelas obras' ecoa Efésios 2:8-9. Essa técnica de montagem percorre toda a carta. Para a crítica textual ela tem grande valor: mostra que escritos atribuídos a Paulo e a Pedro já circulavam e eram tratados como autoridade em Esmirna por volta de 110 a 135, bem antes de existir um cânon do Novo Testamento fechado.