Inácio aos Romanos 1

Carta de Inácio de Antioquia à igreja de Roma, pedindo para não ser impedido do martírio, c. 108 d.C.

Pela oração a Deus, alcancei o privilégio de ver os seus rostos tão dignos, e recebi até mais do que pedi; pois, como prisioneiro em Cristo Jesus, espero saudar vocês, se de fato for da vontade de Deus que eu seja considerado digno de chegar ao fim.
A carta aos Romanos é, das sete cartas de Inácio, a de tom mais pessoal e intenso. Ela tem um propósito incomum: convencer os cristãos de Roma a NÃO intervir para livrá-lo da execução. Inácio temia que a comunidade romana, por afeto ou por influência, conseguisse comutar sua sentença, o que ele via como obstáculo, e não favor.
O começo foi bem ordenado, contanto que eu obtenha a graça de me apegar à minha sorte, sem nenhum obstáculo, até o fim.
Mas tenho medo do amor de vocês, para que ele não me cause dano.
Pois é fácil para vocês fazerem o que querem, mas é difícil para mim chegar a Deus, se vocês me pouparem.
O pedido invertido (que NÃO o poupem) percorre toda a carta. Para Inácio, ser 'poupado' significaria perder a chance de morrer por Cristo. Esse anseio pelo martírio é debatido até hoje: parte da tradição cristã o lê como entrega heroica e imitação de Cristo; críticos modernos discutem se beira o que se chamaria de busca voluntária da morte, algo que autores cristãos posteriores (como Clemente de Alexandria) chegaram a criticar em outros casos. Inácio é apresentado como dado histórico de uma mentalidade específica do início do séc. II, sem juízo de valor.
É difícil para mim chegar a Deus, se vocês não me pouparem, a pretexto de afeição carnal.