Inácio aos Filadelfos 8

Carta de Inácio de Antioquia à igreja de Filadélfia, c. 108 d.C.

Eu, portanto, fiz o que me cabia, como homem dedicado à unidade.
Pois onde há divisão e ira, Deus não habita.
A todos os que se arrependem, o Senhor concede o perdão, se eles se voltarem em penitência para a unidade de Deus e para a comunhão com o bispo.
Confio [quanto a vocês] na graça de Jesus Cristo, que os libertará de todo laço.
E exorto vocês a nada fazerem por contenda, mas segundo a doutrina de Cristo.
Quando ouvi alguns dizerem: Se eu não o encontrar nos arquivos antigos, não crerei no Evangelho; ao lhes dizer eu: Está escrito, eles me responderam: Isso ainda precisa ser provado.
Este verso preserva um diálogo real que Inácio teve em Filadélfia, sendo um dos raros vislumbres de um debate cristão concreto do início do séc. II. Os 'arquivos antigos' (em grego, 'archeia') são entendidos pela maioria dos estudiosos como as Escrituras do Antigo Testamento. Os oponentes diziam: se algo não estiver provado nos arquivos antigos, não creem que esteja no Evangelho. Quando Inácio respondia 'está escrito', eles replicavam que isso 'ainda precisa ser provado'. O debate gira em torno de qual autoridade fundamenta o Evangelho: o Antigo Testamento ou o próprio Cristo.
Mas, para mim, Jesus Cristo está no lugar de tudo o que é antigo: a sua cruz, e a sua morte, e a sua ressurreição, e a fé que vem por ele, são monumentos imaculados da antiguidade; por meio dos quais desejo, pelas orações de vocês, ser justificado.
A resposta de Inácio: 'para mim, Jesus Cristo está no lugar de tudo o que é antigo: a sua cruz, a sua morte, a sua ressurreição.' Ele desloca o critério de autoridade dos textos antigos para a própria pessoa de Cristo. A interpretação é debatida. Alguns leem isso como Inácio subordinando o Antigo Testamento a Cristo; outros entendem que, para ele, o Antigo Testamento já era Cristo e não havia oposição entre os dois. A passagem é importante porque mostra que, nessa época, o conceito de 'Evangelho' ainda não significava um conjunto fechado de livros escritos, mas a mensagem sobre Cristo.