Inácio aos Esmirniotas 11
Carta de Inácio de Antioquia à igreja de Esmirna, com a primeira menção à Igreja católica, c. 108 d.C.
Sua oração chegou à Igreja que está em Antioquia da Síria.
Vindo daquele lugar atado com correntes, muito aceitável a Deus, saúdo a todos; eu, que não sou digno de ser chamado de lá, visto que sou o menor deles.
Apesar disso, conforme a vontade de Deus, fui considerado digno [desta honra], não que eu tenha qualquer sentimento [de a ter merecido], mas pela graça de Deus, a qual desejo que me seja dada perfeitamente, para que, por meio de suas orações, eu alcance a Deus.
A fim, portanto, de que a sua obra seja completa tanto na terra quanto no céu, é conveniente que, para a honra de Deus, a sua Igreja eleja algum delegado digno; de modo que ele, viajando para a Síria, possa felicitá-los por estarem [agora] em paz, e restaurados à sua devida grandeza, e por sua devida constituição ter sido restabelecida entre eles.
Parece-me, então, coisa apropriada que vocês enviem alguém do seu número com uma carta, de modo que, em companhia deles, ele se alegre pela tranquilidade que, conforme a vontade de Deus, eles obtiveram, e porque, por meio de suas orações, eles agora chegaram ao porto.
Como pessoas que são perfeitas, vocês também devem buscar aquelas coisas que são perfeitas.
Pois quando vocês desejam fazer o bem, Deus também está pronto para ajudá-los.