Inácio aos Efésios 1

Carta de Inácio de Antioquia à igreja de Éfeso, a caminho do martírio em Roma, c. 108 d.C.

⁋Conheci o nome de vocês, tão amado em Deus, que adquiriram pelo hábito da justiça, segundo a fé e o amor em Jesus Cristo, nosso Salvador.

⁋Sendo seguidores de Deus e reanimados pelo sangue de Deus, vocês realizaram com perfeição a obra que lhes convinha.

⁋Pois, ao ouvirem que eu vinha preso desde a Síria por causa do nome e da esperança comuns, confiando que, por suas orações, me seria permitido lutar com as feras em Roma, para que assim, pelo martírio, eu de fato me torne discípulo daquele "que se entregou por nós, como oferenda e sacrifício a Deus", [vocês se apressaram para me ver].

Inácio era bispo de Antioquia da Síria. Preso por ser cristão, foi levado sob escolta a Roma para morrer no anfiteatro, lançado às feras, por volta de 107 a 117 d.C., provavelmente sob o imperador Trajano. No trajeto escreveu sete cartas, que são o primeiro grande testemunho cristão da estrutura tripla de bispo, presbíteros e diáconos. O texto dessas cartas chegou em três formas (recensões curta, média e longa). A maioria dos estudiosos considera a recensão média a autêntica, com a longa sendo uma ampliação posterior interpolada, mas uma minoria contesta a datação e até a autenticidade, situando a coleção mais perto de 150 d.C. A tradução-base aqui é a versão inglesa de Roberts e Donaldson.

⁋Recebi, portanto, toda a multidão de vocês em nome de Deus, por meio de Onésimo, homem de amor inexprimível, e bispo de vocês na carne, a quem peço, por Jesus Cristo, que vocês amem, e que todos procurem ser semelhantes a ele.

Onésimo é apresentado como o bispo de Éfeso. O nome coincide com o do escravo mencionado na carta de Paulo a Filemom, e alguns leitores antigos os identificaram, mas não há prova de que sejam a mesma pessoa. Onésimo era um nome comum entre escravos e libertos no mundo grego.

⁋E bendito seja aquele que concedeu a vocês, sendo dignos, obter um bispo tão excelente.