História Eclesiástica - Livro III 1

Livro III: a dispersão e a morte dos apóstolos, a queda de Jerusalém, João em Patmos e a formação do cânon do Novo Testamento

Essa era a situação dos judeus. Enquanto isso, os santos apóstolos e discípulos do nosso Salvador estavam dispersos pelo mundo inteiro. Segundo a tradição, a Pártia coube a Tomé como seu campo de trabalho, a Cítia a André, e a Ásia a João, que viveu ali por algum tempo e morreu em Éfeso.
Esta lista de campos missionários é a fonte mais citada para 'onde foi parar cada apóstolo', mas Eusébio não fala por conta própria: ele cita Orígenes (séc. III), que por sua vez já transmite uma tradição. Das atribuições, a de Tomás na Pártia (região da atual Pérsia/Iraque) é a mais antiga registrada e está ligada aos Atos de Tomás e à tradição das igrejas do Oriente, que depois levaram Tomás até a Índia. A de André na Cítia (norte do Mar Negro) é tradição igualmente antiga, mas sem confirmação documental independente. A presença de João na Ásia (região de Éfeso, na atual Turquia) é a mais bem atestada do conjunto, pois aparece já em Irineu no séc. II.Vale distinguir 'tradição antiga' de 'fato documentado': nenhuma dessas missões tem prova contemporânea aos apóstolos. São relatos que circulavam um a dois séculos depois. O próprio aparato crítico das edições eruditas da História Eclesiástica observa que tentar extrair desses relatos detalhes confiáveis sobre os apóstolos é tarefa quase impossível.
Pedro parece ter pregado no Ponto, na Galácia, na Bitínia, na Capadócia e na Ásia aos judeus da dispersão. E, por fim, tendo chegado a Roma, foi crucificado de cabeça para baixo, pois ele mesmo havia pedido para sofrer dessa maneira. O que precisamos dizer a respeito de Paulo, que pregou o Evangelho de Cristo desde Jerusalém até o Ilírico e depois sofreu o martírio em Roma sob Nero? Esses fatos são relatados por Orígenes no terceiro volume do seu Comentário sobre Gênesis.
A frase 'parece ter pregado' é o próprio Eusébio sinalizando que se baseia em inferência, não em registro direto. A lista de regiões atribuída a Pedro (Ponto, Galácia, Bitínia, Capadócia, Ásia, todas na atual Turquia) é deduzida da saudação inicial de 1Pedro, dirigida justamente a essas províncias. Não é, portanto, um itinerário documentado, mas uma leitura do endereçamento da carta.A crucificação de cabeça para baixo a pedido do próprio Pedro não vem da Bíblia nem de fonte histórica do séc. I. A origem é o apócrifo Atos de Pedro, do fim do séc. II, onde o detalhe tem função simbólica: o mundo estaria 'de cabeça para baixo' e Pedro morre invertido para apontar isso. Orígenes e depois Jerônimo popularizaram a versão de que Pedro se julgava indigno de morrer como Jesus. Historiadores consideram provável que Pedro tenha morrido em Roma sob Nero, mas a forma invertida da cruz é tida como detalhe lendário, sem apoio em evidência forte.Sobre Paulo, o trajeto 'de Jerusalém até o Ilírico' (costa do Adriático, atual Balcãs ocidentais) reproduz quase literalmente o que o próprio Paulo escreve em Romanos 15:19, então aqui Eusébio segue uma fonte bíblica direta. O martírio em Roma sob Nero (por volta dos anos 64-67) é tradição antiga e amplamente aceita, embora também não tenha documento contemporâneo que o descreva.