Sobre a Encarnação do Verbo 4
O clássico tratado de cristologia (séc. IV) em que Atanásio explica por que Deus se fez homem: a criação e a queda, o dilema entre a justiça e a bondade divinas, a Encarnação como solução, a morte na cruz e a ressurreição como vitória sobre a corrupção, e a refutação de judeus e gentios
E isto basta em resposta aos de fora, que acumulam argumentos para si mesmos. Mas, se alguém do nosso próprio povo também perguntar, não por amor à controvérsia, mas por amor ao saber, por que ele sofreu a morte de nenhuma outra maneira senão na Cruz, que se lhe diga também que nenhuma outra maneira além desta era boa para nós, e que foi bom que o Senhor sofresse isto por amor a nós. Pois, se ele próprio veio para carregar a maldição que pesava sobre nós, de que outro modo poderia ter-se tornado maldição, a não ser recebendo a morte destinada a uma maldição? E essa é a Cruz. Pois é exatamente isto que está escrito: Maldito todo aquele que está pendurado num madeiro. De novo, se a morte do Senhor é o resgate de todos, e pela sua morte é derrubada a parede de separação do meio, e se realiza o chamado das nações, como ele nos teria chamado a si, se não tivesse sido crucificado? Pois é só na cruz que um homem morre com as mãos estendidas. Por isso era conveniente que o Senhor suportasse também isto e estendesse as suas mãos, para que com uma atraísse o povo antigo, e com a outra os que vinham dos gentios, e unisse ambos em si mesmo. Pois é isto que ele próprio disse, indicando por que tipo de morte havia de resgatar a todos: Eu, quando for levantado, ele diz, atrairei todos os homens a mim. E, mais uma vez, se o diabo, o inimigo da nossa raça, tendo caído do céu, vagueia pela nossa atmosfera inferior, e ali, exercendo domínio sobre os seus companheiros espíritos, seus iguais na desobediência, não só produz ilusões por meio deles nos que são enganados, mas tenta impedir os que estão subindo (e a respeito disto diz o Apóstolo: Segundo o príncipe da potestade do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência); enquanto o Senhor veio para derrubar o diabo, e purificar o ar e preparar o caminho para nós subirmos ao céu, como disse o Apóstolo: Através do véu, isto é, da sua carne, e isto tinha de ser pela morte, então, por que outro tipo de morte poderia isto ter acontecido, a não ser por uma que se desse no ar, isto é, a cruz? Pois só aquele que é levado à perfeição na cruz morre no ar. Por isso era bem conveniente que o Senhor sofresse esta morte. Pois, sendo assim levantado, ele purificou o ar da malignidade tanto do diabo quanto dos demônios de toda espécie, como ele diz: Eu vi Satanás cair do céu como um raio; e abriu de novo o caminho para subir ao céu, como ele diz mais uma vez: Levantai as vossas portas, ó príncipes, e levantai-vos, ó portas eternas. Pois não era o próprio Verbo que precisava da abertura das portas, sendo Senhor de todas as coisas; nem nenhuma das suas obras estava fechada ao seu Criador; mas éramos nós que precisávamos dela, nós a quem ele carregou para cima por meio do seu próprio corpo. Pois, assim como o ofereceu à morte em favor de todos, assim por meio dele mais uma vez preparou o caminho para subir aos céus.