Sobre a Encarnação do Verbo 2
O clássico tratado de cristologia (séc. IV) em que Atanásio explica por que Deus se fez homem: a criação e a queda, o dilema entre a justiça e a bondade divinas, a Encarnação como solução, a morte na cruz e a ressurreição como vitória sobre a corrupção, e a refutação de judeus e gentios
O dilema divino e a Encarnação
Sendo assim, com as criaturas racionais se arruinando e obras dessas seguindo rumo à destruição, o que Deus, em sua bondade, deveria fazer? Permitir que a corrupção prevalecesse sobre elas e que a morte as mantivesse cativas? Onde estaria, então, o proveito de tê-las criado, para começar? Pois melhor seria não terem sido criadas do que, uma vez criadas, ficarem abandonadas à negligência e à ruína. Pois a negligência revela fraqueza, e não bondade da parte de Deus, se ele permite que a sua própria obra seja arruinada depois de a ter feito. Isso seria pior do que se ele nunca tivesse criado o homem. Pois, se não os tivesse criado, ninguém poderia atribuir-lhe fraqueza; mas, uma vez que os criou, trazendo-os do nada à existência, seria a coisa mais monstruosa que a obra fosse arruinada, e isso diante dos próprios olhos do Criador. Estava, portanto, fora de cogitação deixar os homens à mercê da corrente da corrupção, porque isso seria indigno e impróprio da bondade de Deus.
Mas, assim como essa consequência tinha de valer, também, por outro lado, as justas exigências de Deus se opunham a ela: que Deus se mostrasse fiel à lei que havia estabelecido a respeito da morte. Pois seria monstruoso que Deus, o Pai da verdade, se mostrasse mentiroso em benefício e preservação nossos. Aqui, mais uma vez, que caminho poderia Deus tomar? Exigir dos homens o arrependimento pela sua transgressão? Isso poderíamos considerar digno de Deus, como se, assim como pela transgressão os homens se voltaram para a corrupção, também pelo arrependimento pudessem mais uma vez ser colocados no caminho da incorrupção. Mas o arrependimento, em primeiro lugar, não preservaria a justa exigência de Deus. Pois ele ainda assim não permaneceria fiel se os homens não continuassem presos à morte. E, em segundo lugar, o arrependimento não chama os homens de volta daquilo que se tornou a sua natureza, apenas os contém da prática do pecado. Ora, se a questão fosse apenas uma falta, e não uma corrupção consequente, o arrependimento bastaria. Mas, se, depois que a transgressão deu início ao processo, os homens ficaram envolvidos naquela corrupção que se tornou a sua natureza, e foram privados da graça que tinham, sendo feitos à imagem de Deus, que outro passo seria necessário? Ou o que seria preciso para tal graça e para tal restauração, senão o Verbo de Deus, que também no princípio fez tudo a partir do nada? Pois a ele cabia, mais uma vez, tanto trazer o corruptível à incorrupção quanto manter intacta a justa exigência do Pai sobre todos. Pois, sendo o Verbo do Pai, e acima de tudo, só ele, por sua própria natureza, era capaz de recriar tudo, e digno de sofrer em favor de todos e de interceder por todos junto ao Pai.
Para esse fim, então, o Verbo de Deus, incorpóreo, incorruptível e imaterial, vem ao nosso mundo, ainda que antes não estivesse longe de nós. Pois nenhuma parte da Criação fica vazia dele: ele encheu todas as coisas em toda parte, permanecendo presente junto ao seu próprio Pai. Mas vem em condescendência, para nos mostrar a sua bondade amorosa e para nos visitar. E, vendo que a raça das criaturas racionais caminhava para perecer, e que a morte reinava sobre elas pela corrupção; vendo, também, que a ameaça contra a transgressão dava firmeza à corrupção que havia sobre nós, e que era monstruoso que a lei deixasse de cumprir-se antes de cumprida; vendo, mais uma vez, a indignidade do que havia acontecido, que as coisas das quais ele mesmo era o Artífice estavam passando; vendo, ainda, a enorme maldade dos homens, e como pouco a pouco a tinham aumentado a um grau insuportável contra si mesmos; e vendo, por fim, como todos os homens estavam sob a pena da morte: ele se compadeceu da nossa raça, teve misericórdia da nossa fraqueza, condescendeu com a nossa corrupção e, não suportando que a morte tivesse o domínio, para que a criatura não perecesse e a obra das mãos do seu Pai nos homens não se perdesse em vão, toma para si um corpo, e em nada diferente do nosso. Pois ele não quis simplesmente tornar-se corpóreo, nem apenas aparecer. Pois, se quisesse apenas aparecer, poderia também ter realizado a sua manifestação divina por algum outro meio mais elevado. Mas toma um corpo da nossa espécie, e não só isso, mas de uma virgem imaculada e sem mácula, que não conhecera homem, um corpo limpo e, em toda a verdade, puro de qualquer relação com homens. Pois, sendo ele mesmo poderoso e Artífice de tudo, prepara o corpo na Virgem como um templo para si, e o faz inteiramente seu como um instrumento, nele manifestado e nele habitando. E assim, tomando um corpo de natureza semelhante ao nosso, porque todos estavam sob a pena da corrupção da morte, ele o entregou à morte em lugar de todos, e o ofereceu ao Pai. E isso ele fez, ainda, por sua bondade amorosa, para que, em primeiro lugar, tendo todos morrido nele, a lei que envolvia a ruína dos homens fosse anulada (visto que o seu poder se esgotou plenamente no corpo do Senhor, e já não tinha apoio para agir contra os homens, seus iguais); e para que, em segundo lugar, tendo os homens se voltado para a corrupção, ele os voltasse de novo para a incorrupção, e os vivificasse da morte pela apropriação do seu corpo e pela graça da Ressurreição, expulsando deles a morte como a palha do fogo.
Pois o Verbo, percebendo que de nenhum outro modo a corrupção dos homens poderia ser desfeita senão pela morte como condição necessária, e sendo impossível que o Verbo sofresse a morte, por ser imortal e Filho do Pai, para esse fim toma para si um corpo capaz de morrer, a fim de que esse corpo, participando do Verbo que está acima de tudo, fosse digno de morrer em lugar de todos e, por causa do Verbo que viera habitar nele, permanecesse incorruptível, e a partir daí a corrupção fosse afastada de todos pela graça da Ressurreição. Por isso, oferecendo à morte o corpo que ele mesmo havia tomado, como uma oferta e um sacrifício livre de qualquer mácula, ele de imediato afastou a morte de todos os seus iguais pela oferta de um equivalente. Pois, estando acima de todos, o Verbo de Deus, ao oferecer o seu próprio templo e instrumento corporal pela vida de todos, naturalmente saldou a dívida com a sua morte. E assim ele, o incorruptível Filho de Deus, estando unido a todos por uma natureza semelhante, revestiu naturalmente todos de incorrupção, pela promessa da ressurreição. Pois a própria corrupção na morte já não tem apoio para agir contra os homens, por causa do Verbo, que pelo seu único corpo veio habitar entre eles. E, assim como, quando um grande rei entra em alguma cidade grande e fixa morada em uma das casas dela, essa cidade é certamente tida como digna de grande honra, e nenhum inimigo ou bandido desce mais sobre ela para subjugá-la, mas, ao contrário, é considerada merecedora de todo cuidado, por causa de o rei ter fixado residência em uma de suas casas: assim também aconteceu com o Soberano de tudo. Pois agora que ele veio ao nosso mundo e fixou morada em um só corpo entre os seus iguais, desde então toda a conspiração do inimigo contra a humanidade fica contida, e a corrupção da morte, que antes prevalecia contra eles, é desfeita. Pois a raça dos homens teria ido à ruína se o Senhor e Salvador de todos, o Filho de Deus, não tivesse vindo entre nós para pôr fim à morte.
Ora, na verdade, esta grande obra era especialmente adequada à bondade de Deus. Pois, se um rei, tendo fundado uma casa ou cidade, e estando ela cercada por bandidos por causa do descuido dos seus habitantes, de modo algum a abandona, mas a vinga e a recupera como obra sua, atentando não ao descuido dos moradores, mas ao que convém a si mesmo, muito mais Deus, o Verbo do Pai sumamente bom, não abandonou a raça dos homens, sua obra, que caminhava para a corrupção; mas, ao mesmo tempo que apagou a morte que sobreviera, pela oferta do seu próprio corpo, corrigiu o descuido deles pelo seu próprio ensino, restaurando tudo o que era do homem pelo seu próprio poder. E disso pode-se ter certeza pelas mãos dos próprios escritores inspirados do Salvador, caso se depare com os seus escritos, onde dizem: O amor de Cristo nos constrange, porque assim julgamos: que, se um morreu por todos, então todos morreram; e ele morreu por todos para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou, o nosso Senhor Jesus Cristo. E, ainda: Mas vemos aquele que foi feito um pouco menor do que os anjos, a saber, Jesus, coroado de glória e de honra por causa do sofrimento da morte, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos os homens. Em seguida, ele também aponta a razão pela qual era necessário que ninguém senão o próprio Deus, o Verbo, se tornasse encarnado, do seguinte modo: Pois convinha àquele por causa de quem são todas as coisas, e por meio de quem são todas as coisas, ao conduzir muitos filhos à glória, aperfeiçoar pelo sofrimento o Autor da salvação deles. Com essas palavras ele quer dizer que a ninguém mais cabia trazer o homem de volta da corrupção que havia começado, senão ao Verbo de Deus, que também os havia feito desde o princípio. E que foi para o sacrifício em favor de corpos como o seu próprio que o próprio Verbo também assumiu um corpo, a isso eles também se referem nestas palavras: Visto, pois, que os filhos são participantes da carne e do sangue, também ele, de igual maneira, participou das mesmas coisas, para que, pela morte, destruísse aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo; e livrasse aqueles que, pelo medo da morte, estavam toda a vida sujeitos à escravidão. Pois, pelo sacrifício do seu próprio corpo, ele tanto pôs fim à lei que era contra nós quanto fez para nós um novo começo de vida, pela esperança da ressurreição que nos deu. Pois, visto que foi pelo homem que a morte prevaleceu sobre os homens, por esta causa, inversamente, pelo Verbo de Deus feito homem aconteceu a destruição da morte e a ressurreição da vida. Como diz aquele que trazia Cristo: Pois, visto que pelo homem veio a morte, também pelo homem veio a ressurreição dos mortos. Porque, assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados, e assim por diante. Pois já não morremos mais como sujeitos à condenação, mas, como homens que se levantam dentre os mortos, aguardamos a ressurreição geral de todos, a qual, em seus próprios tempos, ele há de mostrar, o próprio Deus, que também a realizou e a concedeu a nós. Esta, então, é a primeira causa de o Salvador ter se tornado homem. Mas, pelas razões a seguir, também se pode ver que a sua vinda graciosa entre nós era apropriada.
Deus, que tem o poder sobre todas as coisas, quando fazia a raça dos homens por meio do seu próprio Verbo, vendo a fraqueza da natureza deles, que não bastava por si mesma para conhecer o seu Criador, nem para ter qualquer ideia de Deus, porque, sendo ele incriado, as criaturas haviam sido feitas do nada, e, sendo ele incorpóreo, os homens tinham sido formados de modo inferior, no corpo, e porque de toda maneira as coisas criadas ficavam muito aquém de poder compreender e conhecer o seu Criador, compadecendo-se, repito, da raça dos homens, visto que é bom, não os deixou destituídos do conhecimento de si mesmo, para que não achassem proveito algum em existir. Pois que proveito teriam as criaturas se não conhecessem o seu Criador? Ou como poderiam ser racionais sem conhecer o Verbo (e a Razão) do Pai, em quem receberam o seu próprio ser? Pois não haveria nada que as distinguisse até dos brutos, se tivessem conhecimento de nada além das coisas terrenas. E mais: por que Deus os teria criado, se não desejava ser conhecido por eles? Por isso, para que não fosse assim, sendo bom, ele lhes dá uma parte na sua própria Imagem, o nosso Senhor Jesus Cristo, e os faz segundo a sua própria Imagem e segundo a sua semelhança: de modo que, por tal graça, percebendo a Imagem, isto é, o Verbo do Pai, fossem capazes, por meio dele, de formar uma ideia do Pai e, conhecendo o seu Criador, vivessem a vida feliz e verdadeiramente bem-aventurada. Mas os homens, mais uma vez, em sua perversidade, tendo, apesar de tudo isso, desprezado a graça que lhes foi dada, rejeitaram Deus de tal modo, e de tal modo escureceram a sua alma, que não só esqueceram a sua ideia de Deus, mas também passaram a inventar para si uma coisa após a outra. Pois não só esculpiram para si ídolos, em lugar da verdade, e honraram coisas que não existiam em lugar do Deus vivo, e serviram à criatura em vez do Criador, mas, pior de tudo, transferiram a honra de Deus até para troncos e pedras e para todo objeto material e para homens, e foram ainda mais longe que isso, como dissemos no tratado anterior. A sua impiedade chegou a tal ponto que passaram a adorar demônios, e os proclamaram como deuses, satisfazendo os seus próprios desejos. Pois realizavam, como foi dito acima, oferendas de animais brutos e sacrifícios de homens, como lhes parecia conveniente, prendendo-se cada vez mais firmemente sob as suas inspirações enlouquecedoras. Por essa razão é que também eram ensinadas entre eles as artes mágicas, e oráculos em vários lugares desviavam os homens, e todos atribuíam às estrelas e a todos os corpos celestes as influências do seu nascimento e da sua existência, não tendo pensamento algum para além do que era visível. E, em uma palavra, tudo estava cheio de irreligião e ilegalidade, e só Deus, e o seu Verbo, era desconhecido, embora ele não se tivesse escondido da vista dos homens, nem dado o conhecimento de si mesmo de um só modo; mas, ao contrário, o tivesse revelado a eles de muitas formas e por muitos caminhos.
Pois, embora a graça da Imagem divina fosse em si mesma suficiente para dar a conhecer Deus, o Verbo, e por meio dele o Pai, ainda assim Deus, conhecendo a fraqueza dos homens, fez provisão até para o descuido deles: de modo que, se eles não se importavam em conhecer Deus por si mesmos, pudessem, por meio das obras da criação, evitar a ignorância do Criador. Mas, visto que o descuido dos homens, pouco a pouco, desce a coisas inferiores, Deus fez provisão, mais uma vez, até para essa fraqueza deles, enviando uma lei e profetas, homens como os que eles conheciam, para que, mesmo que não estivessem dispostos a olhar para o céu e conhecer o seu Criador, pudessem receber a sua instrução de quem estava por perto. Pois os homens conseguem aprender de outros homens, de modo mais direto, sobre as coisas mais elevadas. Assim, estava aberto a eles, olhando para a altura do céu e percebendo a harmonia da criação, conhecer o seu Soberano, o Verbo do Pai, que, pela sua própria providência sobre todas as coisas, dá a conhecer o Pai a todos, e para esse fim move todas as coisas, para que por meio dele todos conheçam Deus. Ou, se isso fosse demais para eles, era possível que ao menos encontrassem os homens santos e, por meio deles, aprendessem a respeito de Deus, o Criador de todas as coisas, o Pai de Cristo; e que o culto aos ídolos é ausência de Deus e cheio de toda impiedade. Ou estava aberto a eles, conhecendo até mesmo a lei, abandonar toda ilegalidade e viver uma vida virtuosa. Pois a lei não era para os judeus apenas, nem os profetas foram enviados só para eles, mas, embora enviados aos judeus e perseguidos pelos judeus, eram para o mundo inteiro uma santa escola do conhecimento de Deus e da conduta da alma. Sendo, então, tão grande a bondade e a bondade amorosa de Deus, os homens, no entanto, vencidos pelos prazeres do momento e pelas ilusões e enganos enviados pelos demônios, não levantaram a cabeça para a verdade, mas se carregaram ainda mais de males e pecados, a ponto de já não parecerem racionais, e de, pelos seus próprios caminhos, serem tidos como privados de razão.