A Cidade de Deus - Livro XIII 3

Livro XIII: a queda, a entrada da morte e o pecado original

Se a morte, que pelo pecado de nossos primeiros pais passou a todos os homens, é o castigo do pecado, mesmo para os bons

Mas surge uma questão que não se deve evitar: se na mais pura verdade a morte, que separa a alma e o corpo, é boa para os bons. Pois, se o for, como veio a acontecer que tal coisa seja o castigo do pecado? Porque os primeiros homens não teriam sofrido a morte, se não houvessem pecado. Como, então, pode ser bom para os bons aquilo que não poderia ter acontecido senão aos maus? Por outro lado, se só pudesse acontecer aos maus, então para os bons não deveria ser bom, mas inexistente. Pois por que haveria de existir algum castigo onde não há nada a castigar?
Agostinho formula aqui um paradoxo central de sua teologia: se a morte e castigo do pecado, como pode ser boa para os justos? A premissa de que os primeiros humanos seriam imortais caso nao tivessem pecado deriva de sua leitura de Genesis 2-3 e de Romanos 5:12. Essa posicao foi contestada por Pelagio e seus seguidores, que sustentavam que Adao teria morrido de qualquer modo, sendo a morte uma condicao natural e nao penal. O debate marcou a controversia pelagiana (inicio do sec. V).
Por isso devemos dizer que os primeiros homens foram de fato criados de tal modo que, se não houvessem pecado, não teriam experimentado nenhuma espécie de morte; mas que, tendo-se tornado pecadores, foram de tal maneira punidos com a morte, que tudo quanto procedesse de sua estirpe fosse igualmente punido com a mesma morte. Pois nada mais podia nascer deles senão aquilo que eles próprios haviam sido. A sua natureza deteriorou-se na proporção da grandeza da condenação do seu pecado, de sorte que aquilo que existia como castigo naqueles que primeiro pecaram tornou-se uma consequência natural nos seus filhos. Porque o homem não é produzido pelo homem como o foi a partir do pó.
Este e um dos textos em que Agostinho articula a transmissao hereditaria do pecado original (a deterioracao da natureza herdada por toda a descendencia de Adao). A formulacao de que os filhos nascem ja punidos com a mesma morte foi base da doutrina agostiniana posteriormente sistematizada no Ocidente latino. As tradicoes orientais (gregas e siriacas) em geral nao adotaram essa nocao de culpa herdada, falando antes em heranca de mortalidade e corrupcao, e nao de culpa propriamente dita. A discordancia permanece um ponto de divisao entre as teologias latina e oriental.
Pois o pó foi a matéria de que o homem foi feito: o homem é o pai por quem o homem é gerado. Por isso a terra e a carne não são a mesma coisa, ainda que a carne seja feita de terra. Mas, tal como é o homem que gera, assim é o homem que dele nasce. No primeiro homem, portanto, existia toda a natureza humana, que havia de ser transmitida pela mulher à posteridade, quando aquela união conjugal recebeu a sentença divina da sua própria condenação; e aquilo em que o homem se tornou, não quando foi criado, mas quando pecou e foi punido, isso ele propagou, no que diz respeito à origem do pecado e da morte.
Pois nem pelo pecado nem pelo seu castigo foi ele próprio reduzido àquela infantil e desamparada enfermidade de corpo e de mente que vemos nas crianças.
Pois Deus ordenou que as crianças começassem a vida como começam os filhotes dos animais, visto que os seus pais haviam descido ao nível dos animais no modo da sua vida e da sua morte; como está escrito: "O homem, quando estava em honra, não compreendeu; tornou-se semelhante aos animais que não têm entendimento." E mais ainda: as crianças, como vemos, são até mesmo mais débeis no uso e no movimento dos seus membros, e mais incapazes de escolher e de recusar, do que a mais tenra cria dos outros animais; como se a força que habita na natureza humana estivesse destinada a superar todas as outras coisas vivas tanto mais eminentemente quanto mais longamente a sua energia foi contida, e mais foi adiado o tempo do seu exercício, assim como uma flecha voa tanto mais alto quanto mais para trás foi retesada.
A citacao ("O homem, quando estava em honra, nao compreendeu; tornou-se semelhante aos animais que nao tem entendimento") corresponde ao Salmo 49:12 (48:13 na numeracao da Septuaginta e da Vulgata, usada por Agostinho). A leitura latina difere de parte da tradicao manuscrita hebraica: o texto massoretico tem em 49:12 "nao permanece", enquanto a Septuaginta e a Vulgata trazem "nao compreendeu", refletindo divergencia entre as consoantes lidas. Agostinho cita pela Vulgata/Septuaginta.
A essa imbecilidade infantil não caiu o primeiro homem pela sua presunção transgressora e pela justa sentença; mas a natureza humana foi, na sua pessoa, viciada e alterada a tal ponto que ele sofreu nos seus membros a guerra da concupiscência desobediente, e ficou sujeito à necessidade de morrer. E aquilo em que ele próprio se tornara pelo pecado e pelo castigo, tais gerou os que dele nasceram; isto é, sujeitos ao pecado e à morte.
E se as crianças são libertadas dessa servidão do pecado pela graça do Redentor, só podem sofrer esta morte que separa a alma e o corpo; mas, sendo redimidas da obrigação do pecado, não passam àquela segunda morte, sem fim e penal.
Aqui Agostinho conecta sua doutrina do pecado original a defesa do batismo infantil: criancas batizadas sofrem apenas a morte fisica (separacao de alma e corpo), mas escapam da "segunda morte" (a condenacao eterna, expressao tirada de Apocalipse 20:14; 21:8). O argumento de que infantes precisam do batismo por carregarem culpa herdada foi peca central na polemica contra os pelagianos, que negavam haver pecado a remir em recem-nascidos. O Concilio de Cartago (418) endossou a posicao agostiniana.