A Cidade de Deus - Livro IX 14

Livro IX: a distinção entre demônios bons e maus e o único Mediador verdadeiro entre Deus e os homens

Se os homens, ainda que mortais, podem gozar da verdadeira bem-aventurança

É grande a questão entre os homens se o homem pode ser ao mesmo tempo mortal e bem-aventurado. Alguns, tomando uma visão mais humilde de sua condição, negaram que ele seja capaz de bem-aventurança enquanto permanece nesta vida mortal; outros, porém, rejeitaram tal ideia e tiveram a ousadia de sustentar que, mesmo sendo mortais, os homens podem ser bem-aventurados alcançando a sabedoria. Mas, se assim é, por que não são esses homens sábios constituídos mediadores entre os mortais miseráveis e os imortais bem-aventurados, visto que têm em comum com estes a bem-aventurança e com aqueles a mortalidade? Por certo, se são bem-aventurados, não invejam ninguém (pois o que há de mais miserável que a inveja?), mas buscam com todas as suas forças ajudar os mortais miseráveis a chegarem à bem-aventurança, para que, depois da morte, se tornem imortais e sejam associados aos anjos bem-aventurados e imortais.
O capitulo retoma um debate da filosofia antiga sobre se a felicidade plena (em latim 'beatitudo') e acessivel ao ser humano ainda em vida. Os estoicos sustentavam que o sabio podia ser feliz mesmo sob tortura, pela posse da virtude; os epicuristas e parte dos academicos eram mais ceticos quanto a felicidade do mortal. Agostinho usa essa tensao para preparar seu argumento contra os platonicos (sobretudo Apuleio), que punham os demonios como mediadores entre deuses e homens.A pergunta retorica 'por que nao seriam esses sabios os mediadores?' faz parte da estrategia central do Livro IX: Agostinho quer mostrar que o verdadeiro mediador nao e um ser intermediario que compartilha imortalidade com os deuses e infelicidade com os homens (como os demonios de Apuleio), mas Cristo, que une mortalidade e bem-aventuranca. A nocao de 'mediador' aqui dialoga com 1Tm 2:5, texto-base da cristologia de Agostinho nesta obra.