A Cidade de Deus - Livro I 29

Livro I: a queda de Roma e a acusação contra os cristãos, e os bárbaros que pouparam os refugiados nas igrejas

O que os servos de Cristo devem responder aos incrédulos que lhes lançam em rosto o fato de Cristo não os ter livrado da fúria de seus inimigos

Toda a família do Deus altíssimo e veracíssimo tem, portanto, uma consolação que lhe é própria, uma consolação que não pode enganar e que encerra em si uma esperança mais segura do que aquela que as coisas vacilantes e perecíveis da terra podem oferecer. Não recusarão a disciplina desta vida temporal, na qual são instruídos para a vida eterna; nem lamentarão a experiência dela, pois usam dos bens da terra como peregrinos que por eles não se deixam reter, ao passo que os males ou os provam ou os aperfeiçoam.
A imagem dos fieis como 'peregrinos' que usam dos bens terrenos sem se prender a eles e um motivo central de toda a obra, que opoe a 'cidade terrena' a 'cidade de Deus'. Agostinho retoma aqui o vocabulario paulino do cristao como estrangeiro de passagem pelo mundo (Hb 11:13; 1Pe 2:11), embora os termos exatos 'duas cidades' so sejam sistematizados nos livros posteriores.
Quanto àqueles que os insultam em suas provações e, quando os males os acometem, dizem: Onde está o teu Deus?, podemos perguntar-lhes onde estão os seus deuses quando padecem as mesmas calamidades cujo desvio pretendem alcançar adorando os seus deuses, ou sustentando que estes devem ser adorados; pois a família de Cristo está provida de sua resposta: o nosso Deus está presente em toda parte, inteiramente em toda parte, não confinado a lugar algum.
A pergunta zombeteira 'Onde esta o teu Deus?' nao e invencao de Agostinho: ele cita formula que aparece nos Salmos como provocacao dos inimigos contra o fiel em sofrimento (Sl 42:3; Sl 79:10). Agostinho a devolve aos pagaos, perguntando onde estavam os deuses de Roma durante o saque de 410, argumento que estrutura todo o Livro I.A afirmacao de que Deus esta 'inteiramente em toda parte, nao confinado a lugar algum' expressa a doutrina da onipresenca e da simplicidade divina. A formula de que Deus esta todo em cada lugar (sem se dividir em partes) e recorrente em Agostinho e seria depois retomada pela escolastica como 'totus in toto' (Deus inteiro no todo e inteiro em cada parte).
Ele pode estar presente sem ser percebido e ausentar-se sem mover-se; quando nos expõe às adversidades, é para provar as nossas perfeições ou corrigir as nossas imperfeições; e, em retribuição à nossa paciente resistência aos sofrimentos do tempo, reserva-nos uma recompensa eterna. Mas quem sois vós, para que nos dignemos sequer a falar convosco acerca dos vossos próprios deuses, e muito menos acerca do nosso Deus, que deve ser temido acima de todos os deuses? Pois todos os deuses das nações são ídolos; mas o Senhor fez os céus.
A frase final 'todos os deuses das nacoes sao idolos, mas o Senhor fez os ceus' e citacao do Salmo 96:5 (numerado como Salmo 95:5 na Septuaginta e na Vulgata, que Agostinho usava). O termo hebraico traduzido por 'idolos' (elilim) pode significar tambem 'nulidades' ou 'coisas sem valor', e a Septuaginta o verteu por 'daimonia' (demonios), leitura que influenciou a tradicao patristica de identificar os deuses pagaos com demonios.