Helamã 16

A deterioração da sociedade nefita sob as combinações secretas de Gadiânton e a pregação de Samuel, o lamanita, que anuncia do alto de um muro os sinais que marcarão o nascimento e a morte de Cristo

Os nefitas que acreditam em Samuel são batizados por Néfi — Samuel não pode ser morto com as flechas e pedras dos nefitas que não se arrependeram — Alguns endurecem o coração e outros veem anjos — Os incrédulos dizem que não é sensato crer em Cristo nem na Sua vinda a Jerusalém. Aproximadamente 6–1 a.C.

E então aconteceu que muitos ouviram as palavras de Samuel, o lamanita, proferidas de cima das muralhas da cidade. E todos os que acreditaram em suas palavras saíram à procura de Néfi; e quando o encontraram, confessaram-lhe seus pecados e não os negaram, desejando ser batizados no Senhor.
O batismo praticado por Néfi cerca de seis anos antes do nascimento de Cristo é característico do Livro de Mórmon, que apresenta batismo, confissão de pecados e uma igreja organizada muito antes de João Batista. A teologia SUD sustenta que o evangelho e suas ordenanças foram revelados desde Adão e apenas restaurados em cada dispensação; historiadores observam que a Bíblia hebraica não registra prática batismal nesses termos e que as abluções judaicas do período do Segundo Templo têm função diferente. As duas leituras ficam registradas.
Todos os que não acreditaram nas palavras de Samuel, porém, ficaram irados contra ele; e jogaram-lhe pedras sobre a muralha e também muitos lhe atiraram flechas enquanto se encontrava em cima da muralha; mas o Espírito do Senhor estava com ele, de modo que não conseguiram atingi-lo com suas pedras nem com suas flechas.
Pedras e flechas atiradas contra o pregador sem atingi-lo repetem a estrutura de João 8:59, onde Jesus se retira do templo depois que pegam pedras para o apedrejar. O texto trata a incolumidade como prova, e o versículo 3 registra que ela de fato converteu parte da multidão.
Ora, quando viram que não podiam atingi-lo, muitos mais acreditaram em suas palavras, de modo que se dirigiram a Néfi a fim de serem batizados.
Porque eis que Néfi estava batizando e profetizando e pregando, proclamando arrependimento ao povo; mostrando sinais e maravilhas, fazendo milagres entre o povo, para que soubessem que o Cristo viria em breve —
Revelando-lhes coisas que logo aconteceriam, para que soubessem e lembrassem, na hora de sua vinda, que elas lhes haviam sido anunciadas de antemão, para que acreditassem; portanto, todos os que acreditaram nas palavras de Samuel dirigiram-se a Néfi para ser batizados, mostrando-se arrependidos e confessando seus pecados.
O narrador enuncia aqui a função do sinal profético dentro da obra: não convencer no momento, mas ser lembrado depois do cumprimento. Isso reaparece no relato de 3 Néfi 1, quando os sinais se cumprem e os incrédulos são obrigados a reconhecê-los.
A maior parte deles, porém, não acreditou nas palavras de Samuel; por isso, quando viram que não podiam atingi-lo com suas pedras e flechas, gritaram a seus capitães, dizendo: Agarrai esse homem e amarrai-o, porque eis que está possuído por um demônio; e por causa do poder do demônio que está nele, não podemos atingi-lo com nossas pedras e nossas flechas; portanto, agarrai-o e amarrai-o e levai-o embora.
Acusar o pregador de estar possuído por um demônio é o que João 10:20 registra contra Jesus. O livro usa a mesma acusação para explicar por que um sinal visível não produziu conversão geral.
E quando avançaram para deitar-lhe as mãos, eis que ele se atirou da muralha e fugiu de suas terras, sim, para seu próprio país; e começou a pregar e a profetizar entre seu próprio povo.
Samuel se lança da muralha e desaparece da narrativa. O detalhe tem consequência posterior: em 3 Néfi 23:9-13, o Cristo ressuscitado pergunta por que as palavras de Samuel sobre a ressurreição dos santos não foram registradas e manda que sejam acrescentadas ao registro, episódio que o livro usa para explicar lacunas em seus próprios documentos.
E eis que nunca mais se ouviu falar dele entre os nefitas; e essas eram as condições do povo.
E assim terminou o octogésimo sexto ano em que os juízes governaram o povo de Néfi.
E assim terminou também o octogésimo sétimo ano do governo dos juízes, permanecendo a maior parte do povo em seu orgulho e iniquidade; e a minoria, andando mais circunspectamente perante Deus.
E estas eram também as condições no octogésimo oitavo ano do governo dos juízes.
E houve pouca alteração nas condições do povo no octogésimo nono ano, exceto que o povo começou a ficar mais obstinado na sua iniquidade e a fazer, cada vez mais, coisas contrárias aos mandamentos de Deus.
Mas aconteceu que no nonagésimo ano do governo dos juízes, grandes sinais e maravilhas foram manifestados ao povo; e as palavras dos profetas começaram a ser cumpridas.
A partir do nonagésimo ano dos juízes o narrador começa a registrar o cumprimento dos sinais anunciados por Samuel em Helamã 14. A narrativa desse cumprimento continua em 3 Néfi 1, já no livro seguinte.
E anjos apareceram a alguns homens, homens sábios, anunciando-lhes boas novas de grande alegria; assim, nesse ano as escrituras começaram a ser cumpridas.
Anjos que aparecem a 'homens sábios' anunciando 'boas novas de grande alegria' reproduz a expressão do anjo aos pastores em Lucas 2:10, e a menção a homens sábios ecoa os magos de Mateus 2:1. O livro constrói uma anunciação paralela no continente americano, com os mesmos elementos verbais.
Entretanto o povo começou a endurecer o coração, todos, exceto os mais crentes dentre eles, tanto nefitas quanto lamanitas, e começaram a confiar somente nas próprias forças e na própria sabedoria, dizendo:
Algumas coisas, entre tantas, eles poderiam ter adivinhado corretamente; mas eis que sabemos que todas essas grandes e maravilhosas obras que foram anunciadas não podem acontecer.
A objeção posta na boca dos incrédulos, que alguns acertos podem ser adivinhação, é a formulação racionalista do problema do sinal. O texto encena a crítica antes de respondê-la, recurso que já usara com Corior em Alma 30.
E começaram a discutir e a discordar entre si, dizendo:
Não é razoável que venha alguém como um Cristo; se vier e ele for o Filho de Deus, o Pai do céu e da Terra, conforme anunciado, por que não aparecerá a nós, assim como àqueles que estiverem em Jerusalém?
Esta é a objeção central do capítulo: se o Cristo vem, por que apareceria em Jerusalém e não aqui? A resposta do livro é 3 Néfi 11, a visita do Cristo ressuscitado ao continente americano, que é o clímax da obra. Historiadores da religião nos Estados Unidos observam que dar ao continente americano um lugar próprio na história sagrada era preocupação corrente do impulso restauracionista dos anos 1820 e 1830; a Igreja SUD apresenta a passagem como profecia registrada em texto antigo. Sem veredito aqui.
Sim, por que não aparecerá ele nesta terra, assim como na terra de Jerusalém?
Mas eis que sabemos que esta é uma iníqua tradição, a nós transmitida por nossos pais para fazerem-nos acreditar em algo grande e maravilhoso que deverá acontecer, porém não entre nós, mas numa terra muito longínqua, uma terra que não conhecemos; portanto, podem conservar-nos na ignorância, porque não podemos testemunhar com nossos próprios olhos que isso é verdade.
E eles, pela astúcia e pelas misteriosas artimanhas do maligno, realizarão algum grande mistério que não podemos compreender, que nos manterá como servos de suas palavras e também como seus servos, porque dependemos deles para ensinar-nos a palavra; e assim nos manterão na ignorância todos os anos de nossa vida, se a eles nos submetermos.
O argumento dos incrédulos é anticlerical: os que ensinam a palavra manteriam o povo na ignorância para conservá-lo dependente. Historiadores notam que esse tipo de crítica ao clero profissional era comum no Segundo Grande Despertar, período de forte competição entre denominações no interior dos Estados Unidos; o Livro de Mórmon condena em várias passagens aquilo que chama de intrigas sacerdotais, incluindo 2 Néfi 26:29.
E muitas outras coisas vãs e tolas o povo imaginou em seu coração; e ficaram muito perturbados, porque Satanás os incitava continuamente a praticar iniquidades; sim, ele espalhava rumores e discórdias sobre toda a face da terra, a fim de endurecer o coração do povo contra o que era bom e contra o que iria acontecer.
Satanás como agente que incita e espalha discórdia aparece com esse papel em 1 Crônicas 21:1. O livro atribui a ele a organização das combinações secretas e a resistência ao sinal, encerrando o capítulo com essa explicação.
E apesar dos sinais e maravilhas realizados entre o povo do Senhor e dos muitos milagres que eles fizeram, Satanás obteve grande poder sobre o coração do povo em toda a face da terra.
E assim terminou o nonagésimo ano em que os juízes governaram o povo de Néfi.
E assim terminou o livro de Helamã, conforme o registro de Helamã e seus filhos.
O colofão fecha o livro atribuindo o registro a Helamã e seus filhos, Néfi e Leí. Segundo a estrutura da obra, o que se lê é um resumo feito por Mórmon a partir desses registros, e não o texto original deles. O livro seguinte, 3 Néfi, narra o cumprimento dos sinais anunciados por Samuel.