Alma 15

O livro mais longo da obra. Reúne as missões de Alma e dos filhos de Mosias entre os lamanitas, o discurso sobre a fé como semente, o relato quiástico da conversão de Alma e as guerras nefitas sob o capitão Morôni

Alma e Amuleque vão para Sidom e organizam uma igreja — Alma cura Zeezrom, que se une à Igreja — Muitos são batizados e a Igreja prospera — Alma e Amuleque vão para Zaraenla. Aproximadamente 81 a.C.

E aconteceu que foi ordenado a Alma e a Amuleque que partissem daquela cidade; e partiram e foram à terra de Sidom; e eis que ali encontraram todos os que haviam deixado a terra de Amonia, que haviam sido expulsos e apedrejados porque acreditavam nas palavras de Alma.
Sidom aparece aqui pela primeira vez como cidade, distinta do rio Sidon mencionado no capítulo seguinte. A geografia do Livro de Mórmon não tem correspondência estabelecida com lugares reais: a Igreja SUD não sustenta oficialmente nenhum modelo, e as propostas acadêmicas dentro da tradição vão de uma geografia limitada à Mesoamérica até modelos que cobrem os dois continentes.
E relataram-lhes tudo quanto havia acontecido às suas mulheres e filhos; e também a respeito deles próprios e do poder que os libertara.
E também Zeezrom jazia enfermo em Sidom, com uma febre ardente causada por uma forte angústia mental que sua iniquidade lhe havia ocasionado; porque supunha que Alma e Amuleque já não existissem mais; e supunha que haviam sido mortos por causa de sua iniquidade. E esse grande pecado e seus muitos outros pecados aguilhoavam-lhe tanto a mente que se sentia extremamente atormentado, não encontrando alívio; começou, assim, a ser consumido por uma febre ardente.
O relato descreve a doença de Zeezrom como febre causada por angústia mental, e liga a causa ao remorso pelo que ele fizera em Amonia. É uma das poucas passagens do livro que apresenta uma explicação psicológica explícita para um estado físico.
Ora, quando soube que Alma e Amuleque estavam na terra de Sidom, seu coração começou a recobrar o ânimo; e imediatamente lhes enviou uma mensagem pedindo-lhes que fossem vê-lo.
E aconteceu que eles foram imediatamente, atendendo à mensagem que lhes fora enviada; e entraram na casa de Zeezrom e encontraram-no na cama, doente, muito fraco, com uma febre ardente; e sua mente também estava muito atormentada por causa de suas iniquidades; e quando ele os viu, estendeu a mão e suplicou-lhes que o curassem.
O pedido de cura feito por quem havia perseguido os pregadores inverte a posição das partes: no capítulo 11, Zeezrom oferecera dinheiro a Amuleque para que negasse a existência de Deus.
E aconteceu que Alma, tomando-lhe a mão, perguntou-lhe: Crês no poder de Cristo para a salvação?
A pergunta de Alma antes da cura ("crês no poder de Cristo?") segue o padrão dos evangelhos, onde a cura é condicionada à fé do doente, como em Mateus 9:28 e Marcos 9:23. O detalhe teologicamente notável para o leitor é o nome: personagens situados oitenta anos antes do nascimento de Jesus usam o título Cristo, coisa que o Livro de Mórmon explica dizendo que o nome foi revelado antecipadamente aos profetas nefitas, em 2 Néfi 25:19 e Mosias 3:8.
E ele, respondendo, disse: Sim, creio em todas as palavras que ensinaste.
E disse-lhe Alma: Se crês na redenção de Cristo, podes ser curado.
E ele disse: Sim, eu creio nas tuas palavras.
E Alma então clamou ao Senhor, dizendo: Ó Senhor, nosso Deus, tem misericórdia deste homem e cura-o segundo sua fé em Cristo.
E tendo Alma dito estas palavras, Zeezrom deu um salto, pôs-se de pé e começou a andar; e isto se deu para grande espanto de todo o povo; e a notícia deste acontecimento espalhou-se por toda a terra de Sidom.
O doente que salta e caminha diante de uma multidão espantada reproduz a cena de Atos 3:8, com o coxo curado por Pedro à porta do templo.
E Alma batizou Zeezrom para o Senhor; e ele começou, daquele dia em diante, a pregar ao povo.
E Alma organizou uma igreja na terra de Sidom e consagrou sacerdotes e mestres na terra, a fim de batizarem para o Senhor todos os que desejassem ser batizados.
"Organizar uma igreja" e "consagrar sacerdotes e mestres" descrevem a estrutura que o Livro de Mórmon atribui aos nefitas desde Mosias 18: congregações locais com clero leigo e não remunerado, ordenado por imposição de mãos. A Igreja SUD contemporânea funciona no mesmo modelo em suas alas e estacas, sem clero profissional pago.
E aconteceu que eram muitos, pois vinham em grupos de toda a região circunvizinha de Sidom; e eram batizados.
Quanto ao povo que estava na terra de Amonia, porém, continuou a ser um povo duro de coração e obstinado; e não se arrependiam de seus pecados, atribuindo todo o poder de Alma e Amuleque ao diabo; porque eram da seita de Neor e não acreditavam no arrependimento de seus pecados.
A resistência de Amonia é atribuída à filiação à seita de Neor, que negava a necessidade de arrependimento. O leitor precisa disso para o capítulo seguinte, onde a cidade é destruída e o texto trata a destruição como consequência dessa recusa.
E aconteceu que Alma e Amuleque, tendo Amuleque abandonado pela palavra de Deus todo o seu ouro e prata e coisas preciosas que estavam na terra de Amonia; e tendo sido repudiado por aqueles que haviam sido seus amigos e também por seu pai e parentes;
A perda dos bens de Amuleque e o rompimento com pai, parentes e amigos é o custo social da conversão, tema que o texto trata com a linguagem de Lucas 14:33 e Mateus 19:29. Amuleque fora apresentado no capítulo 10 como homem de posses e de família conhecida em Amonia.
Portanto, depois que Alma organizou a igreja em Sidom, vendo uma grande mudança, sim, vendo que o povo havia refreado o orgulho de seu coração e começado a humilhar-se perante Deus e começado a reunir-se em seus santuários para adorar a Deus diante do altar, vigiando e orando continuamente para que fossem libertados de Satanás e da morte e da destruição —
Ora, como eu disse, Alma, vendo todas estas coisas, tomou Amuleque e dirigiu-se à terra de Zaraenla, levando-o para sua própria casa; e confortou-o em suas tribulações e fortaleceu-o no Senhor.
E assim terminou o décimo ano em que os juízes governaram o povo de Néfi.
A fórmula de fechamento por ano de governo dos juízes é o principal recurso cronológico do livro de Alma, e organiza a narrativa em blocos anuais até a vinda de Cristo, contada em 3 Néfi.